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两种“数学原本”在21世纪相遇 （薛氏素数筛法） 薛海明 《几何原本》是欧几里得（公元前300年前后，古希腊数学家） 所著，它总结了到那时为止的大约三个世纪来古希腊数学的发展成 果。《几何原本》被认为是科学严密地论述典范，因此在数学研究中， 被世界各国引入而成为主要学科。1607年，我国由徐光启和西方人利 玛窦合译了前六卷，在北京出版。1855年，又由李善兰和伟烈亚力续 译后九卷。《几何原本》原名叫为《原本》。 《几何原本》是研究物体的形状、大小以及它们之间的位置关系 的一门科学。对存在于空间的物体则称为“几何体”。所谓“原本”， 就是原来，本来的意思。因此在《几何原本》中，首先是从构成空间 物体的基本要素：点、线、面开始到物体的形状、大小而不考虑它的 其他性质逐渐进行论证的一门数学。《几何原本》在现代科学研究领 域或工程技术等领域中的应用与取得的辉煌成果是有目共睹的。 现代科学的基础是数学，而数学并不是仅仅是研究空间物体， 它包含着许多学科。但是，任何一种学科都离不开自然数这种表现形 式，尽管自然数只是一种计数符号，但没有它的参与就无所谓数学。 而我们对自然数的认识程度又怎样呢？这不能不打个问号。在数学研 究中，有许多数学之谜都来自人们对自然数的认识或了解水平而形成 的。尤其是存在于自然数列中的那些素数，由于人们把素数看作是构 成自然数的一种“基本材料”，因此几千年来，人们一直都在寻求解 决这类问题的途径或方法，虽然取得许多成就，但仍有一些谜团长期 以来未能被破解。 人们对自然数的认识与研究虽有几千年的历史，但却不像“几何 学”理论那样，找不到研究自然数的一点原本形式。即是在初等数论 研究中，作为研究自然数性质的最基础知识，除我们认为通过數数计 1 数的方法产生了自然数，以及各个不同地区和民族关于自然数符号的 演变历史外，而接着讨论的就是自然数的整除性问题。在自然数的研 究中没有建立起它的“原本”理论，而使整个研究过程像建立在沙滩 上一样，没有一个扎实的根基。我们对自然数许多性质的理解几乎都 是知其然而难知其所以然。难道我们就找不到研究自然数的原本形式 吗？如果能像“几何原本”那样，从点、线、面开始，去逐渐研究或 认识空间物体的存在形式这样的方法去研究自然数的性质与规律，不 是可以减少一些不必要的谜团产生吗？ 克林凯尔有句名言：“最容易和最简单的东西往往是最难找到 的”那样，我们每个人都知道自然数是从數数计数过程中产生的，然 而却把这种最容易或最简单的數数形式置之度外。从未有把數数计数 这种方法认为是一种数学形式，使得这种产生自然数的“原本”数学 形式在数学研究领域中成为一项空白。也大概由于我们人类从牙牙学 语时代开始，就已经同數数计数这种原本形式打交道的缘故，在熟视 无睹的情况下，从未把它当做一回事置之于脑后。 我们认识某一事物，总是应该知根知底才会真正认识它或了解 它，如果不是这样，难免会出现这样或那样的一些纰漏与错误。在对 自然数的研究过程中，我们本应该从产生自然数的原本形式开始进行 讨论，但对于數数这种原本的计数形式却被忽略了。这是我们在数学 研究领域以及它的整个研究历史过程中，不能不说是一种最大的遗 憾。也正是人们由于这种疏忽而使我们在自然数的研究中，出现许多 难解之谜得不到很好地解决。当我们对这些难解之谜进行追根问底 时，当我们对自然数的某些性质或规律认识过程中，不仅仅是局限于 知其然而且要了解其所以然时，这不得不迫使我们从产生自然数的最 基本方法 — “數数计数”这种原本形式上来探讨它的本质，《自然 数原本“數数论”》正是在这种情况下创作出来的。 在《自然数原本“數数论”》中，当通过“數数计数”这种形式 2 建立起“薛海明筛法”后，由于本筛法不仅仅是个筛选素数表，同时 也是一个合数以及不同形式因子的有序分布表，这为我们研究自然数 的性质与规律创造了非常有利的条件。可以说，在《自然数原本“數 数论”》的整个讨论过程中，都是在一个系统而规则的条件下进行的。 对于任何一个自然数都