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中国古代历法常识六讲 第一讲 文史学习者要学点古代历法常识 古风是文史爱好者的论坛。来玩的朋友很多是大学历史系、中文系的同学和中学的历史、语 文教师，都是有志于深入学习中国古代历史和文学的人，和爱好国学（以中国古代文献为主 要研究对象的学问）的人。这些朋友除了要有比较深厚的理论基础和丰富的历史或文学知识 之外，还必须具备一些与文史有关的专门知识。中国古代历法就是这种专门知识之一。为什 么爱好文史的人必须学一点中国古代历法常识呢？ 第一，是为了读懂中国古代的史书和文学典籍。例如《左传》僖公五年说：“春王正月辛亥 朔日南至”，文公六年说：“闰以正时”，襄公二十八年说：“岁在星纪”。这里的“朔”、“闰”、 “日南至”、“岁”、“星纪”等是什么意思？又如《汉书·五行志》记载，西汉二百一十二年 中共发生日食五十三次，其中发生在朔日的十四次，晦日三十六次，先晦一日三次。古代历 法中的“朔”，是阴历每月初一日，即月亮运行到了太阳与地球中间，而这三个天体位于一 条直线的那一天，所以日食按自然规律应发生在朔日，为什么两汉以日食竟然多数提前一天 甚至两天发生？再如我们翻开《资冶通鉴》，它的第一卷下面就注明：“起著雍摄提格，尽玄 默困敦”，这些古板诘据的字眼是些什么东西？如果我们不具备一些古代历法常识，就根本 无法看懂这些著名的文化典籍。 第二，是为了弄清历史事实。举例说，《尚书·牧誓》讲到：“时甲子昧爽，王朝至于商郊牧 野，乃誓。”这里说的是周武王伐纣的时间。这个关系到西周建国、商朝灭亡和我国编年史 起点的日期，究竟是那一天？屈原的《离骚》说：“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。”这是 诗人自述的出生年月日，到底是那年那月那日？也只有懂得一些古代历法常识，才能弄清。 第三，是可以校正古代典籍中的讹错。古人记事，年月日都交待得很具体。但年代久远，辗 转抄印，难免不发生差错。如《三国志·高贵乡公传》说，正元二年八月，辛未，遣邓艾出 师抵抗蜀姜维的侵犯。戊辰，“复”遣太尉司马孚为邓艾的后继，以示声援。如果不懂历法， 在这里就看不出问题。可是按历法，这年八月辛未是二十二日，戊辰是十九日。为什么后继 部队先派出。出师反而在后呢？这里必定有错误。又如《资冶通鉴》卷十二、汉高祖十一年 三月，丙午，立皇子恢为梁王。如果没有历法知识，在这里也发现不了什么问题。但一查历 表，这年三月的丙午日是第五十一日。一个月中怎么会有五十余天？这里也肯定有错。原来 《通鉴》这件事抄自《史记》，据《史记·汉兴以来诸侯王年表》，丙午上有“二月”二字（殿 本及以殿本为母本为各种版本作“三月”，“三”乃“二”之误），《通鉴》给抄漏了。二月丙 午是二月二十日。 第四，是为了理解历史事件的因果关系。中国古代史书是根据古代历法来叙述历史事件和人 物活动的，前后的历史事件之间有着必然的联系。如果不了解古代历法知识，就会搞不清历 史现象的因果关系。如《史记·项羽本纪》和《秦楚之际月表》说，项梁起兵后，接受首先 起义的陈胜的节制。秦二世二年四月，项梁“闻陈王定死”，于是召集各路将领到薛会议， 自立为武信君。可是我们读《史记·陈涉世家》，其中明明白白记载二世二年“腊月（十二 月），陈王之汝阴，还至下城父，其御庄贾杀以降秦”。为什么项梁在四月就听到了陈胜已死 的确信呢？这是因为秦的历法，以十月为一年的首月，九月为末月，秦二世二年十二月就是 夏正元年的十二月，所以在二年四月之前。这样，因果关系就清楚了。 第二讲什么是历法？古今历法的三大系统 什么是历法？历法研究的对象是什么？简单说来，历法是关于时间的计算方法的科学。比如 今天是2004年7月2日，那位清末学者是光绪三十三年三月初九日出生的，唐朝从公元618 年到907年共统治了290年等等，这些就是时间。这些时间的计算单位和数字是怎么来的？ 是从与人类关系最密切的三个天体——太阳、地球、月亮的运转周期的比例计算出来的。计 算时间的三个基本单位，年指地球绕太阳公转一周，月指月亮绕地球公转一周，日指地球自 转一周。这些本来是小学生都懂的常识，为什么说是一种专门学问？其实并不那么简单。准 确地计算时间是一件十分复杂的事，复杂的原因在于太阳、地球、月亮这三个天体运转周期 的比例都不是整数，谁对谁都无法除尽。我们通常说一年12个月，360日，这只是一个概 数。假如真的一个月是30整日，一年是12整月或360整日，那么历法就不成其为一门学问 了。实际情况却是：地球绕太阳一周是地球自转一周的365倍多一点，相当于月亮绕地球一 周的12次再加11日多一点；月亮绕地球一周是地球自转一周的29倍多一点。它们相互间 的比例都有一个除不尽的尾数，