卢瑟福^R18N——核科学的领路先锋；抓住机遇，走向辉煌.pdfVIP

卢瑟福R18N 核科学的领路先锋；抓住机遇，走向辉煌 英国一新西兰物理学家卢瑟福(Rutherford，Lord， 1871—1937)(邮票R18a)的祖父是于1842年移居到新西 兰的苏格兰人。卢瑟福的父亲是轮箍匠兼农夫，一共有12 个孩子，卢瑟福排行第2，他幼年时种过地。卢瑟福在求学 时期就已经显露出非凡的才能，在十几岁时获得了到新 西兰大学读书的奖学金。他在新西兰大学毕业的时候名 列第4(不知前3名学生后来都怎么样了)。他在大学读书 时对物理发生了兴趣，并且研制出来一个磁性无线电检 波器。然而，他对于自己这项发明的实际用途却毫不关 心，甚至在一件牵涉到无线电发报的案件中，他也拒绝作 为专家出庭作证——不然的话，那件事是会使他走出象 牙之塔的。 1895年是个转折点，因为他获得去剑桥大学读书的 奖学金。本来，他只考取了第二名。然而，第一名获奖者想 R18a 新两兰IIII5祟(1971) 留在新西兰结婚，不愿接受这笔奖学金。同时，剑桥大学 卢瑟福 也刚刚开始实施招收来自其他大学的毕业生的规定，这 诞生100 年 念 样，卢瑟福就成了最符合这项新规定的人选。这无论对卢 瑟福或对全世界来说，都是意想不到的幸运。据说，这个消息传到他耳中的时候，他正在父亲的农场 挖土豆。他马上甩掉手中的铁锹说：“这是我要挖的最后一个土豆了。”他推迟婚期，动身来到英国。 他在剑桥大学作汤姆孙n ’的研究生，最初进行X射线照射下气体导电的研究。汤姆孙n oI’很快 地就非常器重这个嗓门大、性格粗犷但又双手灵巧的新西兰人(汤姆孙n ’本人做起实验来往往是 笨手笨脚的)。那时剑桥大学正在进行重要的课程改革：扩大了实验培养的范围，并允许外国学生进 入实验室。第一个深受其惠的学生就是卢瑟福。同伴们立即发现这个青年人不是等闲之辈，他的大 名很快就传开了。一位同学写道：“一只长毛兔从地球那一面来到我们这里，打洞可打得够深的!”后 来卢瑟福在加拿大蒙特利尔的麦克吉尔大学短期工作，然后回新西兰结了婚，最后又来到英国。 卢瑟福紧随贝克勒尔 ¨ 之后，开始在激动人心的放射性这一新领域进行探索。他和居里Q 夫 妇等人断定，由放射性物质发出的射线，是由几种不同的射线组成的。他把带正电的叫做a射线，把 带负电的叫做 射线。至今，人们仍旧使用这些名称，只不过现在已经知道这两种射线都是由高速 粒子组成的，所以人们往往又称它们为口粒子和 粒子。1900年又发现辐射中还有不受磁场影响 的成分，卢瑟福证明它们是电磁波，并把这些辐射命名为了射线。 1898年卢瑟福在汤姆孙n ’的推荐下，到加拿大的麦基尔大学担任教授。该大学的环境对卢瑟 福很有利：他不仅得到捐助建立了新的实验室，而且系主任还免除了他的教学任务，让他专职搞科 研。在麦基尔大学他主要研究了放射性。 卢瑟福从1902年起同索迪S3Im合作，沿着克鲁克斯(Crookes，SirWilliam，1832～1919，英国物理 学家)提供的线索前进I克鲁克斯曾发现，铀发出辐射之后成了另一种物质。卢瑟福和索迪通过把 铀和钍进行化学处理并研究它们的辐射过程，证实了铀和钍在整个辐射过程中依次转变成一系列 ．- — — 207·-—— 的中间元素。博尔特伍德(Boltwood，Bertram Borden，187O一 1927年，美国化学和物理学家)当时在美国也证实了这一结 论。索迪蛳准备推进这项工作，并提出了同位素的概念。 1902年，卢瑟福和索迪合作，发表论文‘放射性的原因和 本质，提出了原子蜕变的大胆假设：放射性原子是不稳定的， 通过放出a或p粒子而自发地变成另一种元素的原子。这种 从一种原子变成另一种原子的变化是一般的物理和化学变化 达不到的，它打破了经典物理学中元素不变的观念。原子能 分，元素会变，能量不连续，这是新物理学与经典物理学的几 个主要不同。他和索迪在后继的几篇论文中，还提出了放射性 卢瑟褊(右一) 1908牟诺 尔奖得主 物质及其产