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空间核子动力发展概况 1 空間核子動力的分類 空間核子動力包括空間核電源和核子推進,用來給航天器提供電能和推進動力.空間核子動力是軍民兩用技術,可以滿足通信衛星、軍用衛星、空間站、空間運輸、空間武器作戰平臺、深空探測、外星基地等對電能和推進的需求. 1.1 空間核電源 空間核電源分為空間核反應爐電源和放射性同位素電源.空間核反應爐電源通過靜態轉換或動態轉換的方式把核反應爐的裂變熱能轉變為電能.靜態轉換直接把裂變熱能轉變為電能,通常採用熱電偶轉換和熱離子轉換方式.動態轉換先把裂變熱能轉變為機械能,再把機械能轉變為電能,一般採用佈雷頓迴圈、朗肯迴圈和斯特林迴圈中的一種.放射性同位素電源分為放射性同位素電池和放射性同位素動態發電系統兩種,前者採用的是熱電直接轉換的熱電偶轉換方式,後者則採用動態轉換方式.一般說來,靜態轉換技術難度較小,但轉換效率較低；動態轉換技術難度大,轉換效率較高.另外,放射性同位素熱源也廣泛用於空間任務中. 1.2 核子推進 核子推進分為核熱推進和核電推進.核熱推進與核電推進的共同點都是以核能(例如核反應爐的裂變熱能)作為推進的能源.區別之處在於,核熱推進利用核反應爐核裂變產生的熱量直接加熱推進工質；核電推進則是先把裂變熱能轉變為電能之後,再利用電能電離和加速推進工質.兩者相比,核熱推進的推力可以很大,比沖卻不如核電推進高；核電推進的比沖很高,但推力卻比較小. 1.3 雙模式(電源/推進)空間核子動力系統 把空間核反應爐電源和核子推進相結合,可以構成既能給航天器提供電能,又能提供推進動力的功能強大的空間核子動力系統,如空間核反應爐電源/核熱推進系統,以及空間核反應爐電源/核電推進系統. 2 空間核子動力的特點 2.1 空間核電源的特點 目前,航天器使用的空間電源主要有3類：化學電池、太陽能電池陣-蓄電池組聯合電源和核電源.化學電池結構簡單,工作可靠,內阻小,工作電壓平穩,適合大電流放電,但工作壽命短,低溫性能差,功率也比較小,最多到幾百W.太陽能電池陣-蓄電池組聯合電源技術成熟,性能可靠,工作壽命長,供電能力強,可實現數十kW的電功率,是現在應用最為廣泛的空間電源. 但是,在大功率條件下,採用太陽能電池陣 將帶來一些難題：依賴光照條件,對發射窗口、軌道參數、飛行程式、飛行姿態和對日定向等均有嚴格限制,對航天器總體設計提出了比較苛刻的要求；大面積的太陽能電池陣對機動飛行和低軌道飛行帶來較大阻力,需要攜帶大量燃料進行軌道維持,同時也存在安裝和展開的技術困難；展開面積大,結構複雜,難以實現高精度和高穩定度的姿態控制；受空間碎片、隕石和外部打擊面大,也容易受輻射等因素的影響,從而造成破損、性能下降或失效,生存能力差；在陰影、深空等環境下不能工作.所以,太陽能電池陣-蓄電池組聯合電源在軍事航太方面沒有優勢,而深空探測則不能使用太陽能電池陣-蓄電池組聯合電源. 放射性同位素電源(主要指熱電直接轉換的放射性同位素電池)功率小,壽命長,工作可靠,已廣泛用於對功率需求不大的各種空間任務中.空間核反應爐電源技術難度高,研製週期長,要考慮輻射防護和核安全等特殊問題.但空間核反應爐電源具有重要優勢：易於實現大功率供電,能為航天器提供數kW至數MW的電能；能量密度大,在高功率下,品質比功率優於太陽能電池陣-蓄電池組聯合電源系統；重量輕、體積小、比面積小、阻力小、受打擊面小,隱蔽性好；功率調節範圍大,具有快速提升功率的能力,機動性高；不依賴太陽輻射能,不需要對日定向,可全天時、全天候連續工作；環境適應性好,具有較強的抗空間碎片撞擊能力,可在塵埃、高溫、輻射等惡劣條件下工作.空間核反應爐電源是軍事航太的理想電源,是深空探測不可替代的空間電源. 2.2 核子推進的特點 核熱推進系統(即核火箭發動機)與液體火箭發動機很相似,主要差別在於核熱推進系統利用核反應爐替代了液體火箭的燃料燃燒室,用單組分的工作介質氫替代了液體火箭發動機的雙 元液體推進劑(液體燃料和液態氧). 從原理上分析,核熱推進系統與化學火箭發動機相比具有3個優點.第1,核裂變(或核聚 變)過程中釋放出來的巨大能量是化學燃燒(或 爆炸)產生的能量所不能比擬的,兩者之差是 100萬倍.歸根結蒂,能量是推進動力的源泉. 第2,與巨大的能量釋放相對應,核裂變(或聚 變)比化學反應能獲得更高的溫度.高溫或超高溫是使工作介質達到高流速、火箭達到高比沖的決定性因素之一.第3,核熱推進系統只需要一種成分的工作介質,而不像化學火箭那樣需要兩種(如液體火箭)或兩種成分以上(如固體火箭)的工作介質. 比沖(Is)是火箭發動機最重要的性能參數之一,也叫比推力,單位是“秒(s)”.核熱推進系統的根本優勢就在於可以利用分