猫与狗的共同祖先.pptVIP

猫与狗的共同祖先 食肉形（carnivoramorpha） 包括现存的食肉目（Carnivora）及已经灭绝的细齿兽超科，而细齿兽超科又可以分为细齿兽科（’Miacidae’）和古灵猫科（Viverravidae）。 共同祖先 到底会是什么样子？科学家最早凭借比利时Dormmaal地区发现的两颗臼齿来描述这种动物—— 小古猫（’Miacis’ latouri）。这个名字略萌的动物是目前人类发现最早的哺乳型动物之一。 在《大英百科全书》上，小古猫长这样 比利时Dormmaal地区是个化石很高产的地方。这一次，生物学家洛雷亚尔·索尔（Floréal Solé）和同事们在当地新发现了280个新化石样本，这令他们兴奋不已——现在食肉动物的祖先留下的就不仅仅是两颗臼齿了——这些化石来包括牙齿、颌骨和踝骨。根据新化石的齿骨形态特点，研究者定义了一个新的属：Dormaalocyon。而原来被称为小古猫的物种，现在也有了新名字：Dormaalocyon latour。由于雌性和雄性的化石形态有所差异，研究者推测此物种可能有性二态性（sexual dimorphism）。 Dormaalocyon被认为是最古老的食肉形动物之一，与北美的似狐兽属和小古猫属亲缘关系很近。 通过比较地质历史年代，研究者发现这些属在古新世-始新世交界之后很快就分开了。前人的研究指出5500万年前环境温暖潮湿、树木繁盛，这段温暖的时期也影响了食肉形动物的演化。始新世早期刚刚经历古新世/始新世极暖时期（Paleocene-Eocene Thermal Maximum），并处于始新世气候适宜期。 Dormaalocyon latour的复原图。图片来源：Charlène Letenneur (MNHN)，Pascale Golinvaux (RBINS). 另外，始新世早期开始的时候海平面正处于下降的阶段，使得欧洲和北美可以通过格陵兰岛进行连通。索尔和同事指出，似狐兽属、小古猫属，以及Dormaalocyon都生活在北美，因此在古新世和始新世交界的时候，食肉形动物可能是从欧洲扩展到北美的。这一结果与一些针对现代哺乳动物，如灵长目、肉齿目（已灭绝）、奇蹄目等进行的研究结果一致。 * *