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位于首都华盛顿的国会大厦长期以来一直是美国代表制政府的象征。国会由参议院和众议院组成，任何新法律都需经两院一致同意才可生效。 ;　所谓政体，就是国家政权的组织形式，指统治阶级采取何种形式去组织反对敌人、保护自己的政权机关。政体是与国体相适应的。由于历史条件和阶级力量对比等具体情况的不同，国体相同的国家，可能采取不同的政体，但都体现同一特定阶级的专政。如资产阶级国家有君主立宪制、民主共和制（内阁制和总统制）等不同政体。中华人民共和国的政体是人民代表大会制。 　　美国政体，从大的方面说，没有君主，是实行共和制的国家。美国共和制的特点是实行三权分立，但行政、立法、司法三大机构中，又以掌握行政和军事大权的总统为核心。因此美国政体是“总统制共和制”。 　　“联邦制”是美国的国家结构，而不是政体。 ;美国政府体制始于一七七六年，最初只是一个基于自由和民主理念的试验。但是，历史证明，它是一种相当富有活力和适应性的体制。 　　美国常被称作是一个民主政体，但更确切地说，美国实行的是宪政联邦共和制（constitutional federal republic）。“宪政”（“constitutional”）是指美国政府是建立在宪法基础上，这部《宪法》是国家的最高法律──不仅确定联邦和州政府的结构，而且确立了政府的权限。“联邦”（“federal”）体现在美国的体制是由一个全国政府和五十个州政府组成。“共和制”（“republic”）则是指一个由人民掌权、但由人民选出的代表执政的政体。;宪法的作用 　　《美利坚合众国宪法》（The U.S. Constitution）诞生于一七八八年，是美国政体的蓝图。它规定政府由三个分支组成（立法、行政、司法），并且确定了它们的权力和任职方式。 　　《宪法》的最重要特征之一，是创立了三权分立的制衡体制，使政府的任一分支都对其他两个分支具有某种约束力。例如，司法分支的最高法院大法官要由行政分支的总统任命，随后还必须得到立法分支的参议院批准。同样，最高法院大法官能够推翻由国会制定和总统签署的法律。这种制衡关系使政府的任何一个部门都无法独揽大权。;由于政府只能行使《宪法》具体规定的权力，因此《宪法》为人民的权利和权力提供了重要保护。统称为《权利法案》（Bill of Rights）的《宪法》前十条修正案，保障所有美国人的自由权利，其中包括言论自由、新闻自由、宗教自由、不受无端搜查以及由陪审团审判的权利等。 　　《宪法》作为国家根本大法，也对各级政府的立法和行政权具有约束力。无论任何法律或法律条文，只要被法院裁决违背《宪法》，都将无效。最高法院在这方面具有最终决定权。;对《宪法》的修正案必须是经国会参、众两院三分之二议员提出、并得到全国四分之三以上州的批准才能成立。 这个程序难度很大，自《宪法》诞生以来，一共只通过二十七个修正案.;美国联邦政府由三部份组成：立法分支、行政分支、司法分支。《宪法》对每一分支的职权给予明确规定。;立法分支 (The Legislative Branch)美国联邦政府的立法分支指国会两院，即参议院和众议院。所有立法都须经参、众两院通过，并由总统签字才可生效。;行政分支 (The Executive Branch) 2004年11月布什总统在主持内阁会议。行政分支的规模远远超过联邦政府的其他两个分支。总统是行政分支的最高领导，任期4年。副总统与总统同时当选。一旦总统去世、丧失工作能力或被弹劾定罪而遭到罢免，副总统继任总统。 虽然行政分支与政府其他两个分支的权力相等，但总统在政府中享有最大的个人权力。总统的权力和职务包括：;任命最高法院大法官和下级联邦法院法官──所有任命必须得到参议院确认批准； 任命政府各部部长和直属机构负责人──所有任命必须得到参议院确认批准； 担任武装部队总司令； 担任名义国家元首； 谈判签署国际条约以及同美国印第安部落的条约──条约必须经参议院通过批准； 否决国会通过的立法提案； 赦免或缓期执行联邦罪处罚(弹劾定罪除外) ;除了以上由《宪法》规定的权力以外，总统在实际中还享有《宪法》中没有正式或明文规定的其他权力，其中最重要的一项是，总统可以发布行政命令(Executive Order)。总统行政令具有法律效力，其通常作用包括：;为推动和贯彻总统的政治议事日程而创立新的项目、办公室或委员会； 确立国会通过的法律将得到如何贯彻执行的方针政策； 宣布联邦节假日。 ;行政部门和机构 总统和副总统领导的行政分支设有15个部和多个专门机构，它们构成日常所说的政府部门。这些部门负责贯彻执行法律，提供各种政府服务。政府的作用具有深远影响，也关系着所有美国人的生活。;这15个部门是： 农业部 (Department of Agriculture) 商务部 (Depa