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　　答叶溥求论古文书（清）方东树 　　东树白，叶君足下：辱书言文章旨要[1]，并示所为记、序、杂文，意甚勤，辞甚 挚。然窃怪足下相知未素[2]，不罕其蔽且固，勇信而过施之[3]，为失所问耳。仆本无所 知，往在江南，一二同学业为古文，以仆喜议论，妄以此事见推。要之，仆所为望其途辙 而未能由之者。昔曹子建讥刘季绪[4]，才不逮作者，而好掎摭利病，而子建乃独喜人定 正其文，足下以子建自处，而命仆为季绪，此仆所以发书立功气而愧汗交下也。夫足下所 有如是，而进不自足，谦谦下问，虽仆庸虚，其敢复顾时人讥笑，畏忌衔忍[5]，不一叶 吐所怀，以答高义塞厚望耶？请诵其所闻，惟足下详择其衷焉可也。 　　仆闻人之为学，每视乎一时之所趋，风气波荡，群然相和，为之既众，往往工者亦 出。独至古文，恒由贤智命世之英[6]，为之于举世不为之日，蒙谤讪，甘寂寞，负遗俗 之累，与世龃龌不顾，然后乃以雄岐立于千载之表，故其业独尊，而遇之甚稀。自唐宋逮 明，若韩、柳，若欧、曾、苏、王，若归熙甫，其人类数百年始一登箓[7]，呜呼！盖其 难矣。 　　抑又尝论，欲为文而第于文求之[8]，则其文必不能卓然独绝，足以取贵于后世。周 秦及汉，名贤辈出，平日立身，各有经济德业[9]，未尝专学为文，而其文无不工者，本 领盛而辞自充也。故文之所以不朽天壤万世者，非言之难，而有本之难。若夫所以为之之 方，可一朝讲而毕也。然而群喙鸣动[10]，蓄心各异，是其所非，非其所是，颠倒妒惑， 昧没不返，后学之士欲求闻古人之真，举一世空无人焉。夫古之人，以其本而发之为文， 轨迹不侔[11]，家自为则。其人已亡，不能复起自言其心，俗士浅学各蔽其愚，人各云 云，吾亦云云，则乌知吾言之独是耶？人之言且非耶？就令吾言是矣，而古人已死，其孰 从而定之？且人之言曰：为文宜何若，何去何取，人亦弗过而问焉。退之有言[12]：“究 不知直似古人，又何得今人？”而要有不易之论，不可已之情者，吾取不诡古人[13]，不 迷来学，自足吾心而已。故凡吾所论文，每与时人相反，以为文章之道，必师古人而不可 袭乎古人，必识古人之所难，然后可以成吾之是。善因善创，知正知奇[14]，博学之以别 其异，研说之以会其同。方其专思壹虑也，崇之无与为对，信之无与为惑，务之无与为先 [15]；扫群议，遗毁誉，强植不可回也。贪欲不可已也。及乎议论既工，比兴既得，格律 音响即肖，而犹若文未足追配古作者而无愧也。于是委蛇放舍[16]，绵绵不勤[17]，舒迟 黯会，时忽冥遇，久之乃益得乎人之精神，而有以周知其变态。是故文章之得，非得之 难，为之实难。 　　道德以为体，圣贤以为宗，经史以为质，兵刑政理为以用，人事之阴阳、善恶、穷 通、常变、悲愉、歌泣，凌杂深赜，以为之施；天地之风云、日星、河岳、草木、禽兽、 虫鱼、花石之高旷、夷险、清明、黪露[18]、奇丽、诡谲，一切可喜可骇之状，以为之 情。及其营之于口，而书之于纸也，创意造言，导气扶理[19]，雄深骏远，瑰奇宏杰，蟠 空直达，无一字不自己出，而后吾心胸而目、声音笑貌，若与古人偕，出没隐见于前。而 又惧其似也，而力避之；恶其露也，而力覆之；嫌其费也，而力损之。质而不俚，疏而不 放，密而不僿[20]阴阳蔽亏[21]，天机阖开[22]，端倪万变，不可方物[23]，盖自孟、 韩、左、马、庄、骚、贾谊、扬雄、韩、欧以来，别有能事，而非艰深险怪、秃削浅俗， 与夫饾剿袭[24]，所可袭而取之者也。 　　夫文亦第期各适一世之而已，而必刿心刳肺[25]，龂龂焉以师乎古人若此者何也？以 为不如是则不足以为文也。此固二道也。尝观于江河之水矣，谓今之水非昔之水耶？则今 日之水所以异于昔才安在？谓今之水犹昔之水耶？则昔之水已前逝，今之水方续流也。古 之人不探饮乎今之水，今之人不扳酌乎古之水，古水今水是二非一，人皆知之，古水今水 是一非二，则慧者难辨矣，蚩蚩者日饮乎今之水[26]，有人曰：“吾必饮乎古之水，而不 饮今之水”，则人必笑之矣。蚩蚩者饮乎今之水，有人曰：“若所饮今之水，实乃即古之 水“，则人猝然未有不罔于心而中夫惑疾者也[27]。夫有孟、韩、庄、骚，而复有迁、 固、向、雄，有迁、固、向、雄，而复有韩、柳，有韩、柳，而复有欧、苏、曾、王，此 古今之水相续流者也，顺而同之也。而由欧、苏、曾、王，逆推之以至孟、韩，道术不 同，出处不同，论议本末不同，所记职官、名物、时事情状不同，乃至取用辞字、句格、 文质不同，而卒其所以为文之方，无弗同焉者，此今水仍古水之说也，逆而同之也。古今 之水不同，同者湿性；古今之文不同，同者气脉也。虽然，使为文者，古人已云云矣，吾 今复取古人所云而云之，则古人为一文已足万世之用，而复何待于吾言乎！夫