第五章 从认知科学谈起.doc

从认知科学谈起 中国科学院生物物理所杨新宇 认识的本质——黑箱建模 如果把外部环境及其变化称做外部世界，那么可以把人的意识活动称做内部世界。内部世界的活动本来是独立于外部世界的，而且不受任何规则的束缚（例如普通人的梦境和精神病人的幻觉，二者都是和外部世界无关并且自由发展不受规则束缚的），但那种不能正确反映外部世界变化的意识活动对人的生存没有意义，为了适应环境和改造环境，人必须使自己的内部世界和外部世界相统一，这样就可以把内部世界作为外部世界的一个模型，通过观察内部世界就可以预见和把握外部世界的变化，从而使人能更为主动的适应和改造环境。这种使自己的内部世界和外部世界相统一的过程就是认识过程。 怎样使内部世界和外部世界相统一呢？外部世界和内部世界之间的唯一联系是感觉通道，人只能通过眼、耳、鼻、舌、身五种感觉通道提供的信息来了解外部世界，除此之外没有其它的信息。换一个角度来考虑，可以把外部世界看做是内部世界中的一个黑箱（图1），黑箱是不能打开的，相当于人们没有办法通过感觉以外的其它渠道获取外部世界的信息；黑箱通过输出端口传出信息，外部世界则通过感觉通道向内部世界传出信息。如果说外部世界和一般的黑箱有什么不同，那就是这个黑箱不仅有输出端口，而且还有输入端口，人的行为相当于是对外部世界黑箱的输入，人通过行为改变世界相当于通过输入端口对黑箱输入影响黑箱的内部结构。这种有输入的黑箱当然比只有输出的黑箱要更为复杂，但并不会带来本质性的变化。把外部世界看作是内部世界中的一个黑箱，可以很清晰的显示出人对外部世界的认识过程本质上是根据黑箱的输出建构一个黑箱内部结构模型的过程。 认识的基本路线——假设检验 怎样建构黑箱模型呢？要回答这个问题先要回答什么是黑箱模型。对于一个只能通过输出通道对外部输出而永远不能打开的黑箱来说，永远不能直接比较它的一个模型是否和黑箱内部的真实情况一致，故不能在绝对的意义上讨论模型是否正确，只能把正确的标准放低。怎样判断一个黑箱模型是否正确呢？唯一的依据就是比较模型的输出和黑箱的输出是否一致，所以黑箱模型的正确是在输出相同意义上的正确，而不能要求黑箱模型和黑箱内部结构绝对一致，一个正确的黑箱模型就是模型的输出和黑箱的输出相同的模型。 所以，一个黑箱模型必须包含一个输出端口，模型运行过程中输出端口产生输出，建构过程就是要通过调整模型的结构使得模型输出和黑箱输出一致。要建构这样一个模型，建模过程自然应该包括建构模型和比较检验两个环节，建构环节产生一个模型，检验环节检查模型输出是否和黑箱输出相同，当模型输出和黑箱输出相同时就接受这个模型，反之就放弃这个模型重新建构；当模型输出和黑箱输出相差很大时，就把模型完全推倒重新建构；当模型输出和黑箱输出虽然不完全相同但比较接近时，可以在原模型的基础上进行修改。建构和检验交替进行，直到得到正确的模型。 人对外部世界的认识本质上是一个黑箱建模过程，必然也遵循同样的建模路线。认识过程使使内部世界和外部世界相统一，其实所统一的就是模型输出和感觉信息；所谓能够正确反映外部世界的认识，就是一个输出和感觉信息相同的内部模型。当建成这样一个模型时，人在主观上就会感到能够理解和把握这个事物了。 认识的复杂性——多建模系统 比起简单黑箱的建模过程，认识过程所面对的对象要复杂的多，所以认识的建模过程也非常复杂。认识过程不是用单一模型来模拟外部世界的，而是用多种不同类型的模型协作完成建模任务。有的模型可以非常快速的建成，并可以准确地把握当前的感觉信息，但预见能力弱；有的模型预见能力强，但建构慢，失真严重。有的模型适合模拟随时间快速变化的信息，但精度不高；而有的模型适合精确模拟变化较慢的信息，但跟不上快速变化。为了适应复杂的外部环境，必须同时协调使用多种不同特点的模型。 一个模型也可以把它建模的结果输出给另一个模型，第二个模型在第一个模型的基础上建构模型的模型。其中感觉是认识的出发点，直接面对感觉信息输入的模型处于认识的最初一级，以后的高级的认识模型可以不直接面对感觉输入，而把低级模型建模的结果作为自己的输入，在这个基础上建构更高级的模型。由于低级模型已经对原始信息进行了一定程度的概括，高级模型可以面对较小的信息量和较有规律的信息，有条件从中提取出更深一层的规律性，所以，模型由初级到高级的发展可以形成越来越深刻的认识。 举例分析 知觉——最初级的外部世界模型 知觉是对感觉信息的最初加工，形成最初级的外部世界模型，是认识过程的第一步，也是以后建构各种高级模型的基础。知觉是过程自动完成的，人在主观上不能直接的觉察到建模过程，但经过分析可以发现建模过程的存在。我们看两个例子。 第一个是立体视觉。把手指在眼前从远到近再从近到远的慢慢运动，可以发现，当手指靠近眼睛时，由于两眼视差大，无法融合成立体图象，看到的是两个手指；手指向