数学竞赛是好是坏是乐是苦-HKU.PDF

數學競賽──是好、是壞？是樂、是苦？ 蕭文強 香港大學數學系 緒言 數學競賽只是眾多課外活動之一，理應具備提昇數學教學的正面作用，而不應引發是 否有負面作用的爭議。那麼，為什麼數學競賽有時會引起一些負面的爭議？究竟數學競賽 這項課外活動有甚麼好處和壞處？ 我不算是數學競賽的活躍份子，但嘗試從過去在這項活動得到的有限經驗，分享一些個 人見解，希望促使那些對這項活動有豐富經驗並且有深入認識的人士，一起加入討論。* 在討論之前，我先說明本文將不會觸及有關這項活動哪些方面的討論。近十年間，數學 競賽活動的發展如雨後春筍，已經成為一項「企業」，其中有些圖的是利，有些圖的是名。 就算這些活動對學習數學可能有間接好處（對此我甚表懷疑），我們若要針對這點進行討 論，從數學學習而言，並無實質意義。反而，我們應該從社會和文化角度出發，即是問： 是什麼促使家長要求子女參加這些競賽，或要求他們到那些競賽訓練中心上課，甚至有時 強迫孩子參加？撇開這些讓我回到要討論的問題: 數學競賽與數學和數學教育的關係。 數學競賽的「好處」 我與國際數學競賽直接的接觸只有兩次，一次在1988 年，另一次在1994 年。1988 年 第二十九屆IMO （國際奧林匹亞數學競賽）在澳洲坎培拉(Canberra)舉行，當年香港首次 * 本文是2012 年7 月在台北舉行的國際數學競賽教育論壇上作的英語講演，題為：The good, the bad and the pleasure (not pressure!) of mathematics competitions 。作者感謝主辦者邀請為講者，得成 此文。尤其得到九章數學教育基金會理事長孫文先先生的支持和鼓勵，心存感激。文本刊於 Mathematics Competitions , 26(1) (2013), pp.41-58 ，現由陳鳳潔女士迻譯，承蒙Mathematics Competitions 主編同意刊於《數學傳播》，作者謹向譯者及該兩本期刊的主編致謝。 1 參賽，我幫忙培訓香港隊員。1994 年第三十五屆IMO 在香港舉行，我是協調員之一 ，協 助改卷工作。從這兩次經驗我看到IMO 可以如何在數學教育上產生好的影響，這是我以 前忽略的。為此我重新檢視IMO 並且寫了一篇文章，容我從文章節錄三項我認為的數學 競賽的「好處」[4, pp.74-76] ： （1 ） 所有參賽者都清楚知道，清晰和有邏輯條理表達答案是獲取高分數的必要條件。當 我批閱他們的答案時，有一種舒暢的感覺，與批改我的學生的試卷時，心情大不相 同。他們的答案就算不完整或是錯誤，我仍然能看得到他們的思路。反觀我的許多 學生，無論我怎樣忠告、勸誘、懇求、抗議（除了威脅，什麼都試過！），他們只 會想到什麼便寫什麼，所寫的東西都是支離破碎，完全沒有連貫性，有時甚至與題 目毫無關聯。由於受到自中學以來考試方式的影響，不少我的學生習慣了記得什麼 便寫什麼，管它跟題目有關與否，也管它前後次序顛倒與否，反正改卷者是按照評 分標準的要點打分數，只要在答案中某處出現該要點便可得分！上了大學後不少學 生依然故我，東拉一句西扯一句。其實，答對與否在其次，至少應該要求學生有起 碼的清晰表達能力吧？（可惜連這點他們也做不到。） （2 ） 所有參賽者都知道，解答每道題目平均可以用上大概一個半小時，沒有人會認為一 道題目能夠在數分鐘內便找到答案，因此，大部份參賽者都具備解題需要的韌力和 堅毅精神。他們不輕言放棄，而會嘗試用各種各樣的方法探索問題，以不同角度思 考，利用特殊例子或實驗數據探討。很多我的學生所作的剛好相反，由於他們自小 在學校已浸淫於考試文化，思想受到局限，當發現試題不能套用慣常的技巧解決便 馬上放棄。當考試是要學生在短時間完成時，這套應對方法猶情有可原，但不幸得 很，很多學生把這種習慣帶到平日學習上。他們認為，一道問題如果不能在三分鐘 內解決，這個問題便是難題，是他們沒有能力解答的，因此不應浪費時間去思考！