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失踪的第五颗巨行星 　　在星际空间深处的某个地方，在远离太阳的无尽黑暗之中，有一颗孤独的行星正在银河系中流浪。它的质量与海王星相当，拥有大气，富含冰。这颗自由运行的行星不受制于任何一颗恒星，漂泊在永恒的黑夜之中。从来没有人见过它，天文学家也无法确切指出它在广袤宇宙中的下落。它是宇宙中最神秘的天体之一。 　　 　　或者，至少有一部分天文学家是这么认为的。根据目前的情况，这样一颗有趣的巨行星仍是假说中的天体，但天文学家有令人信服的证据证明它确实存在。毕竟，在宇宙中可能存在着数十亿颗自由飘荡的行星不同的是，它们都是养育了它们的行星系统的弃儿。与其他孤儿行星不同的是，在天文学家提出的一个理论中，这颗有趣的巨行星对太阳系的形成产生了重要的影响。 　　美国西南研究所的天文学家戴维?内斯沃尔尼认为，太阳系最初有5颗巨行星，而不是今天我们看到的4颗。在太阳系的最初阶段，第五颗巨行星和木星、土星、天王星以及海王星一同形成，诞生于彼此靠近的区域中，通过吸收相同的气体和尘埃生长。但是，当它们渐渐长大，博弈也随之开始了。内斯沃尔尼通过计算机模拟发现，它们之中有一个必须要被逐出家门。 　　这个发现建立在于2005年发表的尼斯模型上。尼斯模型认为，最初巨行星十分靠近太阳，彼此之间也非常紧密，之后它们向外迁移到了目前的位置。内斯沃尔尼说：“这个模型假设太阳系是不断演化的，在某一个点上行星会变得不稳定，所以我就进行了数千次的计算机模拟。我想测算出这一动力学不稳定性发生的概率，看看它是如何造就我们今天见到的太阳系的。” 　　当内斯沃尔尼最初进行计算机模拟时，和之前许多人一样是在太阳系中拥有4颗巨行星的基础上进行的。在每一次模拟中，不是海王星就是天王星会被逐出太阳系，只剩下3颗巨行星。这无疑带来了一个大难题，因为它与观测到的事实不符。“在计算机模拟中，最终留有4颗巨行星的概率微乎其微，” 内斯沃尔尼说，“我进行的模拟没有一个能做到这一点。在最好的情况下，要么是天王星，要么是海王星会被抛射出太阳系。因此，我开始思考解决这个问题的办法。” 　　许多年来，天文学家一直热衷于这种模拟，因为他们想知道行星是如何演化到目前的状态的。但让理论天文学家困惑的是，相较于太阳系外的行星，太阳系的行星实在是太规则了。例如，在太阳系之外，有许多巨行星要远比太阳系中的更加靠近其宿主恒星，其中一些甚至比水星到太阳的距离还要小。 　　除此之外，其他行星系统中的许多行星都具有大椭圆轨道，而太阳系中行星的偏心率都很小。这些现象表明，行星系统的多样性和可能性远远超出了我们曾经的想象。或许，在太阳系中曾经存在过第五颗巨行星也绝非不可能。 　　“我首先增大了原行星盘的质量，虽然这可以保留下最外面的两颗巨行星，但会得出其他不可能的结果。”正在进行这项研究的内斯沃尔尼说，“每到这个时候，我都会得到一个与目前情况并不相符的太阳系。但是，当我增加了一颗巨行星之后，一切都改变了。” 　　通过改变质量和位置，内斯沃尔尼对额外的行星进行了实验。他最终提出了一个模型，一个包含木星、土星以及另外3颗冰质巨行星（这里面有2颗是我们已知的天王星和海王星，另一颗则是他加进去的额外行星）的模型。这一“五巨行星理论”是一个惊人的想法。虽然该理论刚刚起步，但有令人信服的证据支持它，而且它还能就这颗额外的行星有什么样的特性以及它今天可能身在何方给出一些有趣的线索。 　　首先，可以肯定它是一颗冰质巨行星。如果它是气态巨行星，它的质量将比天王星和海王星更大并导致极强的不稳定性，还会使得木星轨道的偏心率变得与今天我们看到的不相符，因此行不通。此外，它必须是一颗质量与海王星相当的行星。如果添加一颗地球大小的行星，或者是一颗质量是海王星1.5倍的行星，又或者质量仅为海王星1/2的行星，计算机模拟同样无法奏效。 　　更重要的是，这颗巨行星需要被放置在土星和天王星的初始轨道之间――也就是10天文单位至15天文单位之间――计算机模拟的结果才最好。至于这颗行星的颜色，借由其他行星的形成过程而做出的最佳猜测是，它很可能具有和海王星相同的颜色和温度。 　　这颗额外的行星被人们以希腊神话中冥界之神的名字非正式地命名为“哈迪斯”。几乎可以肯定的是，它会以与海王星相同的方式形成。想象这颗额外巨行星的形成绝对不是问题，因为根据不同的行星形成理论，在外太阳系中常常会形成2颗以上的冰质巨行星，多出这颗额外的冰质巨行星不是什么大问题，对于认识目前外太阳系中仅有的2颗冰质巨行星也不会造成什么影响。它有着与天王星和海王星相同的形成机制――受青睐的行星吸积理论，该理论认为行星通过吸积 　　物质形成并生长。 　　 　　当然，计算机模拟也支持这颗额外的巨行星的存在。把第五颗行星加入模型中，超过1/2的模拟都会演化出今天我们看到的太阳系。在每一种情