喝细菌的科学家.docVIP

喝细菌的科学家 　　他喝下了霍乱细菌，还引发食用酸奶的热潮，埃黎耶?梅契尼可夫奠定了现代益生菌学的基础。 　　超市货架上摆满了琳琳朗朗的酸奶，它们酸甜可口，几乎受到各个年龄层人士的喜爱。但是，酸奶的主打标签并不是味道，而是酸奶里的益生菌。益生菌是走在营养道路上最时髦的微生物，帮助调节人体肠道。 　　而酸奶的流行要从19世纪说起。那时，俄罗斯有位奇怪的生物学家埃黎耶?梅契尼可夫，他注意到了细菌的特殊地方。 　　好动小孩的学习记 　　梅契尼可夫于1845年出生在沙皇俄国的一个村庄（现在位于乌克兰）。他从小就过分活泼，总想探索新鲜事物，他会从父亲那里学习打扑克，从女佣那里学习缝纫和刺绣。 　　8岁的时候，他开始对生物产生浓厚的兴趣，他经常在自己家附近跑来跑去，像植物学家一样记录当地植物的情况，然后总结自己的收获，给自己的弟弟和其他小孩开科学讲座。谁要是参加他的讲座，梅契尼可夫就会把自己的零花钱拿出来，分给听讲者，当作犒劳。梅契尼可夫经常缠着别人问各种奇怪的问题，唠唠叨叨，但是当要观察一些生物时，如昆虫或蝴蝶，他会变得很认真、很安静。 　　16岁时，梅契尼可夫从一位研究低等生物的大学教授那里借来显微镜，更细致地观察各种生物。在大学时代，他学习了查尔斯?达尔文的《物种起源》，对其中提到的生物科学熟记于心，他认为所有的生物、生物体内各种生理过程是相互关联的。 　　孜孜不倦的性格使他发现了一种特殊的细胞，这种细胞将低等生物的消化过程与人体的免疫防御系统联系了起来。 　　发现人体免疫的重要角色 　　低等生物的身体里没有腹腔及肠道。它们若要消化食物，就得由一些特定类型的细胞――中胚层细胞（在外胚层和内胚层之间，高等动物胚胎发育时中胚层细胞可以发育为血管和肌肉等组织）来完成，中胚层细胞会慢慢移动来吞掉和溶解食物颗粒。 　　一天，37岁的梅契尼可夫正盯着透明的海星幼虫体内的中胚层细胞，突然，他脑海里冒出了一个想法：这些细胞既然能消化食物，那么是不是也会开展生物防御，“吃掉”外来入侵者？ 　　他从自家后花园里的玫瑰上摘下几把玫瑰刺，用它们来刺海星幼体。如果他的假设是正确的，那么海星幼虫的身体会“认出”玫瑰刺为入侵者，接下来中胚层细胞会聚集，试图吞噬玫瑰刺。结果和梅契尼可夫预期的一样，中胚层细胞将玫瑰刺团团包围住了。他将这种中胚层细胞称为吞噬细胞。生物学上的吞噬细胞这一词第一次被提出来。 　　1888年，梅契尼可夫加入了巴斯德研究所。之后，梅契尼可夫就在研究所里继续研究“吞噬细胞”。梅契尼可夫认为，如果简单生物的中胚层细胞会攻击并消化入侵者，以此类推，人体内血液中的白细胞（脓的主要成分）也来自中胚层，那么白细胞应该也会攻击和清除微生物。因此，炎症只是白细胞对外来物的一种反应，是生物体的“治疗反应”。这个想法在我们看来很简单，但却与当时的炎症理论（白细胞会形成一种物质，这种物质有利于微生物的生长和四处蔓延）完全相矛盾了。 　　因此很多科学家对梅契尼可夫的研究表示怀疑，甚至轻视他的观点。他们对梅契尼可夫的实验进行了一次又一次的重复，却惊讶地发现，结果确实如梅契尼可夫所言――白细胞是吞噬细胞，是对抗细菌的细胞。 　　吞噬细胞在人体免疫系统中的作用是一项重大发现，梅契尼可夫也因此获得了1908年的诺贝尔医学奖。 　　喝下霍乱弧菌的拼命科学家 　　梅契尼可夫发现吞噬细胞后，就一头扎进了人体免疫力的研究当中，他希望能找到延长生命的方法。 　　之所以有这样执着的精神和举动，那是他可怕的自身经历导致的。他的第一任妻子死于肺结核，梅契尼可夫尽了自己最大的能力，也没能挽救妻子的性命。这个打击太大了，导致梅契尼可夫一直沉浸在悲痛之中。为了忘记痛楚，他曾一度吞食大量鸦片，企图自杀，性命垂危，但活了下来。后来他遇到了第二任妻子奥尔加。1880年，这是他们结婚后的第5年，奥尔加不幸染上严重的伤寒，生活的打击再次令梅契尼可夫陷入悲观，他主动去感染一种蜱虫传播的疾病（回归热），想要和妻子一起面对死神。幸运的是，他们都活了下来。 　　当梅契尼可夫发现身体的天然防御系统的吞噬细胞后，开始变得乐观了。他认为，在科学的帮助下，人类或许可以纠正天生不完美的免疫系统，提高身体的防御能力。 　　在做免疫方面的测试时，他经常会把自己当实验小白鼠。1892年法国流行大霍乱，为了探究霍乱和人体免疫的关系，他毫不犹豫喝下了霍乱弧菌。霍乱弧菌是一种引起霍乱的病菌，它有一个特殊的规律：在同一个小区里生活的居民，有些人感染了它，而其他人似乎对它免疫。如果能够了解霍乱和身体免疫之间的关系，人们就有希望开发出治疗霍乱的疫苗。 　　梅契尼可夫喝下霍乱弧菌后，并没有患病，他只好招募志愿者重新测试。可是第一个志愿者跟他一样，也没感染霍乱，于是梅契尼可夫让第二个年轻的志愿者接受测试