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恩格尔系数(EC)在国内适用性思考【摘要】本文通过对恩格尔系数的适用性研究，找出作为评价居民生活水平的指标存在的问题。并通过规范分析找到影响恩格尔系数准确性的因素，最后提出一定的改善恩格尔系数适用性的方法。 【关键词】恩格尔系数；适用性；改进 一、问题的提出 恩格尔系数（Engel’s Coefficient）是食品支出总额占个人总支出总额的比重。19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律：一个家庭收入越少，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中（或总支出中）用来购买食物的支出比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中（或平均支出中）用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。 联合国根据恩格尔系数的大小，对世界各国的生活水平有一个划分标准，即一个国家平均家庭恩格尔系数大于60%为贫穷；50%-60%为温饱；40%-50%为小康；30%-40%属于相对富裕；20%-30%为富裕；20%以下为极其富裕。按此划分标准，20世纪90年代，恩格尔系数在20%以下的只有美国，达到16%；欧洲、日本、加拿大，一般在20-30%之间，是富裕状态。东欧国家，一般在30-40%之间，相对富裕，剩下的发展中国家，基本上分布在小康。我国根据世界的惯例引进恩格尔系数作为评价居民生活水平的标准，随着近年来的经济发展，我国的恩格尔系数明显下降，实践证明该系数是可以反映一定的微观经济现象的。但是我国东部省份福建省的恩格尔系数却常年高于西部的青海和陕西，对比其居民可支配收入可知福建省的指标均明显高于青海和陕西。我国改革开放以来经济快速发展，GDP指标的增幅明显，但是同一时期恩格尔系数的增幅却并非明显。恩格尔系数在我国的微观和宏观经济现象中评价地位值得怀疑。 二、原理的简要说明 根据经济学的原理，将商品按照需求价格弹性的不同可进行分类，需求价格弹性（Ep）=商品需求数量变化的百分比/商品价格变化的百分比，通常食品支出在个人消费中绝对值变化不大，即食品属于缺乏弹性的商品（Ep＜1）。同时考量食品的收入弹性，即商品需求数量变化的百分比/个人收入变化的百分比，可知食品对收入变化不敏感。食品需求的这两大特性决定了食品作为一类特殊的消费品，用它占总消费的比重（恩格尔系数）可以简单明确地反映出居民的可支配收入（DPI）变化，以及居民的生活水平的高低与否。 三、问题的研究 选取福建省和青海省1984-2001年的恩格尔系数作为比较的样本，从图中可以明显的看出在前九年（1984-1993）福建省和青海省的恩格尔系数几乎相等，差异并不明显。在1993年以后（1994-2001）青海省的恩格尔系数明显下降，出现了明显低于福建省的趋势，在1995年甚至超过了10%，如此的差距说明青海省的居民生活水平应显著地高于福建省的居民，具有更高的消费层次。2001年青海省的恩格尔系数值已经低于40%，属于进入了相对富裕的行列，而福建省的恩格尔系数高于40%，表明还处在小康阶段。但是从同一时期（1984-2001）居民可支配收入的比较可以得出，青海省在2001刚刚达到6000元，而福建省在2001则已突破了10000元，相差了66.7%，差距是非常明显的，在此基础上可以得出的结论是福建省的居民生活水平显著地高于青海省的居民。这两大数据出现的一个悖论，如果承认福建省的居民生活水平显著的高于青海省居民，我们就无法回答福建省较高的恩格尔系数，相反的情况是难以解释福建省较高的可支配收入水平。选取我国城镇居民人均可支配收入（1991-2010）作为样本，可以看出我国居民的DPI指标显著提升，特别是在进入21世纪以来人均居民可支配收入呈现更大幅度的增长，截止2010年人均居民可支配收入已达20000元。同一时期的恩格尔系数的数据显示出小幅下降，在2000年降低至40%，标志着我国城镇居民平均生活水平达到了相对富裕的层次。进入21世纪之后我国城镇居民的恩格尔系数变化微小，在某些年份出现了小幅震荡，指数表明在进入21世纪之后的10年中，我国城镇居民的生活水平并无实质变化，并未得到实质提高和改善。从图中的数据看2000年我国城镇居民人均可支配收入还低于10000元，处于相对小康状态，距离相对富裕的状态尚有明显的差距。作为评价居民消费水平的宏观标志-恩格尔系数，在面对以上的两个简单明确的问题上出现了较为明显的偏差，已经难以解释上述的经济问题。面对上述问题，有必要对恩格尔系数的可靠性或者说评价的效度进行重新审视。恩格尔系数是否不适应中国的实际情况。 四、问题的解释 笔者通过一定的研究，根据中国的实际国情，通过规范分析方法，找到了恩格