白话工作流发展史（上）.pdfVIP

∽己o=j L拉LJo 皿 白话工作流发展史 (上) 这是一篇以工作流技术的发展演变史为主线，普及工作流相关知识的文章。如果你初涉工作流领域，对工作流 技术还知之甚少，或者具备了一定经验，但对其来龙去脉依然一知半解，那么本文或许可以对你有些许助益。 尽管这是一个相对严肃的技术话题，但是笔者将尽量以轻松的笔调为你娓娓道来。 ■文／奠映 70年代，工作流发展的早期 的多个实例，并可以为活动的执行设 尽管如此，早期人们对办公自动化 源起办公自动化 定时间约束。所有这些特性，都是现 技术的研究为日后商用OA系统的广泛 一 些对工作流背景了解不多的人 今OA及工作流系统中十分常见的功 普及，以及BPM应用的发展，奠定了 也许以为，工作流技术是自上个世纪 能。写到此处笔者不禁感叹，今天国 重要的基础。还有一点值得一提，这一 九十年代开始，伴随着业务流程再造 内OA及工作流系统大行其道，其实国 时期办公系统的流程建模方法多是基于 (Business Process Reengineering) 外的相关研究工作很早就已开展，足 Petri网。包括SCOOP和Officetalk在 概念的兴起而逐渐发展起来的。事实 见差距。 内的许多原型系统都采用了Petri网的 上，人们对工作流的研究，早在上个 遗憾的是，由于当时信息技术的 某种变体形式。Petri网作为一项流程建 世纪的七十年代就已经开始了。作为 客观约束，一方面个人计算机的使用 模技术，其深远影响一直延续至今，现 工作流发展的早期阶段，那时人们所 还不普及，另一方面网络应用还远不 在流行于市的不少工作流系统，包括商 关注的主要领域，正是我们现在最为 如现在发达 ，单纯在办公自动化领 业的和开源的，或多或少都受其影响。 熟知的，平日里最常见到和用到的， 域的研究与实践，到 业已相当成熟的——办公自动化技术。 1980年代中期就基本 让我们将时钟拨回到1970年代， 停滞了。并且，这一时 在正式的商用工作流系统尚未问世之 期出现的理论原型，只 前，学术界对于如何利用信息技术降 有少数对商业系统产 低人们在办公环境中的劳动强度这一 生了影响。图1总结了 问题普遍都怀有浓厚的兴趣。研究人 这些办公自动化原型 员相信，通过降低用户对办公信息系 的发展历程，及其对商 统的操作复杂性，以及对办公环境中 业系统的影响 (改编自 信息流的有效控制，人们的办公效率 Michael zur Muehlen所 可以获得巨大的提升。这其中最具代 著的 ((Workflow—based 表性的研究成果是两个办公自动化原 Process Controlling》 型系统。其一是施乐帕洛阿尔托研 一 书)。 究中心的ClarenceA．Ellis和Gary J． 此外，通过实践人 Nutt等人开发的Officetalk系列原型， 们还发现了一个更为深刻的问题：组 Petri网流程建模技术 它为办公室工作人员提供了图形化用 织往往希望能够在适当的时候根据现 Petri网是 由Carl Adam Petri于 户操作界面，并在系统中使用了诸如 实需求打破原有的标准流程，而办公信 1962年提出的。它适合于描述异步的、 “inbox”、“outbox”、“forms”样的常 息系统的引入使得人们只能恪守固有 并发的计算机系统模型。它既有直观 见于办公环境中的工作术语。其二是 的流程，反而致使效率低下，难于变革， 而丰富的图形表达形式，又有严格而 宾夕法尼亚大学沃尔顿学院的Michael 这最终导致了人们对技术的怀疑。关于 精确的数学表述形式。正是Petri网的 D．Zisman开发的SCOOP，该系统可 这一点，后文还将提及，它为九十年代 这一特点，使其很适合