基因疗法让你壮.PDFVIP

基因療法讓你壯 撰文╱史威尼 （H. Lee Sweeney ） 翻譯／涂可欣 • 2004年8 月，運動員在雅典雲集 ，參加2000 多年前源於希臘的傳統競技活動。當全世 界體能最優秀的代表，測試著人類力氣 、速度和敏捷的極限時 ，其中有些人 ，可能還 會從事另一項近代才開始出現，卻無法激勵人心的奧運傳統：使用藥物來提升成績表 現 。儘管一再有醜聞揭發 ，許多運動員還是無法抗拒禁藥 ，只為了不輸給其他使用禁 藥的對手 。在勝利至上的心態下 ，運動選手願意把握任何機會 ，爭取速度上零點幾秒 的差距 ，或是更持久的耐力 。 • 運動管理單位憂心 ，有一類新型的違禁法將無法偵測 、也難以防範 。這種療法能讓肌 肉組織再生、增加肌肉力量 、使肌肉免於衰退 ，將很快在臨床試驗上醫治肌肉耗損 症 。在這些療法中 ，有些是給予在病患體內能維續多年的人工合成基因 ，這種基因可 大量製造人體原本用以建造肌肉的化合物 。 • 這種基因療法可大幅改善年長者和肌營養性萎縮症患者的生活 ，但不幸地，也能讓那 些想使用禁藥以投機取巧的運動員夢想成真 。這些化合物和它們同功能的自然產物之 間並無差別 ，而且只限在肌肉組織中出現 ，沒有東西會進入血液 ，因此 ，主管單位無 法由血液和尿液檢驗是否違禁 。世界反違禁藥物組織 （WADA ）已請求科學家協助 ， 以發展方法 ，防止基因療法成為最新違規手段 ，然而當這些治療進入臨床試驗 ，最後 廣泛使用時 ，幾乎是不可能防止運動員透過管道利用 。 • 基因療法會成為運動界高科技作弊的基礎嗎？當然有可能。基因療法將來是否會變得 平常 ，使得大眾能接受操縱基因來提升運動成績？或許吧 。無論如何 ，今年可能是全 世界欣賞沒有基因增益的運動員在奧運場上演出的最後機會 。 肌肉的得與失 • 以基因療法來增進肌肉大小和力量的研究，最初並不是為了那些運動 明星而發展的 。我的研究就是從觀察我家族中的成員開始 ，他們很多 都活到 80~90歲 ，雖然他們身體一般的健康狀況良好 ，但老化引起的 身體衰弱，卻影響了他們的生活品質 。人體從30~80歲 ，肌肉的力量 和質量可能減少三分之一 。 • 人體內有三種肌肉：在體腔管道 （例如消化道 ）內襯的平滑肌 、心臟 的心肌以及骨骼肌 。骨骼肌是人體最大的器官 ，然而也就是骨骼肌 （特別是其中力量最強的快縮纖維）會隨著年紀增長而衰退 。當這些 肌纖維失去力量 ，身體變得容易失去平衡，也較難在跌倒前扶住自 己 ，一旦跌倒，造成髖關節骨折或其他嚴重損傷後 ，就會完全失去了 行動能力 。 •骨骼肌隨年齡增加而衰退的現象 ，在所有的哺乳類動物身上都會發 生，可能是肌肉正常使用時的損傷沒有修復 ，日積月累的結果 。令人 好奇的是 ，骨骼肌隨年齡的改變 ，似乎和一般所知的肌營養性萎縮症 （MD ）有相似之處 ，只不過老化時衰退得比較慢而已 。 ‧運動員必須藉由密集 訓練來鍛鍊肌肉 ，圖 中這名奧運選手級的 划船手展示的是他努 力後的成果。但基因 治療將可讓運動員在 更短的時間內增加更 多肌肉，而且不需要 進一步鍛鍊 ，也能維 持較久的時間 。 ‧肌肉細胞內充滿著肌原 纖維 ，每條肌原纖維又 是由一段段稱為肌節的 單位構成 ，每段肌節內 整齊地排列著肌凝蛋白 和肌動蛋白 。當這些細 長的蛋白質滑動而彼此 重疊時 ，會造成肌節的 收縮，當肌節集體收縮 時 ，整個肌纖維就會收 縮 。 • 最常見 、也是最嚴重的肌營養性萎縮症 ，是裘馨氏肌營養性萎縮症 （Duchennes muscular dystrophy, DMD ）。患者因遺傳性的基因突變 ，缺乏一種名為肌肉萎縮蛋白 （dystrophin ）的蛋白質 ，這種蛋白質可保護肌纖維在一般性的運動中不致因施力而損 傷 。肌肉雖然能自我修復 ，但是DMD患者肌肉再生機制的速度 ，卻趕不及過快的耗 損 。在老化的肌肉中 ，受損的速度雖正常 ，但修補的機制較遲緩 。因此 ，在肌肉老化 和DMD中 ，肌纖維同樣都會死亡 ，並被滲入的纖維化組織和脂肪所取代。 • 相對的 ，微重力下的太空人和因殘疾而無法行動的人 ，