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发明家特斯拉 陈关荣 (Nikola Tesla, 1856-1943) 「发明家特斯拉」 — 特斯拉是谁？ 克罗地亚人尼古拉 · 特斯拉 (Nikola Tesla, 1856-1943) 与他同时代的天才发明家、美国人汤 姆斯 · 爱迪生 (Thomas Alva Edison, 1847-1931) 成就相当，在科普书刊中本应齐名，只是 由于某些政府和宣传媒体一贯的偏见，过去很少人听说过特斯拉。然而，随着互联网的普 及，历史真相逐渐已经由不得任何机构和个人来随意掌控。今天如果您 Google 一下这两 个人的名字，您便会找到关于他们几乎一样多数目的连接 — 各有略为超过一百五十万 条。英国传记作家 Robert Lomas 在 1999 年出版的传记《创造出第二十世纪的人 – 尼古 拉 · 特斯拉，一个被遗忘了的电学天才》，对他作出了公允的评价。 (Headline Books Inc., UK, 1999) 特斯拉在 1856 年 7 月 10 日出生于奥地利帝国境内 (现为克罗地亚) 的一个塞尔维亚人 家。他的父亲是东正教教堂的神父，母亲是另一位神父的女儿。特斯拉 1875 年在奥地利 的Graz 技术学院修读电机工程，1880 年毕业于捷克的布拉格大学。移民美国后，在1894 年获耶鲁大学及哥伦比亚大学同时颁授名誉博士学位 — 不过那是后话。 据说特斯拉从小就能够对复杂的数学题目进行快速心算，以致他时常被教师怀疑作弊。特 斯拉非常喜欢阅读各种各样的科技书籍，据说他的眼睛能像照相机那样一目十行地扫描， 脑袋能像存储器那样记下看过的每一本书。特斯拉在他的回忆录里叙述了他所经历过的一 些「灵感」的许多细节，颇为有趣。幼年时他经历过多次严重疾病，承受过奇苦异痛。他 常常以为自己看到眩晕的闪光，随即产生各种幻觉，令他在听到一个单词时就会想象出相 应事物的许多细节。长大以后，他很相信自己的直觉，并且常常在试验成功以前就能够在 脑子里详细地视化出即将诞生的发明。在今天哲学和心理学研究中被称为「视觉思维」的 这种超常能力也许成就了他在后来创造出一系列无以伦比、重要而且惊人的成果。 特斯拉是历史上最重要的电器和电机发明家之一，他对电磁物理学的贡献尤甚。他的发明 专利和理论研究促进了现代交流电学、交流电力系统以及多种交流电机的创造和发展，令 他实质上参与并推动了轰轰烈烈的第二次工业革命。 1887 年，特斯拉组装了世界上第一台无电刷的交流电感应电动机，并在次年为美国电子 工程师学会作了成功的演示。同年，他又发明了当时被认为非常神奇的用来实现电磁效应 的「特斯拉线圈」(Tesla Coil)。当年，他开始在位于匹兹堡的Westinghouse 电器与制造公 司的实验室工作，并提出了利用多相系统远程传输交流电的方案。 (Illustration of the Tesla Coil) 特斯拉在 1891 年证实了能量可以无线传输，后人称之为「特斯拉效应」。当年，他在纽 约第五大道和休斯顿大街都建立了自己的实验室。他用电磁振荡器进行了机械共振实验， 使得周边一些建筑物产生摇晃，以致居民向警方投诉。他还在纽约市区的一些地方通过无 线传感方式点亮了许多电灯，让警察和居民惊诧异常。 在 1893-1895 年间，特斯拉研究了高频交流电并获得了多相电源系统的专利。他用圆锥形 的特斯拉线圈产生出了百万伏的交流电。他还演示了无线电发射，并组装了第一台无线电 发射机。1893 年，他在密苏里州的圣路易斯市做了一个有关无线电通信的公开演示。随 后他又到了费城，在 1787 年建校的 Franklin and Marshall College 发表了一个激动人心的 演说，详细介绍了自己的发明，声称：「许多年以后，人类将可以从宇宙中任何一个地方 获取能量，从而驱动在地球上使用的所有机器」。 1893 年的芝加哥世界博览会史无前例地为电子仪器开设了一个展区。在那里特斯拉历史 性地用交流电点亮了会场所有的电灯。这个实验比两年前他在伦敦所做的小型公开演示更 为成功，引起了与会民众的无比惊奇和热烈欢呼。特斯拉还使一个铜质的蛋 (称为哥伦布 蛋) 在他的