第三章生命之化学基础及其生理.DOC

第三章 生命之化學基礎及其生理 地球上的生命，就如同地球上其他無生命的物質世界一般，是由各種化學元素所組成的，但組成生命的元素種類與組成無生命物質世界的元素種類相比卻少了很多。雖然組成生命體的化學元素種類不多，但是這少許的元素卻是組成生物的物質基礎，並由這些元素所組成的各種物質之間的交互作用，最終表現出所有生命特徵。How ? 這一章就是要是要討論這個問題。我們將從介紹生物的化學組成開始，分別說明各種有機化合物的功能，生物獲得這些元素及有機化合物的方法，這些有機化合物如何變成生物所需的能量，並介紹這些物質間的交互作用的方式及由此而完成的各種生理活動。 第一節 生命之化學組成 組成生物的主要元素有碳、氫、氧、氮、磷、硫六種；這些元素組成了生物體內主要的有機化合物，蛋白質、酯質、醣類、及核酸；除了這些主要的元素外，生物還需要一些其他元素，以人為例，所需的其他元素就有：鈣、鉀、鈉、氯、鎂、銅、碘、錳、鐵、氟、鋅、硒等，這些元素雖不是直接用來合成有機化合物，但卻是生物體內各種正常生理功能表現所不可或缺的；以鈣為例，其功能就包括：是牙齒骨骼的組成成分、是血液凝結不可或缺的成分、是行正常肌肉神經功能所必需的、是細胞與細胞間信號傳遞的重要的傳信者。現在就讓我們從認識生物體內的各種有機化合物作為本章的開始吧。 一、蛋白質 生命是由化學元素所建構而成的，嚴格來說，生命世界與無生命世界一樣，在其運作時是遵守著相同的物理與化學法則的；但是，我們也都曉得，如果我們要在我們生存的環境中進行一些生物體內的化學變化，我們往往必須提供大量的能量；可是在我們體內進行時，卻一點力氣也不用花呀！其間最大的差別就在於生物體內擁有一樣重要的物質，這種物質是無生命世界所缺少的，它就是生物催化劑，它讓生物體內所有的化學反應，都可以在常溫常壓下進行。生物體內的催化劑主要的組成成分，就是我們這一小節的主角─蛋白質。蛋白質除了是生物體內各種反應的催化劑外，蛋白質在生物體內的另一主要的功能卻是結構性的，它構成了動物的肌肉毛髮。由此觀之，蛋白質是生物體內首要的有機化合物，沒有它，生物體內各種化學變化無法進行，沒有它，你能想像一下我們會長成什麼樣呢！那麼它是由什麼化學元素，經什麼樣的化學變化所生成的呢？蛋白質的組成化學元素有碳、氫、氧、氮、硫五種。這五種元素組成了蛋白質最基本的單位─胺基酸，胺基酸再經脫水反應合成蛋白質(見下圖)。 組成蛋白質的胺基酸種類一共有二十種，這二十種胺基酸依據遺傳密碼所傳遞的信息，依不同的次序排列，胺基酸與胺基酸間經脫水反應聯成不同種類的大分子蛋白質，不同的蛋白質具有其特有的生物功能。這二十種的胺基酸可以組成無數種蛋白質，這就像二十六個英文字母可以組成無數個英文單字一般，因為其排列、重複次數及其產物的大小都沒有限制。 圖一：蛋白質中的胺基酸 自營生物可以由碳、氫、氧、氮、硫合成各種胺基酸，異營性的生物有時就必需依賴食物以獲取其不能合成的胺基酸，以人為例，二十種胺基酸中就有十種是必需由食物中加以補充的了。 二、核酸 生物除了有特別的蛋白質催化劑來催化生命體內的各種化學反應，生命體與無生命世界最明顯的差異卻在於生物會依據他自己的特性複製他自己。生物既然要複製他自己，他就必需擁有一種能儲存自己各種生物特性信息的物質，這種物質就是在原核細胞核區中及在真核細胞核中的核酸，我們稱它做遺傳物質。核酸的組成化學元素有碳、氫、氧、氮、磷五種，這五種元素組成核酸的基本建構單位核苷酸。組成核酸的核苷酸一共只有八種(圖二)。這八種核苷酸組成兩種主要的核酸種類，其一是地球生物體（RNA病毒除外）當成遺傳物質儲存各種遺傳信息的去氧核糖核酸(DNA)，另一則為在細胞內遺傳信號的傳遞物質核糖核酸(RNA)，核糖核酸由去氧核糖核酸處將遺傳密碼轉錄下來，帶到蛋白質合成的地方─核糖體(ribosome)，核糖體就會將核糖核酸所轉錄下來的遺傳密碼逐一翻譯成一定的胺基酸序列，核醣體再將胺基酸脫水連接而成各種功能不同的蛋白質，由此可知，蛋白質是遺傳信息的表像。 圖二：主要去氧核糖核苷酸與核苷酸 三、酯質 生物體內第三種重要的物質是酯類化合物，對生物來說，其重要性並不亞於上述的兩種化合物，因為它不僅是生物體內能量的主要儲存形式之一，也是細胞膜的主要組成成分，在動物體內，酯類化合物更是動物荷爾蒙兩種主要形式之一（動物荷爾蒙分成蛋白質類荷爾蒙與酯類荷爾蒙兩大類）。酯類化合物的組成元素為碳、氫、氧及少量的磷和氮。酯類化合物一共有三種形式：中性酯肪、磷酯類、及固醇類。這三種酯類化合物不僅其結構差異很大，其生物功能差異更大；中性酯肪為生物能量的主要儲存者；磷酯類為構成細胞膜的主要成分；固醇類則為動物性荷爾蒙、膽鹽及維他命D的組成成分。 四、醣類 醣類是生物體內第四種重要的有機化合物，其主要的功能為細胞的