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巴拿马全民公决通过运河扩建计划 张 凡 2006 年 10 月 22 日，巴拿马就巴拿马运河扩建计划举行了全民 公决。根据巴拿马法律，有关运河事务的主要问题需经全民公决决定， 以表明人民拥有运河的主权。公决结果表明，约 80%的投票者支持运 河扩建工程，远远超过法定的简单多数。这是巴拿马运河历史上最大 的运河扩建工程，预计政府将斥资 52.5 亿美元，运河扩建后运力将 增加 1倍以上。 巴拿马运河及运河扩建计划 巴拿马运河全长 51 英里（约 80 千米），横穿巴拿马地峡，连接 加勒比海和太平洋。运河对巴拿马共和国的经济发展具有重要的影 响。据巴拿马运河当局委托巴拿马大学研究机构所作的一项调查， 2005年巴拿马运河运营收入占当年GDP的18.6%，出口收入的41.2%， 以及财政收入的 28%。运河收入以通行费为主，2004～2005 财政年度 收入达 8.5 亿美元，约占运河总收入的 70%。 巴拿马运河于 1914 年通航，长期为美国的巴拿马运河公司所控 制。根据1977年美国与巴拿马两国新订条约，经过 20年的过渡期以 后，1999 年巴拿马收回了运河的主权。运河穿过巴拿马中部山脊地 带，主要是通过爆破、挖掘在山间开通河道，并通过筑坝利用恰格雷 斯河水，形成巨大的加通湖，船只通过运河时约一半航程是在加通湖 上行驶，同时湖水凭重力进出运河两端的船闸，提升和降落过往船只。 1 运河两端各有 1 套3 级 6 个船闸。通行船只在锚地等候一定时间后， 跟随领航员先进入上升船闸；经过加通湖和山间河道后，再进入下降 船闸，回到海平面高度。船只通过巴拿马运河的时间平均约为 8小时。 巴拿马运河当局为了保障运河的畅通曾实施过一个投资计划，包 括拓宽和加深运河部分河段以改善通航条件，特别是为吨位较大的船 只创造条件。但巴拿马运河的航道和设备已远远不能适应国际贸易的 飞速发展，特别是已无法满足现代航运中不断出现的大型和超大型船 只的需要。巴拿马运河现有船闸宽度为 33 米，在 1914年通航时尚可 容纳当时最大船只的通行，但自 20世纪 20年代以后就已日益捉襟见 肘，运河的很多装置和设备还是运河开通时使用的，很多大型货轮根 本无法通过。巴拿马运河当局认为，目前运河的使用情况已达到运河 容量的 93%，到 2010 年将达到饱和状态。有鉴于此，运河当局认为 必须实施运河扩建工程才能维持巴拿马运河在国际航运中的重要地 位。面对世界贸易持续增长的强劲势头，巴拿马担心运河容量的局限 将导致大批用户转向其他航线，巴拿马运河的地位将持续衰落。最近， 尼加拉瓜宣布有意利用境内60 英里（约 97 千米）宽的尼加拉瓜湖开 凿一条运河，这将与巴拿马运河形成竞争之势，无疑也加大了对巴拿 马运河当局的压力。 2006 年 4 月，为满足现代航运的需要，巴拿马运河当局公布了 已筹划多年的运河扩建计划的细节。该计划预计将巴拿马运河运力提 高 1 倍以上，从每年 2.8 亿吨提高到每年 6 亿吨，预期投资为 53 亿 美元。该计划的主要内容是更新运河的基础设施，使运河能够通行吨 位更大的船只通行。扩建工程包括新建 2 套 3级船闸，一套在太平洋 2 沿岸，另一套在大西洋沿岸，使在现有船闸内无法通行的船只得以通 行；开通通往这些船闸的新的水道，并拓宽、加深现有水道；提高加 通湖的水位，增加供水量以满足新船闸建成后大型船只过往的需要。 运河扩建计划于 10 月下旬经全民公决通过后，各项准备工作（如疏 浚、土木工程、合同招标等）将于 2007 年全面展开，新船闸的建设 将于 2008 年开工。全部工程预计将于 2014 年 8 月 15 日竣工，时值 巴拿马运河正式开通整整 100 周年。 巴拿马国内有关运河扩建计划的争论 从外部来看，巴拿马运河的扩建无疑将有利于世界贸易的增长， 特别是对于运河几个最大用户的贸易将起到一定的促进作用。巴拿马 运河的