等号与不等号的来历.doc

等号与不等号的来历 一、等号，不等号 　　为了表示等量关系，用“=”表示“相等”，这是大家最熟悉的一个符号了． 　　说来话长，在15、16世纪的数学书中，还用单词代表两个量的相等关系．例如在当时一些公式里，常常写着aequ或aequaliter这种单词，其含义是“相等”的意思． 　　1557isaequalleto(等于)这个单词，我认真地比较了许多的图形和记号，觉得世界上再也没有比两条平行而又等长的线段，意义更相同了．” 　　于是，列科尔德有创见性地用两条平行且相等的线段“＝”表示“相等”，“＝”叫做等号． 　　用“＝”替换了单词表示相等是数学上的一个进步．由于受当时历史条件的限制，列科尔德发明的等号，并没有马上为大家所采用． 　　历史上也有人用其它符号表示过相等．例如数学家笛卡儿在1637年出版的《几何学》一书中，曾用“∞”表示过“相等”． 　　直到17世纪，德国的数学家莱布尼兹，在各种场合下大力倡导使用“=”，由于他在数学界颇负盛名，等号渐渐被世人所公认． 　　顺便提一下，“≠”是表示“不相等”关系的符号，叫做不等号．“≠”和“=”的意义相反，在数学里也是经常用到的，例如a＋1≠a＋5． 　　二、大于号，小于号 　　现实世界中的同类量，如长度与长度，时间与时间之间，有相等关系，也有不等关系．我们知道，相等关系可以用“=”表示，不等关系用什么符号来表示呢？ 　　为了寻求一套表示“大于”或“小于”的符号，数学家们绞尽了脑汁． 　　1629ff”表示“大于”，用符号“§”表示“小于”．例如，A大于B记作：“AffB”，A小于B记作“A§B”． 　　16315＞3，－2＜0，a＞b，m＜n． 　　与哈里奥特同时代的数学家们也创造了一些表示大小关系的符号．例如，1631年，数学家奥乌列德曾采用“”代表“大于”；用“”代表“小于”． 　　1634 　　ab用符号“a3|2b”表示； 　　ba用符号“b2|3a”表示． 　　因为这些不等号书写起来十分繁琐，很快就被淘汰了．只有哈里奥特创用的“＞ 　　　　　　　　 　　　　　 　　 　 　　有的数学著作里也用符号“”表示“远大于”，其含义是表示“一个量比另一个量要大得多”；用符号“”表示“远小于”，其含义是表示“一个量比另一个量要小得多”．例如，ab，cd． 　　灵活地运用＞、＜、、这些符号，可使某些问题的推理过程变得简单明了． 　　三、大于或等于号，小于或等于号 　　人们在表达不等量关系时，常把等式作为不等式的特殊情况来处理．在许多场合下，要用到一个数(或量)大于或等于另一个数(或量)的情况，可以把“＞”，“＝”这两个符号有机地结合起来，得到符号“≥”，读作“大于或等于”，有时也称为“不小于”．同样，把符号“≤”读作“小于或等于”，有时也称为“不大于”．例如，某天最低气温－5℃，最高气温12℃．换句话说，这一天的气温不低于－5℃，不高于12℃．如果用t代表某天的气温，上面的关系可表示为： －5℃≤t≤12℃． 　　表面看来，两个符号≥和＞好像差不多，其实是有区别的． 　　那么，怎样理解符号“≥”的含义呢？ 　　有人认为，如果一个函数f(x)≥a，就断言f(x)的最小值一定等于a． 　　这种看法是片面的． 　　例如设f(x)=x2＋1，因为x2和1都是非负的，所以它们之和也是非负的，即x2＋1≥0．但不能说x2＋1的最小值是0． 　　其实，f(x)=x2＋1的最小值是1． 　　为什么会产生这样的错误呢？主要是对“≥”这个符号的含义认识不清．“≥”的意思是“＞”或者“=”，即两者必居其一，不要求同时满足．比如给出了两个函数f(x)，D(x)，它们的定义域相同，如果知道不论对定义域中的那个值x0，f(x0)或者大于D(x0)或者等于D(x0)，而绝不会小于D(x0)，根据这种判断，自然可以写出f(x)≥D(x)．但这里并没有说，一定有使f(x)=D(x)的一个点x0．上面所举的例子f(x)=x2＋1≥0，正是属于这样情况． 　　ab表示a＞b或者a=b，这两种情况都有可能出现，但不要求同时存在． 　　同样，“≤”也有类似的情况． 　　因此，有人把形如a＞b，b＜a这样的不等式叫做严格的不等式，把形如a≥b，b≤a这样的不等式叫做不严格的不等式． 　　现代数学中又用符号“≮”表示“不小于”，用“≯”表示“不大于”．有了这些符号，在表示不等量关系时，就非常得心应手了．