化石永恒书籍常新——《化石%3a洪荒时代的印记》书评论文.pdfVIP

化石书评 化石永恒 书籍常新 ——《化石：洪荒时代的印记》书评 邓 涛 我的眼前放着两本书，一本是1978年出版的 演化的永恒印记，似乎在不少人看来就像是凝固的 《化石漫谈》，它在我的书架上已近40年；另一本是 古物一样，为什么福提会让他的书籍保持常新的状 译者刚刚送给我的《化石：洪荒时代的印记》，还 态呢？ 依稀散发着油墨的清香。虽然相距了悠远的年代， 其实与很多人将古生物学混淆为考古学不同， 但两本书带给我的感受是同样的两个字：喜欢。 研究化石是属于自然科学的范畴，至少在三个方面 中学时代的《化石漫谈》曾经深深地影响了我 有着重要的理论和现实意义，即追溯生命演化、判 的人生轨迹，使我成为今天的一名古生物科研工作 断地质时代和重建环境背景。我们就从《化石：洪 者。当时那本书的印刷和装帧都非常朴素，但依然 荒时代的印记》中来了解这些方面吧。 让我爱不释手，因为它的内容对一个热爱自然的中 书的前面几个章节讲解了化石的形成过程， 学生具有何等神奇的吸引力。而那时如果有如此精 首先就涉及到了许多地质理论，这实际上回答了不 美的《化石：洪荒时代的印记》捧在手上，不用翻开 少读者的疑问，就是古生物学通常被作为地质学的 书页，仅仅是斑斓的封面就足以让人对远古生命着 一个分支，而不是大家想当然那样从属于生物学之 迷了。今天的读者是否确实已经被迷倒一大片呢？ 下。也正是由于这个原因，进化论的奠基人达尔文 我知道：是的。 不仅是一位伟大的生物学家，也是一位杰出的地质 人们总是对自己的由来倍感兴趣，祖先和家谱 学家，而其生物演化思想的形成与他在南美洲采集 是最常被谈论和探讨的，但这仅仅是最低的追求。 的丰富化石密不可分。从书中我们可以了解到，化 于是，人们想知道人类的由来、灵长类的兴起、哺 石既是沉积岩中重要的包含物，另一方面有些岩石 乳动物的出现、脊椎动物的登陆，直至生命的起源 甚至以化石为主要组成部分。 和地球的诞生，不一而足。这两本讲解化石的书中 今天世界上的生物已经纷繁复杂得让分类学 都回答了这些问题，而由于古生物学研究的突飞猛 家都忙不过来，但从化石中我们得知，地质历史中 进和推陈出新，2017年翻译出版的《化石：洪荒时 生存过的生物更是多得如恒河沙数。古生物资料表 代的印记》中当然就涵盖了更多更全更为可信的结 明，许多生物类群曾经盛极一时，但后来都随着时 论。 间的推移而绝灭，没有留下后代。是什么原因导致 由英国古生物学家理查德•福提（Richard  了生物的大量绝灭呢？生物的进化是通过物种的 Fortey）原著的这本介绍化石的书第一版在1984年 演变进行的，是一部物种新陈代谢的历史。因此， 推出，与《化石漫谈》的出版时间相距并不太远。 自然界的演化规律必然是旧的物种不断灭亡，新的 福提并不满足于介绍经典的古生物学知识，他不断 物种不断出现，恰似“沉舟侧畔千帆过，病树前头 追求最新的研究成果，及时修订完善他的这本书， 万木春”。在生物的纵向发展中，新种总是在旧种 以至于已经出到第五版。化石是保存在地层中生命 的基础上产生，许多旧种被新种代替而消亡，这就 化 石 79