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五大未来燃料点评 ??? 农作物将成为古生燃料的替代物，包括菜籽油、乙醇、阳光柴油和沼气在内的生物燃料将有可能替代汽油、柴油和天然气，而氢时代的设想则显得黯然失色。??? 6 年前，大众汽车公司向公众开放沃尔夫斯堡的“汽车城”。这是个最令人印象深刻的娱乐性公园，提供电影院、博物馆和富有教育意义的轰动事件。最令人感兴趣的——对汽车制造业来说可能是最重要的——展品是一个透明的塑料箱，里面种有蔬菜。??? 参观者可以通过一只遥控的机器人手臂播种水田芥，8个星期后可以得到结果：由康采恩研究部门从生菜添加物中提炼的点滴柴油。大众汽车公司的人说，一台拖拉机用这些柴油可以行驶两米。??? 与石油一样，植物油也受发动机的欢迎，机械制造业的祖先早已知道这一点。富有创造性的发明家鲁道夫·狄塞耳在1912 年解释说：“ 试验结果表明，用花生油驱动柴油发动机毫无困难。”但狄塞耳的同时代人几乎不重视这个问题。??? 近100 年后，发达国家小汽车的数量达到了当时人口总数的一半。全球8 亿辆汽车形成一支汽油消耗大军，并且是世界上遥遥领先的最大石油消耗者。它们每天燃烧掉1000万吨石油，超过世界石油产量的半数。把这支大军转变为使用可再生能源将是工业发生时代转折的艰巨任务之一。要做到这一点，仅仅有花生油是不够的。??? 1 菜籽油??? 德国的菜籽油生产部门为用植物产品替代古生燃料作出了巨大的努力。在过去10 年里，德国的菜籽油生产部门已发展成一个真正的工业部门。2005年，德国有190 万吨从油菜籽里获取的菜籽油甲基酯给小汽车当“饲料”。??? 这种生物柴油一部分作为搀杂物搀入传统的燃料，一部分作为纯菜籽油甲基酯进入汽车的油箱，目前有近2000个加油站出售这种生物柴油，其价格低于其他柴油。??? 迄今为止世界上没有一个国家生产的生物柴油像德国那么多。但德国的油菜籽试验也表明这种环保燃料的发展极限。现在德国的油菜籽种植面积达100万公顷，约占德国整个耕地面积的1/10 。专家们认为，再扩大50万公顷油菜籽种植面积是可能的。但即使扩大这么多种植面积，德国每年从本国的耕地里也只能获取近300万公升生物柴油。而目前德国居民的年需求量是1.3亿吨石油。仅仅靠油菜籽绝不可能使一个工业社会摆脱对石油的依赖。??? 不考虑其少得可怜的产量，油菜籽柴油也是一种有问题的液体：田里施肥和以后加工菜籽都需要消耗大量的能源——这又毁掉了大部分节省潜力。??? 此外，生物柴油最多有条件地适用于先进的发动机。它的化学成分使洁净燃烧和废气净化变得困难。带有极精细的喷嘴和微粒过滤器的先进柴油发动机通常不适合使用菜籽油甲基酯。??? 石油康采恩壳牌公司的研究人员把油菜籽柴油作为第一代植物燃料。在这种燃料中，仅仅利用菜籽或植物块茎。壳牌公司世界燃料开发部的负责人沃尔夫冈·沃内基说：“第一，菜籽油柴油不是高价值燃料；第二，菜籽油柴油的生产与食品生产发生直接的竞争。这两个因素是我们不希望看到的。”??? 因此，壳牌公司更多地寄希望于开发从植物的某些成分中获得的第二代生物燃料。迄今为止，这些植物成分在农业中大多被作为废料处理：例如谷物的秸秆或向日葵的杆子。??? 2 生物乙醇??? 酒精是首批生物燃料之一，人类在数千年前就把这种物质作为麻醉品使用。这种生物燃料的生产方法处于从第一代向第二代转变的起始阶段。??? 尼古劳斯·奥古斯特·奥托在1860 年前后曾用商业提供的各种酒精驱动后来以他的名字命名的奥托式发动机的前身。其中之一是乙基酒精，当时这种酒精被广泛用作照明灯的燃料。??? 美国的汽车制造先锋亨利·福特和查尔斯·凯特林在上个世纪30 年代就已经看到了酒精的巨大潜力，并愿意用美国的作物果实的发酵产品“喂”他们的小汽车。那时福特和凯特林是通用汽车公司研究部的负责人。??? 当时的化学基金会主席弗朗西斯·加文也支持使用酒精。1936 年，加文在底特律附近的迪尔伯恩——福特的家乡——举行的一次会议上说：“ 据说，我们有外国石油。但它们位于波斯和俄罗斯。您相信，您能用那里的石油来捍卫您的子孙吗? ”但酒精的游说活动未能取得成功。人类迅速发现了越来越大的油田——主要在阿拉伯。这种古生燃料被证明是更有利的选择，西方工业国家渐渐变得完全依赖进口石油。??? 只有惟一一个国家——巴西走一条特殊的道路，它继续把酒精作为汽车的燃料。如今这个南美洲国家用生物乙醇满足其燃料需求的约40% 。??? 那里的热带气候非常适合作为获取乙醇原料的甘蔗的生长。因此巴西大面积种植甘蔗。但这对当地的环境来说不一定是个福音。为扩大汽车“饲料”的种植面积，已经有数百万公顷原始森林被毁。??? 在欧洲和北美，人们主要从像小麦、燕麦或玉米这样一些田间作物的果实中获取乙醇。在德国，像聚德楚克尔（Suedzucker）这样一些公司建立的乙醇蒸馏