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1 何が生物学を独自なものにするのか(６) What Makes Biology Unique? Ernst Mayr 第５章 現代思想におけるダーウィンの影響 文明化以降の人類の歴史のどの時代も、特定の観念やイデオロギーによって支配されて いた。このことは、古代ギリシャにとって真実であるように、キリスト教やルネッサンス、 科学革命、啓蒙運動といった時代、そして近代にとっても真実である。さて、それでは、 現代の支配的な観念の源泉は何なのか、これは厄介な問いである。この問いは別の言い方 で問うこともできる。たとえば、どの書物が現代の思考にもっとも大きなインパクトを与 えたか？ 当然、まず最初に聖書があげられねばならないだろう。マルクス主義の破産が 宣告された1989年以前なら、確かにカール?マルクスの『資本論』が二番目にあげられた だろうし、それは今なお世界の多くの地域で支配的な影響力を持っている。ジークムント? フロイトは支持されたりされなかったりだ。アルベルト?アインシュタインの伝記作家で あるアブラハム?パイシュは、アインシュタインの理論が「現代の男女の非生物的な自然 現象についての考え方を深く変化させた」と熱烈に主張した。ただ、パイシュはこう言っ たあとすぐに、それが誇張であると認め、「実際は、‘現代の男女’と言うより‘現代の科 学者’と言った方が良いだろう」と訂正した。なぜなら、アインシュタインの貢献の真価 が分るためには物理主義的な思考様式と数学的技法の教授を必要とするからだ。本当のと ころ私は、1920年代の物理学における偉大な諸発見が一般の人の思考に何か影響を与えた ということを疑わしく思っている。しかし、ダーウィンの『種の起原』(1859)については は事情がちがう。聖書を別にすれば、現代のわれわれの思考にこれよりも大きな衝撃を与 えた書物は他にない。私はこうした評価が正当であることを示したいと思う。なぜなら、 ダーウィンは他の誰よりも世界の世俗的説明の受容に貢献しただけでなく、驚くほど多く の点でこの世界の本性についてのわれわれの思考に大変革を引き起こしたのだから。 2 第一次ダーウィン革命 世界についての考え方は、ダーウィン以前は物理学によって支配されていた。ビュフォ ン以来、生物的自然が哲学者の思考において次第に重要なものになってきたとはいえ、生 物学が科学の一分科として認められるまで、生物的自然が適切に組織化されることは不可 能であった。そして、このことは19世紀の半ばまで起こらなかった。この組織化にはまっ たく新しい観念、つまり生物学由来の観念が必要であったし、確立していた科学も哲学も それらを受容する用意はまったくなかった。その受容にはイデオロギー上の革命が必要だ ったのだ。結局そうなったのだが、実際これはたいへんドラスティックな革命であった。 この革命は、普通の人の世界観に、前の数世紀で生じたよりももっと多くの―もっとドラ スティックな―変更を要求した。このことがよく見過ごされる理由は、伝統的にダーウィ ンが単なる進化論者とみなされていることにある。もちろん、彼は疑問の余地なく進化論 者であったが、それに加えて世俗的な科学を確立したのは明確にダーウィンであった。1860 年代、「ダーウィン主義」という言い方は、世界とその変化の超自然的な起源を拒絶する者 を表した。それは自然選択の受容を必要としなかった(Mayr 1991)。世俗的な科学の導入が 最初のダーウィン革命であったのだ。 新しい時代精神へのダーウィンの貢献 神を讃える科学を世俗の科学に置き替えることによって、ダーウィンは19世紀の思考に 深大な変革をもたらした。しかし、ダーウィンによる衝撃は、分岐進化(共通の由来)と世 界における人間の位置(霊長類からの由来)を含意する、進化と進化的思考の帰結に限られ ていたわけではなかった。それは一連の新しいイデオロギーも含んでいた。一つは目的論 のような昔からの概念に対する反駁であり、一つは生物個体群というようなまったく新し い概念の導入であった。全体としてそれらは、現代人の思考に真に革命的な衝撃をもたら した。 進化はいかなる自然研究者にとってもごく明白な現象なので、19世紀の半ばにいたるま でほとんどあまねくそれが拒絶されていたことは、少々謎である。遺伝学者ドブジャンス キーが正しくも述べたように、「生物学においては、進化の観点から見るのでなければ何事 も意味をなさない」。このことは間違いなく非機能的生物学のすべてにとって正しい。確か に、ダーウィン以前にも進化の提案者は存在した。ビュフォンに