比尔盖兹在大学里所写的论文林耀铃.PDF

比爾蓋茲在大學裏所寫的論文 林耀鈴 靜宜大學資管系 yllin@.tw William H. Gates Christos H. Papadimitriou Chairman and Chief Software Architect, Professor, Computer Science Division, Microsoft Corporation University of California at Berkeley 比爾·蓋茲在你心目中的印象是什麼？大概每個人的印象都是：微軟的老闆、世界最有 錢的人。的確，比爾·蓋茲三年來一直穩居世界首富之位，到2000 年其身價達到了765 億美元。雖然由於今年 （2001 年）全球科技股普遍下跌 ，比爾·蓋茲的身價也隨之降 到500 億美元上下。因此2001 年04 月《星期日泰晤士報》所列出的年度世界富豪排 行榜時，沃爾瑪特連鎖超市總裁瓦爾頓取代了蓋茲而成爲世界新首富。不過 ，白手起 家 ，一位哈佛中輟生與高中好友在車庫中成立的小小微軟公司 ，日後變成叱剎風雲的 微軟而形成今天電腦軟體界無人能項其背的 「巨」軟仍然是人人津津樂道的傳奇 。 許多人也都知道 ，蓋茲先生在 20 歲 ，哈佛只唸到大三時就中途輟學 ，與他的好 朋友、兒時玩伴Paul Allen 跑去開了一家叫做 Microsoft 的公司 （1975 年）。有些人 也許會以為蓋茲一定是在學校混不下去 ，沒辦法適應哈佛的高標準大學生活 ，才出此 下策 ；只是幸運地趕上時代潮流，迷迷糊糊就成了世界首富。事實上 ，我們的蓋茲先 生在學術方面的潛力可一點點都不會輸給他的大學同學。我們這篇文章要介紹給讀者 的，就是：蓋茲在哈佛輟學之前，曾經與他當時的老師 Christos H. Papadimitriou 共同 研究過一個很有趣的數學問題 ，並且在 1977 年時寫了一篇科學 （或者 ，更精準的說 是離散數學）論文。這篇文章在2 年後刊登在 Discrete Mathematics 27 (1979), pp 47-57. 文章名稱為 ： “Bounds for sorting by prefix reversal.” 這篇文章是這樣開始的 ：一位餐廳侍者在送出一疊煎餅 (pancakes) 到顧客之 前 ，發現廚師實在太混了，這些煎餅大小不一 ，混雜在一起堆成一疊 ，客人實在不會 有太多好感。因此 ，在送出這些煎餅之前 ，這位侍者會使用一片鍋鏟將這些煎餅重新 排成一疊由小而大排列的煎餅。不過 ，由於盤子太小，我們不能夠將煎餅平餔後再重 新排一次 ，而只能用鍋鏟卡在某個煎餅的下方 ，將上頭全部的煎餅一起做翻面的動 作。比如說，這裡有三塊煎餅，最大的一塊叫做3,中間大小的是2,最小的一塊就是 1 。 如果 1 號在盤子的最下面 ，3 號煎餅疊在它上面 ，最上面的煎餅就是2 號 ；由上而下 的排列就是 ：(2,3,1) 。那麼 ，侍者就可以先用鍋鏟卡在第二個煎餅的下方，將前 2 個 煎餅做翻面的動作 ，這三個煎餅順序就成了 ：(3,2,1) ；然後 ，侍者就可以再用鍋鏟卡 在第3 個煎餅的下方，將全部煎餅做翻面的動作 ，這三個煎餅順序就成了 ：(1,2,3) 。 好了 ，我們這位高興的侍者就可以趕緊將這些排好的煎餅送出去給客人了 。 看到一個可愛的問題 ，離散數學家都會反射動作式地想要思考更難、更一般化的 問題。比如說 ，如果原來的是4 個煎餅，順序是 ：(2, 4, 3, 1) ，那麼……我們要用鍋鏟 做多少個動作呢？有一個很簡單的想法是這樣子：我們可以先找到最大的那片煎餅所 在的位置 ，在它下面用鍋鏟做翻面的動作 ；如此一來 ，最大的一塊餅就會跑到最上面 來 ，接著我們用鍋鏟將整疊煎餅翻轉過來 ，於是最大的一塊餅就會跑到最下面 。為了 說明方便，我們用 [2] 這個符號代表我們想要將前2 個煎餅翻面。所以，我們就用 [2] - (4, 2, 3,1) 來表示這個動作與結果。然後，在第二個動作我們得到 ：[4]-(1,3,2,4) 。 再來 ，我們再用兩個動作 ：[