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工业革命为什么发生在18世纪的英国——一个全球视角的内生分析模型 宋李健 【内容摘要】工业革命是经济史上的“奇点”，它推动了一系列的政治、经济和社会变革。但 工业革命本身并不是天外来客，它同样是一系列历史因素综合作用的结果。本文从全球视角分析 了工业革命出现在 18 世纪英国的内在动因。结果显示，工业革命是在全球经济互动过程中，因 在英国局部出现的较长时间的资本与劳动的巨大价差，与其特殊的政治、文化和金融环境相配合， 而产生的偶发性历史事件。历史的偶然带来世界翻天覆地的变化，但对人类而言是福是祸却是仁 者见仁、智者见智。 【关 键 词】工业革命；资本；工资；价格 【作者简介】宋李健，金融学博士，中国银监会办公厅。 工业革命是人类发展史上一道极为重要的分水岭，在此之前，技术进步的速度总是无法持久 地超越人口自然增长率，经济增长的结果表现为人口增加，而不是居民平均生活水平的提高。工 业革命后，人类社会成功地摆脱了“马尔萨斯陷阱”的束缚，产出增长率开始超越人口增长速度， 技术变革与经济发展不再单纯表现为人口的增长，而是人均收入的提高和生活质量的改善。正如 斯塔夫里阿诺斯 （1999）所说，“事实却是，在 18 世纪 80 年代生产力的确有了一个惊人的进 步，正如现在的经济学家所称的，生产力有了一个进入自驱动发展阶段的起飞。更明确地说是， 当时产生了一个机械化工厂体系，它以迅速降低的成本生产出大量商品，以致它不再依赖现有的 需要，而是创造出新的需要。”我们所关心的问题是： （1）为什么工业革命发生在 18 世纪，既不是更早，也不是更晚? （2）为什么工业革命出 现在英国，而不是荷兰，或者中国? （3）为什么在工业革命后，人类社会开始走上库兹涅茨型 增长路径？ 为了解答这些问题，我们将首先回顾一下工业革命前的全球市场，只有全球化的视角才能解 答问题 1；随后，我们从英国的特殊经济环境中寻找问题 2 的原因；最后，我们看一看工业革命 是如何改变经济增长模式的。 一、工业革命前的全球市场 弗兰克在 1998 年绘制了一张 1400 年至 1800 年的全球贸易路线图。我们将围绕这张图 展开对全球市场的描述。 （一）欧亚大陆市场 1 欧亚大陆很早就是一个相互联系的独立经济单元，大陆两端的经济联系和技术传播至少在公 元前就已经存在了，古代丝绸之路将欧亚大陆联系在一起，构成全球市场的最早雏形。19 世纪 末德国的地理学家李希德•霍芬在中国的甘肃省和新疆维吾尔自治区考察时，看到从东面来的商 队，便想这是否就是古代运送丝织品的通道呢？他在其所著的 《中国》一书的第一卷中第一次将 这条路命名为“丝绸之路”，此后这一称谓便被广泛地用于泛指古代连接东西方两个世界的贸易之 路。丝绸之路总的来说可以分为陆路和海路两条。陆路又可分为沿中亚、天山以北草原的草原之 路和沿天山以南的绿洲之路两条，其中，绿洲丝路又分为塔克拉玛干大沙漠北缘的西域北路和南 缘的西域南路。海路则指从中国南部经印度、波斯湾抵达红海。 在全球市场发展的早期，东西方经济发展水平并无明显的差异，这一点可以从人口增长对比 中看出。表 1 显示，在公元 1000 年左右，欧亚大陆的两侧，欧洲和中国的人口分别为 4200 万人和 7000 万人，两个地区的面积相差不多，表明人口密度也相差不多。1000-1300 年间， 欧洲的人口增长还略微高于中国。欧洲人口在 1300 年时达到 7300 万人，300 年间增长了 74%，而中国同期的人口增长仅为 41% （达到近 1 亿人）。这种增长的差异很可能是由于欧 洲人口基数小，这一时期又恰好处于战后恢复期的缘故。 年份 地域 1000 1200 1300 1400 1500 1600 1650 1700 1750 1800 1850 欧洲 42 62 73 45 69 89 100 115 140 188 266 全亚洲 168 2