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美国电视剧的文本特征浅析 　　美国电视剧年产量一般不超过5000集，其中又有一大半是在日间播出的肥皂剧，真正能够上晚间黄金时段的主流电视剧（包括电视网首播情节系列剧、情景喜剧、电视电影和首轮辛迪加电视剧集）总共也就2000集，但就是这2000小时左右的节目，却支撑着美国电视广告收益的半壁江山。在这个内容为王的时代，如果说美剧能够在全美乃至全球范围内引起轰动反应，仅是因为其纯熟的商品流通市场、商业意识以及精心的时段策略、节目编排，很难让人信服。我们应该从创作层面――包括内容和剧集本身拍摄质量探索出一些原因。 　　 　　轻松但不戏说的主题选择 　　 　　理性主义是西方惯有的传统，在科学与理性中追求自我、追求乐趣是美国人孜孜不倦的生活态度和生活方式。近年来一直热播的情节系列剧《急诊室的故事》和《犯罪现场调查》都是极力强调技术真实，细节上也毫不含糊。NBC电视网王牌医疗电视剧《急诊室的故事》从1994年开播，至今已经持续了10个演季，除了其中塑造的医护人员形象，反映出尖锐的社会问题之外，剧中紧张的医疗救治场面和细节是吸引观众的重要元素之一。为了让剧中表现的手术抢救场面更真实，导演就一些问题请教了医学顾问，并且关照要将购买的现场用的医疗设备赶快空运到位，当然还有设备调试师和操作人员跟随。《犯罪现场调查》吸引观众的是以精确的科学性作底，几乎取材于真实案件，经过刑侦专家和剧作家的构思、推敲，勾勒出案件的情节。这种技术性真实、准确的高要求可能会让中国电视剧同行感到不可思议，但对一向具有“科学”精神的美国专业人士来讲，却是常有的事。 　　医疗剧、犯罪剧追求细节，追求知识性、科学性，而科幻剧的长盛不衰更能够凸显美国社会崇尚科学理想的文化精神。科幻剧虽然以虚构和想象为基础，科学成分并不多，而且热衷于表现尚未出现的未来技术、超自然威力和地球以外的宇宙空间，以无比宽阔的想象空间展现变幻无穷的大千世界和未知之物的神秘，表现出他们对科技和科学事业的敬仰和崇拜。 　　《迷失》《the 4400》等科幻剧在全美掀起观看狂潮，是这一文化因素的直接反映。在科幻剧中，美剧除了要展现编剧的奇思妙想之外，更热衷的是表现尚未出现的未来技术、超自然威力以及现在还不可知的外太空。诚然，科幻剧的收视定位主要是青少年，但是对于心智尚未成熟的孩子来说，最大的娱乐性就是求知或无限制地想象，最好的娱乐性也莫过于此。娱乐之外，激发想象力，使他们向往科学，对科技事业产生景仰和热爱。 　　 　　诉求中产阶级的题材故事 　　 　　作为大众文化的典型代言，电视剧这一广受欢迎的电视艺术样式，观众喜欢看过去的人、过去的生活，也喜欢看现实中的自己、现实中的他人，收看电视剧可以解读为从现在的生活和从“万花筒”中探视未来。所以，偏重于表现社会主流群体现实生活的场景、状态与困惑的题材设计，反映了编剧注意迎合观众的喜好。 　　美国社会中占大多数的中产阶级决定了其大众文化的中产阶级趣味，因而形成了美国电视剧中以中产阶级形象为主导的人物模式，在场景与情节上则侧重于展现他们的都市现代生活情景和个性。这样，就有了一个诉求的主体观众，也使电视剧在很大程度上体现了社会的实态。NBC《老友记》中的6位“朋友”――从不服输而又有强烈控制欲的Monica、未经世事的千金大小姐Rachel、正直又专情的Ross、幽默风趣的Chandle、古怪迷人的Phoebe、花心天真的Joey，影映出来的群像就是美国当代典型的中产阶级代表，在讲述他们坎坷的情路、事业成败和生活喜怒哀乐中透露出大都市人的生活方式和以纽约为代表的都市文化。再如由HBO推出的《欲望城市》是发生在纽约曼哈顿四个单身女人身上的故事，也是一部十足纽约风格、中产阶级的故事。四个单身女人都事业成功，都时髦漂亮，都已不再年轻却自信魅力四射。她们共享彼此间牢固的友谊，也都面临共同的问题：在这充满欲望和诱惑的都市里寻找真正的爱情和归宿。大胆广泛的性爱话题、浓郁的现代都市单身女性的气息，以及她们所面临的感情挫折和困扰，在越来越多的都市白领中引起了共鸣。围绕成功中年男士医生、律师、警察职业生涯的片子，如《急诊室的故事》《纽约警察》，都是中产阶级题材的代表，居高不下的收视率中有美国社会中这占大多数的中产阶级很大一部份贡献。中产阶级奋斗打拼的职业历程、相对无虞的生活场景和丰富多彩的情感世界，给了美国电视剧无限的表现空间。 　　 　　跌宕无常的叙事风格 　　 　　美国电视剧尤为注重故事本身跌宕无常的情节，悬念的设置之后带来的往往是更大的事件、高潮。讲述的故事一般都是有众多复杂的核心事件构成的，每一小段故事本身都有一个核心事件，使得故事结局指向不明、线索庞多，整体结构倾向于松散。HBO热播的《欲望都市》就是这样，剧中四位女主人公强烈而个性地在追求自己的感情归宿，