分形的文化价值.doc

分形的文化价值 江西省上犹县教师进修学校 舒昌勇 （341200） 江西教育期刊社 包韬略 （330046） 数学是人类文化的重要力量，对人们的观念、精神、思维方式的养成起着重要的影响．特别是两千年前古希腊文明的重大成果——欧几里得几何，作为其精髓的公理化方法，更是对人类理性思维的形成一直是起着关键的作用．当历史的车轮行进到20世纪70年代时，人们的眼光再一次关注几何学发展的新进程——美籍法国数学家芒德勃罗创立了一门从研究对象，到特征长度，到表达方式，到描述方法都与欧几里得几何不同的新的几何学——分形几何学，它以全新的概念、思想和方法改变了人们传统的认识，震撼了国际学术界，丰富了数学文化的内涵．2003年4月，教育部颁布了《普通高中数学课程标准（实验）》，“海岸线与分形”被列为数学文化的一个选题，这从一个侧面反映了学术界对分形文化价值的关注．在本文中，笔者拟从人类的基本价值观念出发，从真、善、美三个层面对分形的文化价值作初步的探讨． 1 分形求真——深刻描述事物的本质特征 1.1英国的海岸线有多长——变革人们传统观念的问题 海岸线的长度问题，按传统科学方法来考虑是极其简单的．可是美籍法国数学家芒德勃罗1967年在国际权威的美国《科学》杂志上的论文《英国的海岸线有多长》中得出的结论却令人惊异：英国的海岸线长度是不确定的，它依赖于测量时所用的测度单位． 原来，海岸线由于海水长年的冲涮和陆地自身的运动，形成了许多大大小小的海湾和海岬，弯弯曲曲极不规则．测量其长度若以公里为单位，则几米至几百米的弯曲就会被忽略不能计入在内，设此时测得的长度为L1；若改用米作单位，上面忽略掉的弯曲都可计入，但仍有几厘米，几十厘米的弯曲会被忽略，设此时测得的长度为L2，显然L2 L1；同样，若用厘米作单位，所得的长度L3 L2 L1，… 采用的单位越小，计入的弯曲就越多，海岸线长度就越长，因而海岸线长度是不确定的． 人们不会忘记，当年英国逻辑学家罗素提出了日常推理的一个悖论时，德国数学家弗雷格在给他的复信中一开始就惊呼：“哎呀！算术动摇了！”而今天，芒氏关于海岸线长度的结论，同样让人们看到两千年前构筑的欧氏几何大厦在摇晃——芒氏的结论改变了人们传统的认识，震憾了国际学术界！ 1.2“数学怪物”与分数维——刻划不规则几何形状的新概念 芒德勃罗在得出海岸线长度不确定这一石破天惊的结论的同时，更独具慧眼地发现传统数学的“病态”图形——科赫岛曲线可以作为海岸线的数学模型．因为科赫岛曲线与海岸线一样，随着测量单位的不断减小，长度不断增大，而面积却为一个定值．芒氏指出海岸线之所以出现这种怪现象，是因为它是一种不同于欧氏几何规则图形的不规则的分形曲线，它的维数比欧氏几何直线的维数大．而维数理论告诉我们：对任何一个有确定维数的几何对象，只能用与它有相同维数的量尺去测量它．量尺的维数更小，则结果为无穷大；量尺的维数更大，则结果为零．因而用公里、米等1维的欧氏测度去测量海岸线长度时，其结果必然为无穷大了．这样，芒氏就把被传统数学家摒弃的“数学怪物”——康托尔集、科赫曲线、谢尔宾斯基垫片变成了宝，变成了构建充满新概念、新思想的分形几何学的基本材料．这就表明芒氏在发现海岸线本质特征的同时，也洞悉了这些在数学史的垃圾箱中被搁置了半世纪之久的“病态”图形的性质，并还它们以公道．更值得称道的是，芒氏还敏锐地发现英国科学家理查逊关于海岸线长度的经验公式和美国语言学家齐普夫词频分布定律中幂指数的涵义，发现在标度变化时幂指数的不变性，指出对于任何一种不规则的分形，都存在这样一个一般是分数的不变量，它就是可用于描绘分形不规则程度的分数维．这是几何学史上的又一件大事，其于数学史上的意义应该不亚于人类历史上的哥伦布发现新大陆． 1.3分形关于局部与整体、简单与复杂关系的新认识丰富了人们的哲学观 正如恩格斯所指出的：“随着自然科学领域中每一个划时代的发现，唯物主义必然要改变自己的形式．”被一些学者称为是自牛顿创立微积分以来数学中的又一次革命的分形理论的诞生，同样具有新的多方面的哲学意义．这里我们探讨的是分形所提出的局部与整体、简单与复杂关系的新观念． 在传统的欧氏几何中，计算长4米，宽3米的长方形面积，是采用S=4米×3米=12平方米这样一道简单的算式．它表明，人们在计算长方形面积时，是先将长方形分成若干相等的部分（这里是将长、宽分别4、3等分，得12个面积都等于1平方米的小正方形）后，再将这些部分求和．这里包含的哲学观是，整体等于部分之和，部分是以与自身等同（整体被分成若干部分之间互相相等）的方式存在于整体之中．在分形理论中，分形是一种具有无限嵌套层次的结构，自相似是它最主要的特征．把分形分成大大小小不同的层次，各层次之间互相相似，并且都和整体相似．这里所包含的与处理前述长方形这种欧氏