Nd-YAG陶瓷激光器原理性能与应用.docx

Nd-YAG陶瓷激光器原理、性能与应用1 前言固体激光器是最重要的一种激光器，不但激活离子密度大，振荡频带宽，能产生谱线窄的光脉冲，而且具有良好的机械性能和稳定的化学性能。其体积小、效率高、性能稳定等特点使其成为当前光电子技术领域的一个研究热点。对于固体激光器来说有3种重要的激光介质：单晶、玻璃和陶瓷。单晶工作物质的激光器体积小，性能可靠、稳定，并适用于各种连续和脉冲激光器件。但提拉法生长单晶由于其生长周期长、价格昂贵、尺寸小及掺杂浓度低，使其性能和应用范围受到限制。多年来材料科学工作者一直试图用玻璃、微晶玻璃、多晶陶瓷作为激光工作物质来替代单晶。激光玻璃的突出优点是制备成本低，易实现大尺寸以及高的光学均匀性，但是，玻璃的热导率[一般低于1 W/(m?K)]远低于绝大多数激光晶体的，导致激光玻璃在以高平均功率工作时，材料内部产生大的热致双折射和光学畸变；这一点在强激光领域应用时表现得尤其突出，而且其激光效率与单晶材料相比也较低。而且玻璃的硬度不够高、荧光线宽较宽和激光振荡阈值较高，不利于作为高性能的激光材料。激光透明陶瓷具有很多单晶和玻璃所不具备的优点：和单晶相比，透明陶瓷具有掺杂浓度高，掺杂均匀性好，烧结温度低，周期短，成本低，质量可控性强，尺寸大，形状自由度大以及可以实现多层多功能激光器等优点；和玻璃相比，透明陶瓷具有单色性好，结构组成更为理想，热导率高和可承受的辐射功率高等优点。由于陶瓷是多晶，其内部的晶界、气孔、晶格的不完整性等都会导致材料的不透明性及增加光的散射损失，因此将其用于激光介质存在一定困难。为了制备和单晶激光性能相当的高品质、高透明度的激光陶瓷，人们做了大量的研究工作。在所有的材料中，立方晶系的晶体，譬如石榴石型的晶体和稀土倍半氧化物，它们在沿光轴方向上的折射率差等于零而且可以提供低对称性的格位，是制备透明陶瓷的最佳选择，其中最具代表性的是Nd:YAG 透明陶瓷。2 激光的产生原理2.1 理论基础【波尔兹曼统计分布】根据统计力学原理，大量相同粒子(原子、离子、分子)集合处于热平衡温度下，粒子数按能级的分布服从波耳兹曼分布规律，即N2/N1∝exp[-(E2- E1)/kT]其中N2、N1 分别为能级E2和E1 上的粒子数。在热平衡条件下绝大部分粒子处于基态，即处于低能级上的粒子数总多于高能级上的粒子数，因而受激吸收总占优势。这叫粒子数正常分布。【光的吸收和发射】辐射与物质的相互作用主要包括受激吸收、自发辐射和受激辐射，如图1所示。图1 光的吸收和发射各原子的自发辐射是独自进行的，彼此无关，因而不能产生激光。受激辐射是处于高能级的原子在入射频率为ν21的光子感应下受激发射，跃迁到E1能级上，可以产生相干光波，从而发射激光。【粒子数反转】要想使受激辐射占优势或者说占主导地位，就必须使N2N1。如果借助于外界的激励，破坏粒子的热平衡分布，就可能使高能级E2的粒子数N2大于低能级E1的粒子数N1。由于它同正常分布相反，所以叫粒子数反转分布。粒子数反转分布的作用在于当外来光辐射时，受激辐射总是大于受激吸收，因而产生了光的放大信号。实验证明，许多物质给予一定激励后，能实现这种反转分布，它为激光的产生提供了基础。图2 粒子数的分布（a）正常分布（b）反转分布2.2Nd:YAG 陶瓷激光器激光产生的过程Nd3+外层电子组态为4f35s25p6，其中4f 未被填满。4f上的3个电子可以处于不同的运动状态，结果形成一系列能级。2K3/2+4G1/2+4G9/2，4G5/2+2G7/2，4F1/2+4S3/2，4F5/2+2H9/2和4F3/2为吸收能级，其中4F5/2+2H9/2能级的吸收范围在800 nm 附近，和激光二极管泵浦源的输出相匹配，因此对实现高功率和高效率的小型化激光器件十分有利。图3 Nd-YAG晶体的Nd3+能级图图4 Nd:YAG陶瓷激光器结构图当激光工作物质的粒子Nd3+吸收了外来能量后，就要从基态跃迁到不稳定的高能态(受激吸收)，很快无辐射跃迁到一个亚稳态能级。粒子在亚稳态的寿命较长，所以粒子数目不断积累增加(泵浦过程)。当亚稳态粒子数大于基态粒子数，即实现粒子数反转分布，粒子就要跌落到基态并放出同一性质的光子，光子又激发其他粒子也跌落到基态，释放出新的光子，这样便起到了放大作用。如果光的放大在一个光谐振腔里反复作用，便构成光振荡，并发出强大的激光。3 Nd:YAG 陶瓷激光器的性能Nd：YAG 陶瓷是用烧结方法制备的，不仅生长周期短，而且容易获得更大的尺寸。图5所示为原子百分数为1.1％的Nd-YAG陶瓷经过热腐蚀后的反射显微镜图像，样品的晶粒尺寸为几十微米，具有完美的无孔结构。图6显示了样品的透光率和烧结时间的关系，样品的厚度为3mm，在1750℃烧结，由图像可知，在烧结2小时后，样品的透光率达到饱