好奇是创新的源泉.doc

好奇是创新的源泉 按：太空探索的本质是鼓励创新、鼓励探索，使人类在认识宇宙的过程中用科学武装自己；探索太空的过程允许冒险，允许失败，让人类的好奇心得到充分释放。浩瀚的宇宙，壮丽的星空，让人类的目光更加深邃，心灵更加宁静，道德行为遵守规则，为人处世态度谦和。 图1 好奇是人类的天性 “星垂平野阔，月涌大江流”。浩瀚的宇宙，让人类的好奇心得到充分释放。 好奇是人类创新的源泉。除了生存必需，我们如今所享用的绝大多数文明成果都源于人类的好奇心。地球已经不可能有新的大陆供我们去发现，也很难再有大规模的新物种产生。当我们对地球和地球生物的了解与日俱增时，就会对他们的存在越来越熟视无睹，甚至认为地球万物本该如此，没什么可奇怪的。就在我们对地球万物产生审美疲劳，试图把整个地球都数字化后存进电脑的时候，宇宙为我们打开了一扇窗，让我们再一次认识到世界之广渺和宇宙之无穷。 天文理论的产生无一不是以人类丰富的想象力为基础，在理论推测的基础上，逐渐被观测到的天文事实所证实的。例如，宇宙始于大爆炸，是从一个质量无限大、体积无限小的极紧密、极炽热的奇点逐步膨胀到现在的状态的，宇宙现在仍在不断膨胀；银河系中可能有100万个恒星级黑洞，但目前只找到了17个；在超强引力作用下，时空是可以弯曲的，借助于连接两个不同时空的狭窄隧道——虫洞，人类可以从一个时空穿越到另一个时空……宇宙之壮阔，远远超越人类的想象力。 图2 我们的宇宙创生于137亿年前的一次大爆炸，一直膨胀至今。图左的绿色椭圆表示宇宙微波背景辐射，是宇宙大爆炸之后留下的痕迹。1964年美国射电天文学家阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊因发现宇宙微波背景获1978年诺贝尔物理学奖。2006年美国科学家约翰·马瑟和乔治·斯穆特因发现宇宙微波背景辐射的黑体形式和各向异性获诺贝尔物理学奖。 宇宙是一个天然的巨型科学实验室，以至于天文学研究需要一套专门的度量单位来描述数字之巨大。地球和太阳之间的平均距离约等于1.5亿千米，被定义为一个天文单位；光年是天文学常见单位，光速为每秒30万千米，1光年相当于94605亿千米；在银河系中，太阳只是一个中等质量的普通恒星，质量为1.9891×1030千克，是地球质量的33万倍。太阳质量是我们在描述其它恒星时常常用到的单位。 图3 时空弯曲和时间隧道在宇宙中可能真实存在 天文事件的巨大能量释放、超长时间跨度、超大空间尺度远远超越了人类的认知极限，使得在实验室内模拟天文过程变得异常困难。因此，人类对太空的想象，很大程度上是以我们所认识的地球上的事物为基础的。例如，水是生命之源，生命的产生需要水、有机物和适宜的温度。于是我们寻找地外生命，总是通过在宇宙中寻找有机物，寻找液态水，寻找位于恒星附近温度适宜的“宜居带”中的行星，特别是与地球大小相近的行星，来判断是否可能存在生命；我们发现水在太阳系里其实非常丰富，在太阳系边缘的冷库中，储存着数倍于太平洋的水量；我们在太阳系、银河系中发现了嘌呤、核苷酸、氨基酸等许多复杂的有机物……遗憾的是，我们至今没有发现任何的生命，哪怕是最低级的生命形式——单细胞。 图4 火星上发现沉积岩，证明火星曾经有过长时间的大规模水体活动 图5 火星表面发现水流冲刷痕迹和湖泊遗迹 也许宇宙中的情形与我们已经认识的事物截然不同，以地球的认识为基础来探索宇宙或许是错误的。也许地外生命的存在完全不需要水，他们可以喝着甲烷或其他液体；也许地外生命不是以碳链组装的有机物，而以硅链组装的；也许地外生命可以生活在极端的温度和压力下，人类所谓的宜居，只是因为我们自身适应罢了。因此，在恒星周围的宜居带内寻找生命可能并非有效途径。 对于宇宙，我们可以有无数的想象，但太空的奇特一定远远超越我们的想象。我们的宇宙有上千亿个星系，每个星系都有上千亿颗恒星，我们的太阳只是数千万亿亿颗恒星中的一员。因此从概率分析，地外生命的存在是必然的。但人们想象中的地外生命或三头六臂，或绿皮白发，总脱不了人的基本形状。实际上，地外生命或许具有高度智慧，或许刚处于生命萌芽，但与人类同步进化、具有相似智慧的可能性却是最小的。一种可能是地外生命远比人类落后，还处于极为低端的生命状态，如果不借助超级巨型望远镜，他们根本无法知道我们的存在。地外生命和人类就像分别在太平洋和大西洋中的两条小鱼，它们之间碰面的概率近乎于零。另一种可能是地外生命比人类更为智慧和先进，甚至控制着整个宇宙。既然他们有能力让宇宙从大爆炸中诞生，也应该有能力让它毁灭。等到他准备“关机走人”的那一刻，就是人类的末日，所以人类的未来与宇宙的命运息息相关。 人类对太阳系的认知就是在好奇心的驱使下不断拓展的。中国和世界其他国家的古人很早就注意到天空中运动的天体，中国古代五行学说中的五行最早就是指水星、金星、火星、木星、土星这五个天体，这也是人类肉眼可