物理学咬文嚼字之三——万物衍生于母的科学隐喻.pdfVIP

维普资讯 物理学咬文嚼字 物理学咬文嚼字之三 万物衍生于母的科学隐喻 曹 则 贤 (中国科学院物理研究所 北京 100080) ‘ … … 语言为一切知识之本。’ ——伏尔泰 物理学研究的关键对象是各种 自然现象之所以 发生的原因，即因果关系(causality)。因此，物理学 在许多场合下表现为描述一个存在的体系对外加激 励 (excitation)的响应(response)，关于这个体系的物 理学就浓缩在相应的响应函数中。母子关系大概是 对因果关系最 自然的、最直观的比喻，因此与母亲有 关的词汇以各种面 目出现在物理学语汇中。与生者 为母，孕育者为母，包裹物为母，发源处为母，与这 些相关的情景中都可能出现源于 母‘亲’的词汇。当 然，母亲是女性，源于希腊文的妇女( vdKd，gen— eca)一词更是常见的科学词汇 母亲一词在西语中的形式有 mother(英)，Mut— ter(德)，lamadre(意)，mater(拉丁)等形式。与养 图1 此处包含着这颗祖母绿宝石的矿物就统称为 Matrix 育、生成有关的事物的描述，常常和母亲有关，如祖 国的英文词为motherland，母语的英文词为mother 词描述的是Matrix括号里数学元素的排列形式，而 tongue，almamater一词本意为养母，被引申为母校， matrix要表达的则是数学元素如胎儿之置于母腹中 等等。在英文科学文献中，以英文mother面 目直接 的形象，强调的是括号(母腹)包裹元素(婴孩)这样 出现的与母亲有关的词汇都比较直观，较易理解，如 的整体存在。比较一下矩阵的表示 主板(motherboard)，珍珠母 (mother—of—pearl，即 nacre)，母相(motherphase)等。母相一词指的是某 物理系统发生相变前的结构，如 Ni：MnGa合金 自室 温下开始冷却，它的结构很快就会从立方晶系变化 到四方晶系，则开始时的立方晶系结构就被称为该 和图2中剖开的石榴形象，感觉它们像吗? 材料的母相。 更深层次的隐含因果关系的词汇源于妇女一 西文物理学文献中，一般读者会忽略其 母‘亲’ 词的希腊文 ( vdLKd，geneca)，相应的英文科学术 本意的一词是matrix(复数为matrices)．Matrix来 自 语有特殊函数的生成函数 (Generatingfunctionofa 拉丁语 Mater，有母亲、子宫的意思。矿物学上把包 specialfunction)，群 的生 成 元 (generatorsofa 含着我们感兴趣的矿物 (一般是晶体)的其他矿物 group)，基 因(Gene)，遗传学 (Genetics)与基因组 质称为Matrix(图1)。笔者曾研究过 siliconnanopar— (Genome)，等等。特殊函数的生成(generating)函数 ticlesinasiliconcompoundmatrix，指的是分散在硅 是这样的函数，它的级数展开的系数包含要研究的 化合物如SiC，SiO：中的硅纳米颗粒，这里的硅化合 特殊函数，因此从生成函数出发，特殊函数的许多性 物因为包裹着硅颗粒，所以也被称为matrix，汉译为 质可以容易地得到证明。实际上，生成函数技术 基质。当然，我们最熟悉的matrix是我们称为矩阵 (Generatingfunctionology)是一项专门研究函数性质 的一个数学概念。中文矩阵——矩形的阵列——一 的数学方法。提醒一句，了解特殊函数之生成函数 · 726 ．