不断走向精细的宇宙学.pdfVIP

原文发表于2003 年3 月 13 日出版的《Nature》杂志 译自：Cosmology gets real , Geoff Brumfiel. 2003, Nature, 422, 108 - 110 不断走向精确的宇宙学 Geoff Brumfiel 著 王二超 崔辰州 译 中国科学院国家天文台 通过澄清宇宙的年龄及其组成，天文学家们已经叩开了精确宇宙学时代的 大门。现在，他们正为揭开暗物质和暗能量的神秘面纱而努力。 宇宙学的历史充满了深邃的思想和离奇的观念。早期欧洲的天文学家认为地球处在宇 宙的中心，而宇宙则是一个充满水晶的多层同心球；然而美洲的天文学家则认为，宇宙被一 只巨大的神龟驮在背上。许多现代宇宙学有着相似的构思，一些理论学家用不规则的碎片来 描述宇宙，用巨大的冷流体球的行为模拟宇宙的演化。 由于宇宙的重要参数，如年龄，不能被精确的测量，这类宇宙学的猜测很是盛行。但 是在过去的20 多年里，天文学家们一直在以前所未有的精度测量着这些数据。宇宙微波背 景辐射（CMB）是早期宇宙辐射的遗留物。新近的CMB 观测结果使宇宙学正迅速的收敛在 单一的宇宙图像中。 但是这张宇宙图像十分的奇特，一股被称为暗能量的神秘力量正在把宇宙撑开。宇宙 中绝大部分的质量依然不可见，也不能肯定这些“暗物质”到底是什么东西。现代宇宙学的 两大理论支柱—量子力学和广义相对论—仍然互不相容。利用新一代精确的天文仪器，天文 学家们正在努力减小宇宙学理论中的这些缺陷。 当前我们对宇宙的许多认识都源于二十世纪八十年代，对天文学家来说那是个困难的 时期。通过研究宇宙大尺度结构，如星系的分布和宇宙的膨胀历史，天文学家得到了一些基 本的结论，虽然这些结论还不是很可靠。 目前的状况 大多数人相信我们所处宇宙的几何结构是平坦的，这就意味着它会继续永远的膨胀下 去。如果真的是这样，那么宇宙的物质密度肯定有一个特定值。但是宇宙中可见质量的估计 值远小于这个数值。天文学家知道在此之外还有我们看不到的质量— 暗物质，它们通过其施 加在附近星系的引力影响而揭示自身的存在。即使是这样，综合了所推测的暗物质与观测到 的可见物质之后的计算结果与理论预测还存在25-30% 的误差。这使得我们很难断定宇宙是 否真的是平坦的。 与观测宇宙学所面临的困难局面相比，理论学家的工作进展得就顺利多了。直到高能 物理学家意识到由粒子加速器所得到的知识可以应用到早期宇宙的高能条件之下，这才使理 论学家的工作受到束缚和影响。“在此之前，那简直就是理论学家的天堂，因为几乎没有任 何可以进行实际验证的数据，”英国诺丁汉大学的理论天体物理学家Peter Coles 说，“你可 以自由的进行理论上的设想，而不用担心会被实际观测数据所束缚。” 这些理论中最流行的是暴胀理论，麻省理工学院（MIT ）的Alan Guth 对这个理论的 -35 发展做出了重要的贡献。这个学说认为在大爆炸后的 10 秒内宇宙急剧的膨胀，并明确预 言了刚刚膨胀后的宇宙中的物质和能量分布。按照这一理论所描述的，宇宙成为了诸如电子、 光子这些高能粒子的海洋，但同时也存在密度偏高或偏低的小区域。这些区域以温度起伏的 形式在宇宙微波背景中留下了自己的印记。大爆炸30 万年后，微波背景就不再与普通物质 发生作用。通过检验这些预言，实测天文学家开始逐步赶上了理论学家的工作。 1990 年美国宇航局的宇宙背景探测者卫星首次发现了宇宙微波背景中的温度波动， 1998 年，一台装载在气球上的小型望远镜— BOOMERANG 首次飞越了南极洲，它给出了更 精确的温度变化图像。这两张图像看上去都显示了暴胀理论所预言的温度变化。加利福尼亚 的劳伦斯·伯克利国家实验室的天文学家Saul Perlmutter 指出：“这些结果具有重要意义， 给予了天文学家们继续自己的研究的信心。” 在这以后，其他的测量方法为暴胀理论提供了更多的支持。宇宙微波背景研究中发现 的