黑洞—从幻想到现实.PDF

黑洞—從幻想到現實 湯兆昇 香港中文大學物理系 （本文為筆者於 2004 年 5 月 21 日及 6 月 3 日於香港中文大學科普講座之摘要） 關於黑洞的幻想 提起黑洞 ，大家或許會想起「蟲 洞」、「時光隧道」等帶有濃厚科 幻色彩的概念 。在科幻小說和電 影中 ，太空船可能以黑洞為入口， 並通過 「蟲洞」穿越時空 ，然後 在另一個宇宙的空間走出來 。例 如幾年前有一套電影 ，名叫「穿 梭超時空」，改編自著名天文學家 卡爾 沙根 （Carl Sagan ）的小說 《接觸》（Contact ）[1] ，描述女主 圖 1 畫家筆下的蟲洞 。太空船進入蟲洞 ，然後從 角艾莉收到來自外星人的無線電 另一個時空中走出來 。 波信息 ，學會了建造一艘可以穿 梭時空的太空船 ，通過「蟲洞」，在瞬間到達遙遠的織女星，並與一個扮得像她 死去的父親一樣的外星人相遇 。艾莉回到地球後，發現其他人完全探測不到她 的太空船曾離開地球 ，並質疑她的時空之旅是否只是她個人的幻想。但艾莉對 時空之旅的記憶和感覺是如此的真實 ，使她一反嚴肅科學家的常態，無視各種 外在的證據 ，相信自己的主觀經歷，並與當權者展開爭辯。這故事以接觸外星 文明為起點 ，最終引發讀者對人類長久以來有關科學和信仰，客觀現實與主觀 體驗的爭論之反思 。 這樣的時空之旅真的可能嗎？有一道類似叮當的 「隨意門」可讓我們來去自如 地穿梭廣闊的空間 ，以至過去未來，是人類自古以來的夢想。不過，這種幻想 恐怕難以成為事實 。物理學家對時空的了解建基於愛因斯坦的廣義相對論。即 使廣義相對論方程允許所謂 「蟲洞」的解，現代大部份天文學家對於這些時空 穿梭的概念並沒有多大的興趣 ，原因是他們在宇宙中既找不到能有效形成「蟲 洞」的機制 ，也沒有任何方法可以透過天文觀測驗證 「蟲洞」的存在。而且， 現代的一些理論研究也表明 ，「蟲洞」即使存在，也是非常不穩定的，可能在瞬 間消失 ，物質不可能安全通過 [2] 。所以到目前為止，利用黑洞作時空穿梭等概 念只可以被視為科幻作品的題材 ，而不屬於認真科學研究的範疇。 © 2004 香港中文大學 1 黑洞的研究 除去了一些無法驗證的幻想和猜測 ，近年來天文學家對黑洞的研究興趣卻有增 無減 。是甚麼新發現促使天文學家努力不懈地鑽研有關黑洞的一切？研究黑洞 對了解宇宙的演化又有甚麼幫助？ 早在十八世紀 ，拉普拉斯（Laplace ）等人已經提出了密度極高的天體可能會使 附近的光線不能逃離的構想。愛因斯坦在二十世紀初發表了廣義相對論後不久， 史瓦西 （Karl Schwarzschild ）便利用廣義相對論方程求得一個描述球對稱天體 附近時空結構的解 ，為黑洞的研究展開了序幕。後來奧本海默 （J Robert Oppenheimer ）等人透過計算 ，證明質量大於太陽三倍以上的星體在重力塌縮下 必然會形成黑洞 。潘羅斯（Roger Penrose ）證明了奇點定理 ，預言物質在黑洞 的中央會被壓縮成無窮小的奇點 。數學家克爾（Roy Kerr ）求得旋轉黑洞的廣 義相對論方程解 。霍金（Stephen Hawking）推論出黑洞會非常緩慢地 「蒸發」。 在七十年代 ，天文學家開始有系統地透過觀測，在雙星系統中尋找黑洞存在的 證據 。到了二十世紀末，哈勃太空望遠鏡升空，大量的觀測證據湧現，不但使 我們更加確信黑洞的存在 ，而最令人驚奇的是，黑洞的存在形式和產生機制， 遠比我們想像中的多和複雜 。不同類型的黑洞，其大小竟然可以由幾個太陽質 量至幾十億個太陽質量不等！更重要的是 ，這些不同類型的黑洞的存在和與它 們相關的天文現象 ，往往為人類揭示了恆星、星系以至整個宇宙演化的奧秘。 黑洞的面貌 讓我們以簡單的語言 ，和一些高中 生都可以了解的物理 ，為大家介紹 一下黑洞的面貌 。愛因斯坦在 1915 年發表廣義相對論 ，在強重力的情 況下改正了牛頓的萬有引力定律 （即重力，universal gravitation ）， 成為現代最偉大的物理學理論之 一 ，也是黑洞研究的基礎。廣義相 對論的數學很複雜 ，不易說明。在 這裡 ，我們只能以一些比喻去介 紹 。一個流行的比喻是把時空想