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金属3D打印技术应用现状及发展趋势分析　　　现在“3D打印”非常流行，是一个大家热议的词汇。我们先来认识一下3D打印，从字面来看，它就是三维立体打印的意思。目前，我们熟悉的平面打印机只能在纸上打印文字或图形，都没有高度，而3D打印可以打印一个立体的物品。所用的材料也可以选择，包括塑料、尼龙、木质、砂子、树脂、金属等，尺寸可以与完全一致，也可以按比例打印，实现了从设计图形数据直接生产实物的快速制造。举例来说，普通的平面打印机只能打印一个水杯的照片，而3D打印机可以打印一个真实的水杯，可以拿这个水杯喝水。　　虽然3D打印是新概念，但并不是一个新技术，因为从上世纪八十年代开始，国内外各研究院所就已经开始研究，其专业术语里称为“快速成型”或“快速制造”（英文简称RP）。现在也有人称之为“增材制造”，这个说法是从3D打印的特殊制造方式而提出来的。　　确实，增材制造与传统的制造存在很大的区别。例如：传统制造技术一般都是通过下料或制造辅助的模具来形成毛坯件，然后再进行大量的后续机械切削加工，最终满足实用的尺寸要求。从各种型材坯料或铸锻毛坯件到成品，会采用各式各样的加工手段，但基本原理都一样--去除材料以获得尺寸要求，称为“减材制造”。而3D打印采用不同的工艺，即采用增材堆积的措施，根据最终尺寸要求在一块基板上进行材料的堆积，堆积成型的零件直接使用，或者成型零件的表面进行微量加工，提高表面光洁度后即可使用。相比传统制造工艺，3D打印具有很多优势，包括：　　1、材料总体利用率高；　　2、无需开模，制造工序少，周期短；　　3、可制造复杂结构的零件，如内部随形流道；　　4、根据力学性能要求自由设计，不用考虑制造工艺。　　就目前3D打印实现方式分析，主流的打印效率大约是0.1~2公斤/小时，其打印速度不高，通常用于单件或小批量零件的快速制造，免去开模费用和时间。虽然3D打印不适合于批量生产，但可以制造用于批量生产的各种模具的快速制造。　　那么，3D打印如何实现的呢，上面我们谈到了“堆积”法，是的，3D打印技术就是逐层堆积材料的方式，获得立体的实物。　　首先，通过扫描仪或电脑制图软件获得需要打印物体的三维数据，然后将数据导入3D打印机，用专用软件进行分层处理，每一层形成二维图形数据，然后专用软件根据每一层的二维图形数据进行线扫描或点打印路径规划和自动编程，形成打印机识别的数控G码程序，然后打印机启动这些程序，进行逐点逐线逐面打印，直到完成实物的成型。基本思路就是先将虚拟数据离散化处理，然后将离散数据用打印机变成实体，技术路径分解描述如下：　　3D体数据--2D面数据--1D线数据--0D点数据--G代码--打印头扫描--0D点成型--1D线成型--2D面成型--多层堆积3D立体成型。　　一、金属3D打印技术应用及现状　　最初3D打印技术的主要应用是原型制造，将设计三维模型转化为实物，进行设计结构的验证，这种3D打印零件属于“非功能性的模型”，使用的材料主要是纸张、塑料和胶水；随着3D打印技术的成熟，近几年国内外很多机构开始尝试直接打印零件，即3D打印带有功能性的实物零件，使用的材料包括金属、高分子和陶瓷材料等。从技术难度上分析，功能性的实物制造比模型制造更难，一方面因为实物制造增加了对内部缺陷的要求；另一方面因为金属等材料的成型温度更高（熔化温度比塑料高约10倍），耐高温的打印头设计更复杂，而且凝固时产生很大的内应力，容易出现开裂、变形、气孔等现象，成型工艺比较复杂。　　当然，目前大家关注的3D打印主要是具有功能性的实物制造，其中，金属零件的3D打印是最大的热点。　　目前，金属零件的3D打印主要应用领域是航空、航天、军工、模具制造及医疗领域，用于这些领域共同特点就是个性化、小批量的快速制造。相对来说，医疗行业3D打印的应用发展速度较快，而其他领域发展较缓慢，主要原因是医疗领域充分利用了3D打印个性化制造的特点，对3D打印产品的机械强度和效率等要求较低，其他领域都对打印零部件的内部质量、机械强度、成型速度、配合精度均提出高要求。　　从金属3D打印实现方式分类，主要有两种，分别是烧结式和熔覆式。采用激光烧结成型工艺的3D打印典型的国外公司包括德国的EOS、concept、SLM等公司，英国的雷尼绍公司，日本matsuura公司；中国的华中科技大学滨湖机电公司、华南理工大学；采用电子束烧结成型工艺的瑞典的ARCAM公司，中国的北京航空制造研究所（625所），这类产品主要优点是成型的精度较高，缺点是成型速度低，成型尺寸限制在300mm左右；主要应用于医疗和小型模具制造。　　采用激光熔覆成型工艺的3D打印典型企业包括美国POM公司和OPTOMEC公司，中国的北京航空航天大学天地激光公司、西北工业大学西安铂利特公司、沈阳新松机器人自动化股份有限公司，电子束熔覆成型