专注思维-peacefulmind.ppt

撰文: 保罗.W.安德鲁斯 (Paul W.Andrews) 小 J.安德森.汤姆森 (J.Anderson Thomson, Jr.) 抑郁也许并非一种精神障碍,而是为了更好地解决问题而进化出一种心理适应能力。 为什么有这么多的人遭受抑郁的折磨? 研究显示,30% - 50% 的人一生中曾出现过符合当前重度抑郁临床诊断标准的症状。其他精神疾病,例如精神分裂症和强迫症,只影响着 1% - 2%的世界人口。抑郁如此惊人的高发病率似乎提出了一个进化悖论: 大脑在促进人类生存和繁衍的过程中起着重要的作用,所以,进化的压力应该使我们的大脑能够抵御发病率如此之高的脑功能障碍。一般来说,精神障碍确实很罕见 - 可为什么抑郁不是这样呢? 如果抑郁是衰老引发的问题或是现代化生活方式的结果,那么这种悖论或许就能够解决。然而,哀老无法解释抑郁,因为人们很有可能早在青春期或青年期就患上抑郁症了。 所以抑郁可能更像是肥胖症,是一种由于现代生活环境与祖先时代千差万别而引起的社会问题。不过这个解释似乎也不能令人满意: 在经过仔细研究的每一个文明当中,科学家都发现了抑郁的症状,其中包括巴拉圭原始居民阿契人(Ache) 和非洲南部喀拉哈里沙漠的昆人 (Kung) - 这些人的生活环境被认为与我们的原始祖先十分相似。因此,『时代进步造就抑郁』这一解释也不能立足。 还存在另一种可能: 或许在大多数情况下,抑郁根本就不该被看作是一种精神障碍。我们认为,抑郁事实上是人类的一种适应能力: 一种既给思维带来损耗又能带来实际利益的状态。当一个人处于抑郁状态时,思维更具分析能力,而且也更专注 - 这种对解决复杂问题非常有利的反应可能正是最初触发抑郁的原因。如果心理健康专家能够从这一点出发来理解抑郁,他们在治疗时就可以更好地缓解病人的痛苦以及其他伴随性损伤,帮助病人找到问题的最终解决办法。 抑郁并非精神障碍 抑郁就像是发烧,不是功能障碍的结果,而是一种进化适应性。 自从精神障碍出现以来,精神病学对这一概念一直很难明确定义。我们现在对精神障碍的理解又是否正确呢? 现有的精神障碍诊断标准要求把『个体在临床上表现出显著的痛苦或损伤』的心理状态当成是一种心理失常。但是,单这一条就能确认个体的某种痛苦表现就是精神障碍吗? 举个例子,发烧的病人可能会在临床上表现出显著的痛苦与功能损伤,思维与工作能力受损,并且普遍感到非常疼痛或痛苦,但是这些症状不足以将发烧确诊为一种功能障碍。当然,发烧是进化而来的、应对感染的一种反应 - 它负责调节免疫应答。它引导对抗感染的细胞进入最有可能受到感染的组织,并调节产生免疫应答曷所需的化学物质,但这种物质同时也会造成人体组织的损伤。 ? 这种复杂的调节作用强有力地说明,发烧是人类的一种适应性,是在进化过程中通过自然选择形成的、执行有益功能的一种特性。确实,针对人类及其他动物进行的多项研究都显示,使用阿司匹林等药物治疗发烧往往会廷长感染的时间;在受到严重感染时,发烧能够增加存活机率。所以,如果根据精神病学使用的『痛苦和损伤』标准将发烧定义为一种功能障碍,就会误导大众产生错误的结论 - 发烧不是人体功能障碍的结果,事实上恰恰相反。 痛苦和损伤也常见于抑郁。抑郁是一种苦闷的精神状态,抑郁的人甚至无法正常生活: 不能集中精力工作,往往把自己孤立起来,整天没精打采,在吃饭和性行为等活动中常常难以获得乐趣。但这不一定意味着一段时期的抑郁状态就是精神障碍,就像发烧时的痛苦症状并不意味着它是一种功能障碍一样。 然而,就算精神病学对于精神障碍的定义不正确,我们还需要进一步证实像抑郁这样负面的心理状态不是功能障碍,而是一种进化适应性。认为抑郁有益的一个理由,来自于大脑内分子水平的研究。 5 轻色胺 1A 受体 (5 HT 1A receptor) 是一种位于神经细胞突触上的受体,它们会吸收一种叫做 5 轻色胺 (serotonin) 的神经递质。 5 轻色胺与抑郁的产生密切相关,而且是目前大多数抗抑郁药物的靶标。缺少 5 轻色胺 1A 受体的哺齿动物在应对压力时几乎不会表现出抑郁症状,这说明 5 轻色胺 1A 受体在某种意义上促进了抑郁的产生。科学家比较了大鼠与人类的 5 轻色胺 1A 受体的功能构成,发现它们的近似程度达到 99%,这说明人类和鼠类共同的祖先就已经拥有了它,并且在此后长达几百万年的自然选择中保留了下来 - 5 轻色胺 1A 受体的重要性由此可见一斑。若真是那样的话,『激活』抑郁的能力似乎就十分重要,而不是進化中的偶然事件或者大腦功能障礙的結果。? 专注思维 抑郁的人往往只会持续地、专注地思考自己的问题,除此之外,他们无法专心去做其他任何事情。 抑郁到底有什么作用? 抑郁的人通常会十分专注地思考他们的问题,陷入一种持续