加速器を利用した放射性炭素年代测定.PDFVIP

加速器を利用した放射性炭素年代測定 名古屋大学　年代測定総合研究センター　教授 中村　俊夫 １１　　ははじじめめにに １１　　ははじじめめにに 1980 年代に レベルのごく微量放射性同位体が測定できるようになって，放射性同位体を用いる年 10 6 代測定の応用の範囲が著しく拡大された．AMSを用いると， Be (half life: 1.5x10yr), 14 26 5 36 5 41 5 129 7 C (5730 yr), Al (7.1x10 yr), Cl (3.0x10 yr), Ca (1.0x10 yr), I (1.57x10 yr)などのさまざまな宇宙線起源の放射性同位体が，数ミリグラムの試料を用いて比較 1）などのまとめを参照のこと）．これらの放射性 的容易に測定できる（中村（1998） 同位体のうち放射性炭素（14C）が年代測定に最もよく用いられる．炭素は，生物に含 まれる主要元素の一つであることから，生物起源のさまざまな考古学試料に含まれて いる．さらに，地球の大気中で宇宙線の作用で形成された 14C は酸化されて二酸化炭 14 14 素（ CO ）となり，大気中に存在する他の二酸化炭素とよく混合して， C 濃度が一 2 定になったあと，生物体内に移行する．このため，炭素試料の 14C 初期濃度がほぼ一 定であり，試料に残存している 14C 濃度と試料の年代との関係はほぼ直線的になって 41 いる．他方， Caは，動物の骨などに含まれており，半減期も 10 万年と長いため， 41 14 原人段階の骨化石の年代測定に利用できる可能性が高い．しかし， Caの検出は， C の検出に比較してバックグラウンドの除去が難しいこと，また 41Ca の初期濃度が明 白ではないため，まだ研究段階にある．考古学研究の発展のためにも今後の研究の進 展が待たれる． 14C年代測定では，従来用いられていた放射能測定法では 1g を越える炭素が必要と されたが，AMSでは0.2～1mgと1/1000以下ですむことから，さまざまな文化財科 学や考古学関連試料の直接測定が可能となった．従来は，小型の貴重な文化財資料や 考古遺物は年代測定が不可能でることから入念に保存し，例えば，考古学試料では， 同一層準から出土した大型の木材などについて年代測定を行い，それを遺物の年代と して代用した．目的の試料を直接測定せず代用試料で済ませたことから，考古試料の 編年に曖昧さが残り，これが 14C 年代測定の信頼性まで疑われる一因となった可能性 は否めない．AMS 法では，ほとんどの試料について，保存状態さえよければ直接測定 が可能である．例えば，炭化米，ヒョウタンなどの種子が１粒，マンモスの体毛が数 本，人骨・獣骨，土器付着炭化物，絹糸・木綿糸，和紙片，などがごく少量あれば年 代測定が可能である． 1 2） 14 松浦（2001）による人骨化石のフッ素分析，AMSによる C 年代測定の結果から， 1950 年代に栃木県安蘇郡葛生町で発掘され，一部では 50万年前に遡る旧石器時代人 とされてきた“葛生原人”の骨が実は15世紀頃のものであること（2001年7 月11 に新聞報道）が，また三ヶ日人の骨が実は縄文人の骨である可能性が高いこと（2001 年 9 月７日に新聞報道）が明らかになった．AMS により，わず