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无雨耕作 核技术帮助肯尼亚麦阿塞部落改善生计 Louise Potterton 在肯尼亚东南部一块焦渴的干巴巴土地上，一位麦阿塞部落单身汉欣喜地看着长势旺盛 的水果和蔬菜。芒果、木瓜和菠菜在非洲灼热的太阳下茂盛地生长着。 这是坦桑尼亚边境上尼格阿塔提克镇罕见一景。这里属于干旱地区，降水量稀少，可得 到的一点水通常专供牲畜之用。 但是这个麦阿塞部落很幸运。由于得到非洲医学和研究基金会的财政支持，他们目前可 以通过钻井获得灌溉用淡水。到收获季节，他们将收获供食用的营养丰富的作物和供市场出 售的农产品。 这是旨在支持利用滴灌生产高产值作物的国际原子能机构技术合作项目范围内开展的许 多跨非洲项目之一。滴灌系统借助核技术，可使农民在干旱条件下用很少的水种植出茁壮的 作物。 它成为由肯尼亚 “绿色地带运动”发起的一次活动的一部分。这次活动的目的是通过鼓 励麦阿塞人在保护环境的同时实现可持续农业发展，改善卫生和生活状况。 “根据传统，麦阿塞人属于畜牧者，以牲畜作为收入和食物来源。”该项目负责人“绿 色地带运动”成员 David Mathenge 说。“但是时代在变化。人口不断增长，饲养动物用土地 越来越稀少。另外，遇到旱灾，牲畜容易死亡，所以麦阿塞人需要生活的多样化。” 获得水源只是解决办法的一部分。麦阿塞农民需要了解如何高效和有效地利用水。“绿 色地带运动”向肯尼亚农业研究所发出援助请求。农业研究所可以通过与国际原子能机构的 伙伴项目提供帮助。 “我们遇到过挑战。我们需要如何在极干旱地区最好地利用少量的水的建议。我们不知 道植物需要多少水、土壤中有多少水分，而这正是国际原子能机构及其技术证明其价值之 处。”David 补充说。 核技术，例如测量土壤水含量的中子探测仪，能够给农民提供所需的指南和建议，使他 们能够在最佳时间利用适量的水一点不浪费地进行灌溉。 “认为这无需现代技术就能工作太冒失了。甚至钻井产生的收益也不大。”David 说。 “如果我们继续利用传统方法没有科学根据地进行灌溉，我们就不会成功，就会与仍认为水 对牲畜比对任何其他活动更重要的村落发生冲突。 《国际原子能机构通报》第53 卷第 1 期·2011 年 9 月 麦阿塞地区是肯尼亚农业研究所根据国际原子能机构旨在促进利用以核科学为基础的小 规模滴灌的技术合作计划进行协调的 9 个项目之一。在滴灌中，通过称作“滴线”的小管， 使水一滴滴地到达植物根区。这是最高效的灌溉形式，与利用其他技术相比节省 70% 多的 水，并且能够使作物产量提高 2 倍。 这种简单、低廉的模式避免了过度浇水。过度浇水既破坏土壤又损坏作物。太多的水会 冲去重要养分，增加土壤含盐量，从而制约作物生长。 当植物得到太多的水时，会导致来自作物种植区的径流量增加，被冲刷的上层土壤和施 用的化肥会设法进入邻近河流和湖泊。 农业研究所灌溉协调员 Isaya Sijali 说：“核技术在农业中十分重要、有用。我们可以利 用例如中子探测仪测量土壤水分，然后建议农民用水量和用水时间。这些技术能够帮助他们 省水省钱，获得好收成，同时保护环境。” 他决定利用这些技术研究这一地区水和养分的动态变化，因为该部落需要了解如何利用 其有限的水源和养分供给，以可持续的方式种植作物。 “国际原子能机构正在直接帮助这些新的农民，许多其他人也将能够从这个地区和我们 这个项目的成果受益。”Sijali 说。 来自农业研究所的专家参观了这些地区，说明了核技术如何和为什么能够发挥作用，并 根据其内罗毕实验室进行的试验结果提供了建议和指南。 “利用同位素技术，我们能够研究作为植物所需要的最重要元素氮的摄取情况，并向农 民建议如何让施用的肥料发挥最大效用。”Sijali 补充说。 在麦阿塞部落，在使用滴灌方法方面