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传统节日文化之元宵节 东风夜放花千树——元宵节的灯 元宵燃灯的风俗起自汉朝。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。从此，元宵放灯的习俗就流传到民间，即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。 元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市。唐代的灯会是“上元前后各一日”，当时的京城长安已是拥有百万人口的世界最大都市，社会富庶。在皇帝的亲自倡导下，元宵灯节办得越来越豪华。中唐以后，发展成为全民性的狂欢节。 宋代的灯节又在十六之后加了两日，时间延长了，节日越发盛况空前，灯市更为壮观。 到了明朝，朱元璋建都南京，规定从正月初八挂灯，到正月十七收灯，在南京秦淮河面上，高搭彩棚。朱棣迁都北京后，在东华门开辟了两华里长的灯市。到清代，灯节更是盛极一时，花灯种类样式更多。现在的元宵节，制灯工艺更加先进，人们的观灯乐趣更高。每年的元宵灯节，不仅吸引了中国的八方游客，而且还吸引了大批的外国游客。 元宵节的传说 帝女消灾 在很久以前，凶禽猛兽很多，四处伤害人和牲畜，各地都组织本领高强经验丰富的猎手猎杀猛兽。有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜财产通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，偷偷驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，吓得不知如何是好，过了好久，才有个老人家想出个法子，他说：在正月十四、正月十五、正月十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续三个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰，以中大快。人们就这样保住了自己的生命及财产。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。 东方朔和元宵姑娘 传说东方朔因为聪慧风趣，颇得汉武帝的宠信。有一天冬天，东方朔为帮宫女元宵与父母相见，设计让汉武帝宣旨家家户户均做汤圆为食，并与臣民一起在十五晚上挂灯。另外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难。到了正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。而且热闹一夜，长安城平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫做元宵节。 杨广乱伦 传说隋炀帝色迷心窍，欲娶自己的妹妹。妹妹硬扭不过，借托除非正月十五出现繁星满地的奇迹，才可成婚。隋炀帝下令京城四周百姓到十五日晚每户燃灯火，违令者斩。至十五日晚，妹妹登楼见满地都是灯火，误以为真是繁星落地，纵身投河自戕。为了纪念这位不甘凌辱的女子，民间百姓每逢正月十五都燃起了灯火。 文帝平吕 刘囊为保刘氏江山，起兵讨伐诸吕随后与开国老臣周勃，陈平取得联系，设计解除了吕禄，“诸吕之乱”终于被彻底平定． 平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝．文帝为纪念这一盛举，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。 昭王涉江 相传，元宵起源于春秋时期的楚昭王。某年正月十五日，楚昭王涉江（长江），见江面有漂浮物，此物外白内红，食之甘美。昭王问于孔子。孔子说：此为浮萍果，主复兴之兆。此后，人们便仿照此物形状，用糯米制成，或实心，或带馅的“元宵”。于正月十五食之，以图家庭团圆。因此，元宵在南方也称汤圆、圆子、浮圆子、水圆等等。 元宵节说元宵 元宵佳节除了观灯游艺之外，食俗也令人十分神往。吃元宵的习俗源于何时何地，民间说法不一。南宋时，出现了所谓的“乳糖圆子”，这应该就是汤圆的前身了。到了明朝，“元宵”这个称呼就出现了。 那么，这类似米粉为料的“圆子”为什么能成为上元的应节食品呢？原来，元宵节必吃元宵，以取“团团如月”的吉祥意思。上元之夜是新年中第一个十五月圆之夜，“一年明月打头圆”，天上一轮圆月朗照，人间则聚食形如满月的元宵，实在有极微妙的对应关系，“星月当空万烛烧，人间天上两元宵”，表达了人们全家团圆幸福的心情。 除了元宵之外，各地在欢庆元宵节的时候还有一些其它有趣的应节食品。 流传于北方地区的有一种叫面灯，也叫由面盏，是一种用面粉做的灯盏。位于长江以北地区，流传着元宵节落灯这天晚餐吃面条的说法。古有“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”民谚，落灯时吃面条则寓意喜庆绵绵不断之意。 粘糕又名年糕。元宵节除元宵、面条外，还有吃粘糕的。