英语文化常识（三）.docVIP

英语文化常识（三） 　I was not born yesterday 　　一天清晨，我和朋友Bob约好了一起去旧车行买车。到了旧车行，热情的营业员不厌其烦地向我们介绍了一大堆，当他介绍到一辆白色汽车时说：“这辆91年的车只跑了2万英里。”还说这辆车是一位老太太用的，她只每星期开一次去教堂。可是Bob回了他一句：“I was not born yesterday .” 　　我觉得好笑，心想都几岁了嘛，谁不知道，后来我问起他，Bob向我解释说，这是一句英语俚语，意思是“我又不是小孩，別骗我了。”我这才恍然大悟。 　　Raining cats and dogs 　　“To rain cats and dogs”的意思是大家可能都知道是“下倾盆大雨”，但是有人要问了为什么英语中用“cats and dogs”来形容雨下得大，而不是“hippopotami”(河马), “elephants”(大象), “buckets”(篮子)之类的东西。 　　其实，最初人们的确用过to rain pitchforks, to rain shovels, darning needles, chicken coops和hammer handles来描述“持续的大雨”。“To rain cats and dogs”最早出现在理查德-布罗姆1652年创作的剧本《都市智慧》中：“It shall rain dogs and polecats.” Polecats 是一种类似于雪貂的猫，但是这个词后来在乔纳森-斯威夫特的笔下变成了Cats。1738年，斯威夫特在《礼仪对话》一书中所使用的短语就是如今我们所熟悉的这种形式：“I know Sir John will go, though he was sure it would cats and dogs.” 　　《词汇短语起源故事百科全书》(Facts on File Encyclopedia of Word and Phrase Origins) 中收录了对其起源的一种解释。书中说“17世纪的英格兰在下大雨的时候，一些城市的街道就会水流成河，而且这些污水中还会飘浮着大量的死猫死狗。”(During heavy rains in 17th century England, some city streets became raging rivers of filth carrying many cats and dogs.) 　　布鲁尔在其所著的《成语寓言大辞典》(Dictionary of Phrase and Fable)中说，这个短语起源于北欧：“在挪威的神话中，猫被认为可以影响天气。驾着风暴而来的女巫据说就是化身为猫的。”而狗和狼则是风暴神欧丁的随从，其中狗是“风的象征”(In Norse mythology, the cat is supposed to have great influence on the weather. Witches that rode on storms were said to assume the form of cats. Dogs and wolves were attendants to Odin, the god of storms,and the dog is a signal of wind.)。 　　关于这个短语起源的另一种说法是说它来源于一个古老的法语词“catdoupe”，这个词的意思是“waterfall or cataract”。而法语中“catdoupe”的发音和“cats and dogs”有些相像, 所以就有了“to rain cats and dogs”。 　　最后，单独的“cats and dogs”这个短语有自己的用法，意思是“价值低的股票, 不值钱的、卖不掉的商品”(low priced，highly speculative stock)。这种用法1879年开始出现，1984年在《纽约邮报》中就曾出现过这样的用法。 　　Love me, love my dog 　　某天跟好友 Carmen畅谈恋爱史，我开心的询问她现任男友对她怎样时，她脸带娇羞、甜丝丝的微笑着说：“Love me, love my dog.” 　　我好奇地问她什么时候养了条狗，怎么我不知道。她哈哈地笑了起来，知道我误会了她的意思，便急忙向我解释说她家里并没养狗，“Love me, love my dog”是“爱屋及乌”的意思。噢!原来很多时候，英文句子或成语都隐含別意，不能断章取义，不然就会贻笑大方! 　　Forget-me-not 　　forget-me-not是一种生长在水边的蓝色小花“勿忘我”。在德国、意大利、英国各地，都有许多散文、诗词和小说作家以forget