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技术进步为AWG赢得商机 ???? 阵列波导光栅（AWG）技术的新发展不仅为AWG赢回了大容量应用市场的主导地位，并且使AWG在小容量应用市场上获得了相当的份额。AWG在DWDM系统中提供复用和解复用功能，它可以把40到80个不同的DWDM波长信道复用到一根光纤当中，并在网络的另一端把这些波长信道分离开来。也就是说一个40信道的AWG可以代替40个不同的薄膜滤波器（TFF）。更重要的是，AWG的关键技术——平面光路技术（PLC）——可以实现的功能远远不止复用和解复用，它还可以实现功率分配、交换、监测和光强可变衰减等功能。目前，能够同时实现100多项功能的PLC芯片已经问世。就像集成电路取代三极管分立器件电路一样，未来的光通信系统将会在这种集成的单片光系统的基础上构建起来。不过要让这一切变成现实，每种集成模块的功能和分立器件相比，必须具有竞争力。随着新型集成模块的推出，这个目标正在逐步实现，对于AWG来说，它在越来越大的市场范围内，正凭借着自己的成本和性能优势，从分立的TFF器件手中赢得大量的市场份额。盛极而衰——能否重现辉煌？PLC首度商用化是在1990年代末的电信泡沫时期，它把半导体工业的生产模式带入了光器件产业。当时，利用分立的光器件和各种光网络技术可以把单根光纤上的信息容量从每秒百兆比特提高到每秒太比特。不过分立器件价格高，而且体积和可靠性都达不到当时要求的理想水平。而PLC技术采用制造集成电路的设备和工具，大规模地生产集成光路，另外，PLC技术在降低成本的同时还能够增强器件的功能。在通信系统中，第一个PLC的商用产品就是AWG。AWG迎合了泡沫时期通信容量暴涨的思路，追求更多的信道数量和更大的容量。然而从2001年开始，泡沫经济的破灭和电信业的滑坡戏剧性地改变了光器件市场的环境。其实，直到现在为止，AWG都是大容量DWDM系统最好的复用和解复用技术，它的单信道平均成本低、损耗小，而且一致性强。另外，由于AWG是集成系统，它的成本和性能几乎和信道数无关。而对于分立TFF来说，每增加一个信道就意味着增加一个分立的滤波器，所以它的成本将随着信道数的增加而线性增加，而性能却反而降低。在泡沫时期，大家都认为数据量的爆炸性增长会让系统中的所有信道迅速派上用场，所以AWG的上述特点是它的绝对优势。而在泡沫破灭之后，大家清楚地认识到业务量将会相对平稳地增长。所以运营商在部署系统的时候，考虑的最重要的因素变成了“初装成本”，换句话说：运营商希望用最低的成本建立起第一条信道，而以后添加信道所用的成本显得并不是那么重要了，因为只有当数据量需求足够大，证明确实有必要支付这笔费用的时候，才会真正添加信道。运营商这种思路的变化对AWG是很不利的。原因主要有两个：首先，因为AWG是集成的，所有通道必须一次性安装，这样就增加了“初装成本”。当然，没有必要把所有的收发器一次性都装上，所以，这里计算的成本只是为了激活一条信道的基本成本，实际上它只是一次性建立所有信道成本的一小部分，不过这似乎还是有些贵。其次，AWG需要动态温度控制来保证它的输出波长与ITU标准波长一致。虽然机架的供电成本如果由40个信道来分担会比较划算，不过初装成本还是很可观的。综上所述，尽管从整个寿命期内的总成本的角度考虑，AWG仍然是最佳的方案，TFF还是凭借 “初装成本低”的优势被业界人士再度看好。不过，PLC的生产商并没有因为电信业的寒冬而一蹶不振，他们对AWG技术做了很多改进，使AWG得以在新的环境中继续保持竞争力并在竞争中获胜。首先，AWG是一个相对较新的技术，近几年它的光学性能有了很大的提高。例如，插入损耗已经降低到原来的一半，通带宽度也增加了50%多，这些性能的提高使AWG在小容量应用方面竞争力显著增强。其次，AWG成品率的显著提高使得成本迅速下降，40通道AWG的成本已经降得非常低。由于上述原因，很多设备商，尤其是亚洲的设备商已经把AWG作为一个标准器件，从其低廉的寿命期内总成本中获益良多。不仅如此，AWG的两项技术突破还让它走进了原来被TFF占领的市场。第一项技术突破是研制成功了全波段AWG，或者称作“波长无关”AWG。这种AWG可以工作在任何波段，它用一种器件代替了12种不同的器件。第二项技术突破是“抗温漂”AWG的研制成功。抗温漂AWG不需要耗费电能来控制温度。这两种新型AWG不仅具备了TFF的所有优势，并且使AWG拥有了TFF所不能比拟的新优势，从而使AWG能在更广泛的市场范围内迅速地获得认可。全波段AWG现在，在铺设长途光纤网络的时候，运营商希望初装成本最低，也就是说运营商希望开始的时候只安装几条信道。不过为了在未来网络扩容时不会捉襟见肘，他们也要求系统可以扩容至整个C波段的80~96个信道（以50GHz为间隔）。如果采用TFF技术