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左撇子的重要性：概率视角 一般人并不知道根据椰子树树叶螺旋的方向，能够分为右螺旋形状或左螺旋形状。几年以前，印度统计所的戴维斯(T.A.Davis)就这个问题进行了调查研究。他的研究，为统计方法在了解自然本质中的应用，提供了一个极好的例子。也就是说，由观测事实提出新问题，为解决这些新的问题，要做出更进一步的观测。综合每个阶段所得到的结果，寻找新的证据来加强已有结果的基础并探索新的方向。 为什么有的树的树叶是左螺旋形的，有的是右螺旋形的呢？这是个遗传特征吗？要回答这个问题，可以考虑由不同螺旋形状的树木组合成的双亲树，并分类计算所产生的子孙树具有相同特征的数量。为此目的所收集到的数据列在表1中。可以看到，左对右的比率在所有类型的双亲树的组合中几乎是一样的。这显示了左螺旋和右螺旋不是遗传的基因。 表1 不同种类交配后所产生的子孙树中左螺旋和右螺旋的比例 双亲的花粉 双亲的种子 子孙树左:右 右 右 44:56 右 左 47:53 左 右 45:55 左 左 47:53 因而，左螺旋对右螺旋的比例似乎完全是由随机发生的外来因素所决定的。但是，为什么在表4观测的数据中，右螺旋子孙树略占优势(约55%)呢？其生长环境中一定存在很大的可能性使得树木的叶子向右螺旋。如果真是如此，这种可能性依赖于树的地理位置吗？由于还有从世界各地收集到数据，不能明确回答这个问题。已经发现，从地球北半球收集到的样本中，左螺旋的比例占0.515，而从南半球收集到的样本中，左螺旋占0.473。这个差别恐怕是受地球绕一个方向自转的影响。这也解释了浴缸中旋涡的原理(当抽水栓排除浴缸中的水时，会产生左的或右的旋涡)。因而，在良好控制的条件下，北半球的旋涡多是反时针方向的，南半球的旋涡多是顺时针方向的。 如果戴维斯不是热心去寻找左螺旋和右螺旋树木不同的特征，他的研究仅会保留某些学术上的特点。戴维斯花了12年多的时间在一个大种植园中比较了左螺旋和右螺旋树的平均产量。他十分惊奇地发现，左螺旋形树的产量高出右螺旋形树的10%。虽然还不能做出任何解释——这个问题不容易解决，需要进行进一步研究，但这个经验的结论在经济上是很重要的。只选择种植左螺旋形的树木，产量可提高10%！戴维斯继而提出了下面的问题：惯用左手的女性是否比惯用右手的女性更具想像力。森福德公司提供的研究表明，惯用左手的人具有特别的创造力而且长得漂亮。所有惯用左手的人中引以自豪的著名人物有：本杰明?富兰克林，达?芬奇，爱因斯坦，亚历山大大帝，朱莉阿斯?西撒…。 左螺旋和右螺旋的现象在植物王国中是非常普遍的。你或许还没有注意到你的花园中，同一种植物上的花瓣也是左螺旋和右螺旋排列的。缠绕植物的爬藤有的仅是右螺旋形环绕，有的仅是左方向的。在加尔各答印度统计研究所，研究者企图改变这个习惯所做的实验以失败告终。看起来这些植物顽强地抵抗任何这样的尝试。 更奇怪的事，除了非常低级的原始形式外，所有生物有机体的生化结构是左手形的。除了甘油外，所有的氨基酸(Amino acids（DL）)都分为两种形式：L(左旋)和D(右旋)。两种形式L和D相互是镜像关系，分别称为左旋形分子和右旋形分子。在植物和动物的蛋白质中，甚至在简单的有机体，如细菌、霉菌、病毒等中所发现的所有24种氨基酸均是左旋形的。所有左旋形和右旋形分子均有完全相同的性质。生命可能在仅有D酸(右旋)，或是L和D的混合形式中存在。那么，生命有机体的进化，比起D(右旋)分子，更愿意选择L(左旋)分子是自然界中的偶然现象吗？或者是说，左旋分子可能天生地适应于有机体的构造吗？左边倾象或许有什么神秘的力量，人们还得从科学上去探索。 诺贝尔奖获得者斯普瑞(R.Sperry)博士证明了：研究各个体是受左脑还是右脑的控制时，发现受左脑控制的人占多数。简单的说，其特征就是：相对于受右脑控制的人的创造能力，受左脑控制的人更具有逻辑推理能力。 2