现代科普经典-《万物简史》.docVIP

现代科普经典:《万物简史》【导读】 《万物简史》是继霍金的《时间简史》之后，又一部在欧美引起极大轰动的科普畅销书。该书2003年5月在美国出版后，连续数十周高居《纽约时报》《泰晤士报》图书排行榜最前列，被美国《科学》杂志评选为该年度最佳科学著作之一。与《时间简史》的深奥难懂形成鲜明对比，《万物简史》写得非常生动好读。作者以漫谈的方式，以清晰明了、幽默风趣的笔法，讲述了现代科学发展史上的各种逸事和奇迹出现的时刻；科学史上的那些人物与事件，都奇特得超出我们的想象，但又似乎每天都发生在我们的周围，譬如：宇宙起源于一个要用显微镜才能看得见的奇点，全球气候变暖可能会使北美洲和欧洲北部地区变得更加寒冷，达尔文居然为蚯蚓弹起了钢琴，富兰克林不顾生命危险在大雷雨里放风筝…… 《万物简史》的内容贯穿了整个科学史，可谓为万物写史，为宇宙立传。它纵向的顺序是从宇宙的诞生开始沿着科学史的脉络进行，横向上又把许多学科的发展联系起来，两条线索交织得水到渠成。作者在讲述科学奇迹与辉煌成果的同时，还有着强烈的人文关怀意识，全书从科学发展史的角度对“我们从哪里来?我们是谁?我们到哪里去?”等著名问题作了相当准确的阐释，带领我们对生命、对我们所生活的这个世界进行全新的思考。 作者比尔·布莱森是享誉世界的旅游文学作家，他对科学的理解客观、真实，对自然界充满感动和敬畏，他的科学观念很值得我们学习。他读过大量的科学史著作，掌握很多领域的科学知识，综合能力非常强，他能在海量的内容中信手拈来他所需要的东西，组成一个有内在逻辑性的严密结构。同时，他有着良好的人文素养和语言能力。从他这里，可以看到一个优秀的科普作家所应具有的全部素养。 下面的片段，作者讲述的是关于科学人物爱因斯坦的故事。 【选评】 第八章　爱因斯坦的宇宙 随着19世纪渐渐远去，科学家们可以满意地回想，他们已经解开物理学的大部分谜团。我们略举数例：电学、磁学、气体学、光学、声学、动力学及统计学，都已经在他们的面前俯首称臣。他们已经发现了X射线、阴极射线、电子和放射现象，发明了计量单位欧姆、瓦特、开尔文、焦耳、安培和小小的尔格。 凡是能被振荡的，能被加速的，能被干扰的，能被蒸馏的，能被化合的，能被称质量的，或能被变成气体的，他们都做到了；在此过程中，他们提出了一大堆普遍定律。这些定律非常重要，非常神气，直到今天我们还往往以大写来书写：“光的电磁场理论”、“体积结合定律”、“原子价概念”、“质量作用定律”……多得数也数不清。整个世界叮叮当当、咯嚓咯嚓地回响着他们发明创造出来的机器和仪器的声音。许多聪明人认为，科学家们已经没有多少事可干了。 (点评：作者对科学史具有透彻的了解和很强的概述能力，语言风趣。) 实际上，世界即将进入一个科学的世纪。……科学正从宏观物理学向微观物理学转变。前者，物体看得见，摸得着，量得出；后者，事情倏忽发生，快得不可思议，完全超出了我们想象的范围。我们快要进入量子时代，而推动其大门的第一人就是那位迄今为止一直很倒霉的马克斯·普朗克。 1900年，普朗克42岁，已是柏林大学的理论物理学家。他揭示了一种新的“量子理论”，该理论认为，能量不是流水般连续的，而是一包包地传送的东西，他称其为量子。……从短期来讲，它能为迈克尔逊－莫雷实验之谜提供一种解释，因为它表明光原来不一定是一种波动。从长远来讲，它将为整个现代物理学奠定基础。无论如何，它是第一个迹象，表明世界快要发生变化。 (点评：表明科学发展既有突破性又有连续性。) 但是，划时代意义的事件——一个新时代的黎明——要到1905年才发生。当时，德国的物理学杂志《物理学年鉴》发表了一系列论文，作者是一位年轻的瑞士职员。他没有大学职位，没有自己的实验室，通常跑的也只是伯尔尼国家专利局的小小图书馆。他是专利局的三级技术审查员。(他申请提升为二级审查员，但遭到了拒绝。) (点评：伟大人物未成名的时刻，往往是这样。) 他的名字叫阿尔伯特·爱因斯坦。在那重要的一年，他向《物理学年鉴》递交了五篇论文……其中三篇“称得上是物理学史上最伟大的作品”——一篇使用普朗克刚刚提出的量子理论审视光电效应，一篇论述悬浮小粒子的状况(即现在所谓的布朗运动)，一篇概述了狭义相对论。 第一篇解释了光的性质(还促使许多事情成为可能，其中包括电视)，为作者赢得了一个诺贝尔奖。第二篇提供了证据，证明原子确实存在——令人吃惊的是，这个事实过去一直存在一些争议。第三篇完全改变了世界。 (点评：非常简洁地讲明了爱因斯坦论文的内容和巨大意义。) 有一次，诗人保罗·瓦莱里问爱因斯坦，他是不是随身带着个笔记本记录自己的思想，爱因斯坦稍稍而又着实吃惊地看了他一眼。“哦，那是没有必要的，”他回答说，“我极少带个笔记本。”……爱因斯坦的