动物名词的英汉谚语对比东西方文化差异.doc

从含有动物名词的英汉谚语对比看东西方文化差异 谚语是一个国家人民日常工作经验概括与总结，其内容精辟，寓意深邃，具有广泛的感染力，从中折射出一个国家的地理、历史、社会制度、生活哲理、社会观点和态度及其丰富的文化内涵。作为一种语言，谚语的独特魅力在于它是民族文化的精邃。比如，居住在沿海一带靠海生活的民族，其谚语往往涉及海上航行、捕鱼捉虾；而游牧民族的谚语则多涉及沙漠、草原、牛羊、骆驼和豺狼。谚语是民间流传的至理名言，措辞简练，便于记忆；语言生动，短小精悍，通俗易懂，因而具有广泛的感染力。正如培根所说：“谚语是一个民族天才、机智和精神的体现。” 正如上文所说，语言与文化是分不开的。语言是文化的一部分，但是它又是一种特殊的文化。语言与文化间的关系，是双向的影响制约的关系。有些社会学家认为，语言是文化的冠石——没有语言，就没有文化；从另一个方面看，语言又受文化的影响，反映文化。可以这样说，语言反映一个民族的特征，它不仅包含着该民族的历史和文化背景，而且蕴涵着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式。社会学家告诉我们，一切文化是独特的，互不相同的。人类学家Sapir在其《语言论》中说：“语言是个底座，说一种语言的人是属于一个种族或几个种族的，也就是说属于身体上具有某些特征而又不同于别的群体的一个群。语言……决定我们生活面貌的风格和信仰的总体。” 在世界各国语言中，有很多以动物名称设喻的语言现象，英语和汉语也不例外。究其原因，是因为动物名称除了其固有的字面语义信息外，还有着丰富的文化信息。含有动物名词的语言现象在英汉语中不计其数，由此构成了语言文化中的一个组成部分。比较和解读这些动物名词所包含的文化内涵是英语学习中不可缺少的一个环节。 本文仅就英汉语中一些动物名词的文化内涵试作比较，以示其在英语学习过程中的必要性。由于不同的民族有着不同的生存环境与文化习俗，因此给动物名词烙上了不同的文化色彩，赋予了动物名词不同的文化内涵。那么，它们的文化差异主要表现在哪些方面呢？本文拟就这一问题作初步探讨，以帮助英语学习者正确理解并使用这些习语。 一、对比含有动物名词的英汉谚语 现在，我们先以英文中“dog（狗）”一词所构成的谚语为例，再结合我国相应的谚语加以比较，来学习谚语，使人们全面理解，正确使用。 ⑴ Every dog has its day. (又作All dogs have their days.) 人人皆有得意时。 这里的day，是指opportunities，即成功的机会，而dog则泛指那些地位低下，似乎没有出息的人。“士别三日，当刮目相看”，落魄的人若发奋图强，总会有出头之日。 eg: —Do you know which proverb means“A time of good fortune comes at least once to everyone”? —Yes. It’s“Every dog has its day”. ⑵ You can’t teach old dogs new tricks. 这句谚语说的是：人老了思想容易僵化，对新生事物很难接受。在汉语中也有类似的说法，如：老狗学不会新把戏。／人老不学艺。／老顽固难接受新事物。 eg: Don’t forget Grandpa is already 80. At his age, you can’t expect him to do everything perfectly. You can’ t teach old dogs new tricks, you know. ⑶ Dogs bark but the caravan moves on . 群犬吠不停，商旅依然行。 这句谚语很有趣，意思是“说者自说，做者自做”，“我行我素，人言何防”。伟人不会因为一般人的反对而放弃自己的主张。然而当今世界，由于传播业的发展，舆论的力量大大加强，任何领袖或政党都不得不借助和倚靠舆论来实施自己的纲领。所谓“得人心者得天下”，讲的就是这个道理。 ⑷ If you lie down with dogs, you will get up with fleas. 这是一句很经典的谚语，也就是我们中文里说的“近朱者赤，近墨者黑”。在这句英文谚语中体现出来的只是“近墨者黑” 的一面。虽然中文里还有成语“出淤泥而不染”之说，但环境对人的影响不可小视。 ⑸ The dog returns to his vomit. 如果说“Old habits die hard” 可以作为一种委婉的托词来自嘲的话，那么“The dog returns to his vomit”就比上句激烈得多了。说起来有点恶心，vomit是呕吐物，俗话说“狗改不了吃屎”，话虽是粗俗了一点，但道理都是千真万确的。 eg: A week