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美国高校是如何培养博士生的? 加州大学圣地亚哥分校 徐轶青1 美国高校是如何培养博士生的？博士生既是科研人员，也是未来的大学教师。 因此，美国的研究性大学很重视博士生培养，为之投入大量的人力和物力。在过 去的五年里，我在美国三所研究性大学求学，包括马萨诸塞州剑桥市的哈佛大学 和麻省理工学院，以及位于加州的斯坦福大学。在这篇短文里，我想谈一些这几 年在学校里的见闻，供感兴趣的朋友参考。需要说明，我就读于政治系，因此， 下面提到的情况对其他学科（尤其是自然科学和工程类学科）不一定适用。 美国社会科学的研究生训练，主要有三方面的内容：课程和论文训练、研讨 会 （seminar ），以及对学生职业发展的支持。大部分人比较关注课程设置与论文， 对后两方面的培养关注得比较少，但它们其实也非常重要。 课程和论文。美国的社会科学院系一般要求博士生完成两项目标：一、在修 课的基础上通过博士生资格考试；二、通过毕业论文答辩。许多院系还要求学生 在第二年完成一篇“第二年论文”（second year paper ），作为毕业论文的一次预演。 以我所在的麻省理工学院政治系为例，博生需要完成两年共 16 门课的课程任务。 学生也可以选修或旁听更多课程，不必付费；而且，只要学生的学术导师同意， 选课几乎没有院系的限制。许多同学在整个博士生涯中选修了20 至25 门课程。 在这头两年里，学生一般不需要做除了修课以外的任何工作，靠学校提供奖 学金 （fellowship ）基本上就可以衣食无忧了。学校希望博士生们在这两年心无旁 骛地汲取知识，尽量不要受到经济因素的干扰。最近几年，由于一些学校或院系 财政状况吃紧，或者招收的本科生数目上升，它们也开始要求一二年级的研究生 承担一些教学或助研任务。 我们暂时不讨论课程设置的问题。在麻省理工学院，一门三学分的核心课程， 一般每周有两次一个半小时的主课（教授主持）和一次一小时的复习课（助教主 持）。也就是说，一门核心课程，通常学生们一周要见面三次。哈佛大学和斯坦福 大学的情况也类似。 大部分教授给博士生授课是很用心的，我们从许多网上的公开课视频里就可 以感受到这一点。网络课堂缺少两个重要元素，一是课堂里的互动；二是在助教 和同学的帮助下按时完成作业的硬约束。我认为后者更重要。 以我自己的亲身经历来讲，博士阶段的每门课程，每周需要 15-20 小时以上 的课外时间用于阅读、复习和完成作业。我也是这样要求我参与授课的学生们的。 麻省理工学院要求低年级博士生每学期选修四门课。哈佛的要求是三门。斯坦福 1 作者获麻省理工学院政治学博士学位，现为加州大学圣地亚哥分校政治学系助理教授。作者电 子邮箱：yiqingxu@ ；个人网页： 。本文写作于作者博士毕业之前，首发 于《澎湃》（/newsDetail_forward_1341430 ）。本刊获授权转载。 1 大学采用三quarter 制，要求学生每个quarter 选三到四门课。在这几所学校，不少 学生还在额外旁听一到两门课。 总的来说，博士生们的课业压力是很大的。我确实从学习和研究中得到许多 快乐，但是这些年下来，我深信以快乐为宗旨的教育，恐怕达不到期望的效果。 我的一位老师对一年级博士生的要求只有两个字：No Whining （不要抱怨）。 博士生一开始对做研究没有什么概念。主要的办法当然是阅读前人的作品， 辅之以工具类课程的严格训练。最近一两年，我们系有一个小创新，即在为一年 级开设的一门《研究设计》课中，指导学生撰写研究计划，申请美国国家科学基 金 （National Science Foundation, NSF ）的博士奖学金。这项教学实验还是比较成 功的——先后有三位一年级同学得到了NSF 的资助。这不仅是博士生们值得夸耀 的荣耀、给系里节省了资源；更重要的是，它可以培养博士生们独立开展研究和 日后申请研究经费的能力。 在第二年末，系里期望学生能完成一篇可被发表的论文，这是所谓的“第二 年论文”。在现实中，绝大多数论文达不到发表的要求。在学术生涯的起点，总难 免要生产一些糟糕的文章，但这样的练习也很有价值。与国内不少学校的情况相 反，我所知的几所学校对博士生发表论文的数量都没有任何硬性要求。因此，博 士生没有什么动力发表水准不高的论文。 经过一到两个月