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静下心来读干货：谈谈量子通讯 2016-04-12?姬扬?中科院物理所 从来没有牛顿， 扯什么爱因斯坦？ 我就是牛顿， 我就是爱坦。 喝令量子单态传话， 我来了！ 量子通讯其实很简单的，无外乎量子力学规律的简单应用而已。我从来没有做过量子通讯方面的工作，只是在十几年前读过几本书，却也不觉得理解它有什么困难。 很多人觉得这玩意儿很玄，也许只是因为他们纠缠于哲学问题。如果你一定要从哲学的高度搞清楚这个问题，确实有可能会碰到很大的困难。物理学只是描述现实世界，只回答“怎么样”这个问题，而不愿意或不能够回答“为什么”这个问题。费曼说“没有人懂量子力学”，其实就是这么个意思。当然，费曼只是个小人物，他说的话是算不了数的。那么，大人物爱因斯坦是怎么说的呢？“老天爷不玩骰子”？不，不是。“苍天仿佛诸葛亮，虽有鬼神莫测之机，却竭忠汉室、鞠躬尽瘁。天何言哉，天何言哉！”（Lord is subtle, but not malicious……）？不，也不是。爱因斯坦是这么说的：“这个世界最不可理解的，就是它竟然是可以理解的。” 量子不可克隆原理保证了量子通讯的绝对保密性，但是在工程实现上，还是有很多技术性的问题。我们简单谈谈这些问题及其解决方案。我说的都是十几年前的东西，但是现在也不会有什么太大的变化，其实在BB84的时代，大家就都懂的。再次强调，原理是简单的，困难在于技术实现。 大致分为几个部分。单光子源；单光子状态的设置；单光子探测器；单光子状态的检测；单光子的传输；中继问题。当然也免不了要谈谈效率问题。 ? 单光子源 光是量子化的，任何光源发出的光，只要衰减足够的倍数，就可以视为单光子源。随便拿个激光器，就可以用作单光子源，但最容易理解的，还是脉冲激光器。在脉冲激光器里，每个脉冲的能量是一定的，每个脉冲包含的光子数目也就是大致不变的，比如说100万个。在激光器的外部光路上，用衰减片把光束衰减足够多的倍数，比如说1000万倍，那么，每个脉冲里平均只包含0.1个光子，也就是说，每10个脉冲里，大致有1个脉冲包含1个光子，其他9个脉冲没有光子。这就是个单光子源了，但并不是很好的，因为有时候1个脉冲里也会有2个光子，这种情况发生的几率大约是1个光子的1/10：这是个随机过程（更严格点说，是所谓的泊松过程）。如果你不满意，那么可以降低平均光子数，比如说降到每个脉冲平均0.01个光子，那么，100个脉冲里才有1个脉冲包含1个光子，而100个包含光子的脉冲里，只有1个包含2个光子。这种方法你尽可以用，只是效率太低了。 还可以用单个原子来作光源。发光无非就是这么一个过程：原子中的电子受到激发，跑到更高的能级上，在那里呆一会儿，再发出一个光子、同时自己跑回到原来的能级。一个电子每次只能发出一个光子，显然，只要把这些能够发光的原子分别隔离出来，每次只激发一个电子，就可以得到单光子源。所以，单光子源可以是单个原子。也可以利用固体中的单个发光中心：可以是天然的（比如说，金刚石中的NV色心），也可以人工制备的（比如说，半导体单量子点）。原则上什么方法都可以，差别就在于好用不好用（包括量子效率、器件寿命、操作难易程度，等等）。 ? 单光子的量子态的制备 ? 单光子探测器 单光子量子态的检测 还有个问题必须回答 有了单光子光源、探测器，能够制备和检测单个光子的量子态，就可以进行量子通信了。量子不可克隆原理保证了，这种通信是不可能被破译的。 走出实验室，进入真实世界，量子通信还会碰到另外一个问题：信息传输效率的问题。在光源和探测器之间，总是有一定距离的，单个光子需要通过某种媒介进行传播，这就会引入损耗。下面就谈谈损耗的问题。 大致有两种传播方式：自由空间传播和光纤传播。损耗也大致分为两类：对准带来的损耗和吸收带来的损耗。 自由空间传播 光纤传播 简而言之，在实验室里，量子通信是没问题的，相隔几十公里，也没有太大问题。问题在于，真实世界中的通信距离，往往是几千公里。怎么办呢？ 关于卫星通讯，我们就不多说了，卫星之间的通信和卫星与地面的通信，都是自由空间传播，只要跑得近、对得准就可以了。近地卫星可以在一两百公里的高度飞行，两个卫星也总可以等到靠近了再通信，所以距离没有问题。困难在于高速运动的光源和探测器之间如何对准，这是个问题，但不是量子力学的问题，经典物理学就可以解决，最多再加点相对论的知识。所以，我们就不多说了。 利用单光子的方法，可以实现100公里以内的通信（如果我没有记错的话，200公里也已经实现了）。但是，地球上相距很远的两个地方，比如说1000公里，如何实现量子通讯呢？ 其实也很简单。既然能够实现100公里的通信，那么一段一段地接起来，就好了。饭要一口一口地吃，路要一步一步地走，这通讯嘛，也可以100公里、100公里的做嘛。这就是个信号中继的问题。这又分为两大类，