猛犸象的灭绝.docVIP

气候变化和人类影响导致了猛犸象的灭绝 四万二千年前的更新世，冰川期到来了，一群猛犸象拖着沉重的步伐穿行在欧亚大陆上。这是地球的最后一个冰川期，它们早已适应了这种可以把身上无毛的猿的脚趾冻掉的寒冷气候。这群庞大的动物在这片干旱的苔原上繁殖兴旺。但是六千年前，全新世中叶，冰川纪开始消褪，而此时欧亚大陆上的猛犸象却已是处于灭绝的边缘了。David Nogues-Bravo及其同事的研究结果表明是气候变化和人类猎杀的双重作用，致使猛犸象灭绝了。 自1806年Mikhail Adams从俄罗斯带回了第一具猛犸象的化石遗骸，科学家们就一直对是什么导致了这种亚洲象亲缘物种的消失争论不休。因为气候变暖影响了地球植被组成和降水分布变化使它们栖息地变小进而导致了它们的灭绝吗？还是欧亚大陆上，人类的追逐猎杀导致了它们的消失？这个问题很难回答。更新世冰川期的消失，不仅改变了动物们的栖息地，同时也使原始人类部落由南向北迁徙。迁徙途中，他们沿路猎取动物。过去解释是什么导致了猛犸象灭绝的判断都是基于现存数据之上的推断。而David Nogues-Bravo小组则利用这些数据对是天气影响还是人类猎杀最终导致了猛犸象的消失做了一个定量的分析。 考察了那些可能导致猛犸象灭绝的因素，作者定量模拟了最后一个冰川期几段时间内猛犸象群居地的气候条件。这些模拟数据来自化石记录——化石遗骸显示了猛犸象的分布区域和生存年代。及一些模拟的平均最高气温和平均最低气温及欧亚大陆的平均降水量的数据。他们选取的时间点有：更新纪最后一个冰川期的三个不同时间点（四万两千年前，三万年前和两万一千年前）和一个全新世间冰川期时（六千年前）。然后，他们将他们的气候模型放在了十二万六千年前（冰川期到来前地球就开始变暖了的时间）欧亚大陆的条件之下。最后根据这些数据，小组研究了各个不同时段猛犸象栖息地的情况，推断出了它们最适于生存的时间。 作者发现了猛犸象灾难性失去大量栖息地的证据：随着最后冰川纪的消失，地球变暖，90%的原有栖息地消失。猛犸象的主要栖息地迅速由四万五千年前的7.7万平方公里缩小至六千年前的0.8万平方公里（冰川世中叶）。猛犸象种群的分布也由遍布欧亚大陆到蜷缩于北部沿海地区。 人类在更新纪完成了到现代人的进化，也就是在最后冰川世消失的这段时间里，他们由南至北迁徙，沿途猎杀猛犸象。全新纪中叶，猛犸象的数量已经不足以被人类大量猎杀了。在作者对猛犸象种群大小和密度最乐观的估计下，每三年猎取一只猛犸象就足以使该种群灭绝。而悲观的估计则是，这片土地上每人每两百年猎杀一只猛犸象就足以导致这个种群灭绝。 所以作者的结论就是：气候变化使猛犸象数量锐减而人类的捕猎则终结了该物种的存在。其他一些可能支持作者观点的证据还未发现。比如作者的栖息地模型所预测的欧亚大陆上一些地方可能还存在未被挖掘的猛犸象化石。对这些地点的实地考察可以最终判断猛犸象是否曾经栖息于此——而这些证据将会给研究者将研究模式从定性转为定量提供更多的帮助。 气候的变化和人类的猎杀导致了猛犸象的灭绝。