第3章爱丽丝梦游财政世界当我用某个字的时候,.PDFVIP

第 3 章 爱丽丝梦游财政世界 “当我用某个字的时候，”矮胖先生很轻蔑地说，“我说它是什么意思，它就是什么意思。 不多也不少。” ——路易士·卡罗，《爱丽丝梦游仙境》 3.1 数字骗人，骗子算计 约翰·米歇尔（John Mitchell）是尼克松总统时期的司法部长，在面对外界对政府的 数字质疑时，他有一句自己感到得意的话：“数字骗人，骗子算计。”对自己在说些什么，米 歇尔一定心知肚明。他后来因为水门丑闻欺骗国会，而身陷于联邦监狱一段日子。 其实，本书第 2 章已经见证了米歇尔格言的后半部分：“骗子算计。”我们不妨来重新认 识一下：美国国会预算办公室假设政府会奇迹地萎缩，克林顿政府禁止用代际核算，小布什 政府隐瞒财政缺口的报告，财政部封杀 OECD 使用代际核算，社会保障局理事故意忽略内部 专家所做的长寿预测，国会预算办公室轻视顾问委员会对代际核算提出的建议，社会保障局 理事对收支平衡问题轻描淡写，并将真实情况藏在年度报告的附录中，医疗保险和医疗救助 中心也严重低估未来医疗保险支出的增长。 将凡此种种情况形容为隐瞒真相的阴谋的确贴切。虽然不一定是高层直接授意，但实际 上也不用高层授意。每个任命的政府领导，不管是主持国会预算办公室、财政部、社会保障 局、医疗保险和医疗救助中心、国家经济委员会、预算管理局或其他组织，都清楚知道真相 会让自己职位不保。福斯特最清楚这一点。 因此，我们再回到米歇尔格言的前半部：“数字骗人。”本章即将显示与官方债务相关的 虚假数字。这里的重点并非财政赤字预测中不实的成分，而是即便政府财赤预测真实，它有 任何意义吗？这些财政赤字预测能够反映未来真实的财政情况吗？很遗憾，站在经济学的角 度来说，答案是不能。 这个否定的答案很重要。因为美国政府一方面拒绝做适当的长期财政预算，或隐瞒其研 究发现，另一方面仍用联邦债务规模作为衡量国家偿付能力的指标。美国还不是唯一这么做 的国家。世界各国均采用官方债务作为财政政策的关键指标。国际机构如 IMF 和世界银行， 在决定是否把钱借给穷国，或利用债权去迫使债务国改变政策时，也用相同的指标。股票、 债券与货币买卖者在买卖某国家的有价证券前，该国的官方债务与 GDP的比率也是首先考虑 的因素。 我们即说明，用政府债务作为指标来管财务政策，就好像拿纽约地图在洛杉矶开车一样。 其实债务与 GDP 比率最高的国家的财政情况，不一定比那些比率最低的国家还差。 如果这听起来像是爱丽丝梦游财政世界，请继续看，很快你就会恍然大悟。 3.2 爱丽丝梦游财政世界 从前有一个叫爱丽丝的女孩，她在花园里不小心掉进树旁的深洞。她经历了险象环生的 遭遇，遇见许多奇形怪状的会计师、精算师与税务律师。现在，爱丽丝面前有财政世界中两 个不同国家的公民，难兄和难弟。他俩正为谁的国家的财政政策比较好而争论不休： 难兄：我们向年轻的征收 1000 元税金来救助年老的，但我们国家没有债务。 难弟：我们也会救助年老的，但我们的做法是向年轻的借 1000元，再向年老的征税 100 元来付债务利息。 难兄：你们有债务，实在太差了。 难弟：你们向年轻人征税，比我们更差。 难兄：债务会败坏人的道德。 难弟：向年轻人征税来救助老年人，是一种剥削。 他俩争论了很多小时，直到有语言学博士学位的爱丽丝说道：“你们国家的财政政策是 一模一样的！”他俩齐声答：“绝不可能。”难兄说：“他们有债务，我们没有。”难弟也喊道： “还有，他们向年轻的征税，我们则向年老的征税。” “当然你们都对，但实际上你们也是错的。”爱丽丝让他们看表 3—1。“你们看，”爱丽 丝说，“在两个国家中，年轻的都必须交出 1000 元给政府，而年老的都从政府那儿得到 1000 元。一国政府把从年轻人手中取得的 1000 元称为税收，另一国政府称为借款。一国政府把 交给年老的1000元称作转移款项，另一国政府把那合计1100元的本金与利息归还给年老的， 但又征收 100 元的税额。因此你们有同样的政策，只是名称不同。” 表 3—1 财政世界的赤字幻觉 实际交易 难兄的国家 难弟的国家 年轻人对政府的净支出