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一个天文学家眼中的《三体》 —— 远离科普，告别低端：写在《三体》获雨果奖之后 刘慈欣的小说《三体》系列，2006年起在《科幻世界》杂志上连载，小说第一部的单行本初版于2008年1月，因反响非常好，第二部于同年5月未经杂志连载直接出了单行本，2010年出齐了三部曲的第三部。《三体》英文版第一部于2014年在美国出版。2015年3月23日，《三体》获得了世界科幻文学两大最重要奖项之一的雨果奖。由于两天前，刘慈欣作为嘉宾，专程前往上海书展出席了我的新书《江晓原科幻电影指南》的发布会，所以他本人并未去美国领奖，网上遂有“刘慈欣为江晓原新书站台错过了雨果奖领奖仪式”“刘慈欣刚给江晓原站完台就得了雨果奖”等耸人听闻的说法。这些说法虽属半开玩笑，但我对《三体》的评价，倒确实有一点与众不同之处。这说来稍微有点话长。 【中国科幻“小众又低端”的窘境】 刘慈欣曾多次向我表示，他认为中国的科幻仍是很小众的。据我和国内科幻圈子为时尚不很长的交往中见闻所及，大刘的说法无疑是准确的。但我发现的另一点竟是，在这个小众的圈子之外，在许多人心目中，科幻又是很低端的。这一点无疑会让中国的科幻作家和科幻爱好者感到悲哀。 造成这种“小众又低端”局面的原因何在呢？其实很简单，就在于中国科幻和“科普”之间那种不恰当的关系。在许多中国人心目中，科幻就是“科普”的一部分，甚至就是“儿童文学”的一部分。这绝不是我的夸大其词，让我举一个例子来佐证：知道《三体》英文版第一部在中国的发布会是在哪里举行的吗？是在2014年上海一个童书展上！ 其实我还有更猛更鲜活的例子，不过我希望这里已经不需要再举了。 科幻在国内的这种荒谬定位，导致她多年来被迫屈居低端，备受冷落。中国科幻的小圈子往往给人“自拉自唱”的感觉，大刘说中国科幻仍然小众，也是类似的感觉。对此我也可以举一个例子来佐证：2013年我作为评委会主席参加第四届全球华语科幻文学颁奖大会，那是一种为期数日的大型会议，但那次会议的经费竟只有5万元，主办方不得不想方设法尽量节俭才将会办成；而稍后我参加一个中等城市举办的关于道教的小型高层学术研讨会，会期仅一天，会议经费却有200万元。道教肯定不是国内最有钱的宗教，但科幻看来真的是国内最清贫的圈子之一了。 正因为这种现状，我在第四届全球华语科幻文学颁奖大会做了题为“远离科普，告别低端”的报告，提出了我的想法：科幻在国内既然已经小众了，就要尽力走高端路线，而这个高端路线就是努力和传统的“科普”拉开距离。当然我知道，迄今仍有不少人士对我的这个想法不以为然。 但我的这个想法并非当时临时起意，而是已经形成了相当一段时间。而且我也试图在条件允许的情况下尽可能实践这个想法——这下我们就又要回到《三体》上了。 2008年，也就是《三体》头两部出版的当年，我就和我的同事穆蕴秋博士——当时她还是我指导的在读博士研究生——在《上海交通大学学报》第16卷6期上发表了论文《科学史上关于寻找地外文明的争论——人类应该在宇宙的黑暗森林中呼喊吗？》，我们在论文中揭示了《三体》在探讨外星文明方面所作出的学术贡献。这篇论文的主要观点，又在次年作为“国际天文年特稿”发表于《中国国家天文》杂志上。 通常对于一部小说，无论我们评价多高，终归只是“文学作品”，人们能够谈论或揭示的，似乎也只能是它的“文学价值”，它怎么可能对于理解外星文明这样极度高端的科学问题做出学术贡献呢？ 关于外星文明的猜想由来已久，随着天文学的发展，有些科学家开始将探索外星文明当作一件“正经事”来做了。这些科学家中，有在科学上做出了成就同时又在大众传媒中颇负盛名的，比如卡尔·萨根（Carl Sagan）。萨根曾估计银河系中“先进技术文明”的数量大约在100万个的量级；他还倾向于相信外星人曾经在古代来到过地球。当然，更多的科学家仍然认为这类想法是不值得认真对待的。著名物理学家费米（Enrica Fermi）本来并不是这场争论中的重要人物，但是他的一句随口之言却成为外星文明探索中的纲领性论题——尽管在费米一生的勋业中，这根本排不上号。 1950年夏天某日早餐后的闲谈中，费米的同事们试图说服他相信外星文明的存在，费米随口说道：“如果外星文明存在的话，它们早就应该出现了（If they existed, they’d be here）。”由于费米的巨大声望（此时他获得诺贝尔奖已经十多年了），此话流传开后，一些人将其称为“费米佯谬”（Fermi Paradox）。 “费米佯谬”虽然只是费米随口说的一句大白话，但背后确有一定的理论依据。如果宇宙被认为是“无限”的——无论是时间上还是空间上都是无限的，如果我们又承认在宇宙间出现其他高等文明的概率不为零，则宇宙间必定已经有了许许多多高等文明。即使我们接受当代的主流宇宙理论，比如目前尚属主流的大爆炸理论，宇宙的年龄可能达到200亿