地球观念的传入及其对中国计量发展的影响.pdfVIP

2005年第6期 上海交通大学学报(哲学社会科学版) No．6．2005 第13卷 V01．13 andSocialSciences) (总46期) JoURNAI。0FSJTU(Philosophy SUM。No．46 地球观念的传人及其对中国计量发展的影响 关增建 (上海交通大学科学史与科学哲学系，上海200030) 摘 要：明末清初，传教士将西方地球学说传入中国，并将其对地球学说的论证也一道传入了 中国，从而使地球学说在中国扎下根来。地球学说使中国人意识到地球本身有着某种不变性，可以 为人们提供稳定的长度基准。虽然中国人并未在实践中以地球经线弧长的一部分作为长度基准， 但却在地球观念的影响下，开展了全国性的地图测绘工作，并在中国历史上创造性地提出了依据地 球纬度变化推算距离以测绘地图的设想。地球学说还使中国人接受了地方时观念，并对浑仪做了 相应改革，从而促进了时间计量的发展。 关键词：地球观念；计量史；中外交流 中图分类号：0112 文献标识码：A 明末清初，传教士来到中国，在传教的同时，也 四周生活为什么不倾斜摔倒这样的问题。又如，在 给中国人带来了西方科学，其中地球学说就是传教 中国古代哲学思想中，阴阳学说具有重要地位。根 士带来的西方科学之一。地球学说的传人，不但对 据阴阳学说，天属阳，地属阴，它们构成了一个矛盾 中国天文学、地理学的发展产生了重要作用，而且对 统一体，矛盾的双方在属性上不同，一个阳，一个阴， 中国计量的发展也产生了相当大的影响。对后者， 但在大小方面没有什么差别。由这种思想很自然就 在迄今的科学史研究中，还很少有人提及。笔者不 会得出天地是对称的，在尺度上其大小是可以相互 敏，对之进行探讨，希望对此论题的研究起到拾遗补 比拟的。这种天地等大的观念，与地球学说是很难 阙的作用。 共处的。总之，中国古代的思想文化背景非常不利 于地球学说的产生，这是不言而喻的。 一、地球观念的传入 明季之前，欧洲的地球学说并非没有传人中国。 在中国传统的对大地形状的认识上，占主流地 汪前进即曾在出土的东罗马金币上发现了地球图 位的是地平大地观。正如陈美东所言：“地平是中国 案，其中有一些可以认定属于北齐(公元550～577 古代占主导地位的大地观，盖天、宣夜、浑天三大学 派都曾以之为说。”[1]之所以如此，是因为地球观念 明西方地球观念此时已经传人中国，也许对接触到 的产生，不仅仅是人们对大地形状的认识的结果，它 金币的人会产生某种影响。但整体来说，此事在当 还需要有相关背景知识的支持。例如，要承认地球 时中国学术界没有引起什么波澜。到了元朝，西方 学说，必须首先承认水是大地的一部分，水面是弯曲 的地球说再次传人我国，阿拉伯学者扎马鲁丁在中 的，但中国古代从来都认为水是平的，而水平观念与 国制造了一批天文仪器，其中一台叫“苦来亦阿儿 地球观念是不相容的。再如，在空间方位取向问题 子”，《元史·天文志》介绍这台仪器说： 上，要承认地球学说，就必须像古希腊那样，建立圆 苦来亦阿儿子，汉言地理志也。其制 者以心为下，离开圆心向外为上的相对上下观，而中 以木为圆毡，七分为水，其色绿；三分为土 国古人信奉的却