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失踪10余年后的猎兔犬2号被找到了 士元 2015年1月16日，英国航天局发布声明称，通过美国“火星勘测轨道器”拍摄 的高分辨率图像，在火星表面发现 10余年前失踪的英国猎兔犬2号火星着陆器 。最新图像显示，猎兔犬2号降落在预定着陆区，它的引导伞仍连着登陆器，主降 落伞散落在附近，太阳电池板没有完全展开。这表明，欧洲首个火星着陆器猎兔 犬2号已成功降落火星。同日，欧洲航天局局长多尔丹说，这一发现意味着“11年 前被视为失败的计划事实证明并非完全失败……至少在火星着陆”。 　　 1当年悲喜交加 2003年6月2日，欧洲“火星快车”探测器由俄罗斯联盟- FG火箭发射升空。它由欧洲“火星快车”轨道器和英国猎兔犬2号着陆器组成,是“ 火星快车”轨道器- 猎兔犬2号着陆器的组合体。其中前者的设计寿命为2年，后者的设计寿命为2个 月。 欧洲“火星快车”轨道器的任 是：勘测火星地形、研究火星表面大气及矿物 成分，并以雷达探测火星的水资源存量。它携带 7种仪器，可对火星全球进行10 米分辨率的摄影地质学测绘；对所选择的地区进行2米分辨率的摄影测绘；以数 百米至千米级的分辨率对火星全球表面进行矿物学测绘；探测火星大气环流特 性和大气成分；探测火星地表下数千米至永久冻土层的结构特性；对于火星大气 与地表及行星际介质间的相互作用进行研究；通过无线电科学试验对火星内部、 大气和环境进行研究；开展火星表面“地球化学”和外空生物学的研究。 猎兔犬2号着陆器的任 是：绘制火星地图，利用一部功能强大的雷达对火 星表面进行探测，寻找火星上有水存在的证据等。它重45千克，外型像一个蛤蜊 ，功能如一只小鼹鼠。这个着陆器不仅能探测地表，甚至能钻探到地表1米深处， 分析土壤年龄、水及矿物含量，分辨出180种盐分、矿物质、水和有机物质。此外， 该着陆器还可记录火星大气温度、气压和风速等有关数据，探测其中是否含有甲 烷这一生命新陈代谢所必不可少的排泄物，并将收集到的信息发送回地球，从而 找到火星上存在水的证据。它也能搜索火星上的碳同位素和水分子，甚至尝试测 1 算火星岩石的年龄。最吸引人的是，猎兔犬2号上的气体分析仪能闻嗅火星上的 大气，探测火星生命的“呼吸”。其首席科学家皮林格(Pillinger）教授称：“只要 有生命在火星上吸收能量，它们就一定会排放出废气，事实上，猎兔犬2号连火星 生命放个屁都能侦测到……就算那些生物远在1000千米之外，但只要它们释放 出甲烷或其他气体到大气层，我们就会知道得一清二楚。” 猎兔犬2号上约9米长的机械臂用于探测周围的天气状况，其上安装的大部 分仪器设备都在这个机械臂的末端并呈扇状展开。安装在机械臂里的微型光谱 仪可利用γ射线探测火星上的金属元素。根据探测结果，科学家能推算出火星上 存在水的情况。其钻头可以深入火星表层之下，并在不受地表紫外线照射的情况 下完成取样，避免样品受到污染而影响探测结果。这个登陆者还会施展一种鼹鼠 般的能力，以1厘米/6秒的速度在地表短距离爬行，挖掘地洞采集样品。猎兔犬2 号有别于以往其它火星登陆车之处在于,能够直接检测出是否有有机碳，以验证 生命物质的核心的存在。 “火星快车”轨道器- 猎兔犬2号着陆器组合体在接近火星时,即2003年12月19日分道扬镳。其中欧洲“ 火星快车”轨道器于2003年12月25日，即圣诞节进入环火星轨道，然后开始探测 工作，并超期服役至今，它已获得了大量火星信息,成为欧洲的骄傲；而英国猎兔 犬2号着陆器在与欧洲“火星快车”轨道器分离后就失去 联系，一直没有音讯, 使英国乃至欧洲航天界百思不得其解。这一得一失，也让欧洲航天喜忧参半。 2原定设想美好 欧洲猎兔犬2号着陆器原计划降落在火星赤道附近1个叫伊希迪斯的平坦的 大型沉积盆地，这里有可能保存有生命的痕迹。根据达尔文为提出进化论而进行 全球考察时所乘帆船的名字而确的猎兔犬2号，是在“火星快车”轨道器进入火星 轨道的前5天与之分离，然后自由滑行进入火星大气层。按照设计，它是先利用火 星大气层磨擦产生的阻力来降低速度；当降到距火星表面一定高度后打开降落 伞，使其速度进一步减慢；最终像美国“火星探路者”和“火星漫游者”那样借助气 囊以弹跳方式着陆。如果猎兔犬2号着陆时方向不对，它会打开盖子翻过个来朝 向遥远的太阳。如果方向正确，它只要打开盖子，展开太阳能电池板即可。