《力挽狂澜》和《最愚蠢一代》.docVIP

《力挽狂澜》和《最愚蠢一代》 　　在第一本书里，我们看到一个传奇的金融监管者的故事，以及一个独立的央行如何扛住来自政治的压力，驯服通胀的故事；在第二本书里，我们看到的是一个知识分子对青年文化的指责。 《力挽狂澜》 独立的央行如何为货币和政府赢得信任？ 这是一本读来让人备感愉悦的传记，丝毫不会让人因为它谈论的是货币政策而感到枯燥。 保罗·沃尔克重新变得重要，是因为美国遭逢了2008年的金融危机。这场金融危机让保罗·沃尔克的继任者艾伦·格林斯潘变得声名狼藉，但却让人重新开始怀念风格一贯强硬的保罗·沃尔克。 正是凭借他对美联储独立性的坚持和他在推行货币政策时风格的强硬，使得保罗·沃尔克在历史上征服了黄金、驯服了被认为不可能驯服的通货膨胀，开启了所谓的“大稳定”时期。 这段大稳定时期从1984年中期开始，一直延续到金融危机前，是一段繁荣与低通货膨胀同时兼得的年代。保罗·沃尔克的人生同美元和美国的货币政策关系密切。 他是布雷顿森林体系的拥护者，但正是他推动结束了该体系。布雷顿森林体系确认了战后的黄金、美元和世界其他货币之间的关系。简要言之就是美元以黄金为锚，世界其他主要货币则以美元为锚。 这套金本位体系能够有效地遏制住通货膨胀，但是在国际汇率浮动性的要求下却一日一日难以为继。美国政府先是停止了在民间以固定汇率美元兑换黄金，接着又停止了在政府间以固定汇率美元兑换黄金，最终终止了美元和黄金之间的固定关系。 金本位终止带来的最大隐患即是：缺失了黄金这个锚之后，不受约束的政府可以通过印刷货币的方式来解决自己的财政需求，直接的、也最严重的后果就是通货膨胀。 通俗地讲，就是钱不再值钱，物价飞涨。在担任美国财政部副部长和美联储主席期间，保罗·沃尔克最主要的成就和最主要的工作，就是在应对通货膨胀和美元币值下降上。他的手段是控制货币总量和提高利息。艾伦·格林斯潘的美联储主席生涯是和降息联系在一起的；保罗·沃尔克则是和升息。仅仅在纸面上是无法理解保罗·沃尔克坚持自己的货币政策时所面对的压力。 控制货币总量和提高利息直接引发的结果就是经济可能紧缩，影响美国和世界经济繁荣。这会面对来自总统和国会的巨大压力。没有人想背上引发经济萧条的恶名，尤其是美国的大选对政治家们是四年一报。比如卡特总统就认为自己之所以在连任竞选中失败，正是由于保罗·沃尔克没有考虑到白宫的政治需要，坚持提高利息，带来了经济紧缩，影响到选民对卡特的支持率。 沃尔克很好地捍卫了美联储的独立性。他甚至倒逼里根政府实行了削减赤字的财政政策。因为他拒绝将政府债务货币化，也就是说拒绝通过印刷钞票的方式来为政府的开支埋单。“沃尔克以实际行动告诉了全世界，坚毅不拔的中央银行是能够支配财政政策的，即便没有黄金作为货币之锚”，他重建了世界对美元的信心和对（美国）政府的信任。 沃尔克的独立和公正让他在从美联储退休之后也受到人们的信任。他被邀请参与调查联合国石油换食品的丑闻，主持委员会为二战中大屠杀受难者向瑞士银行讨回公道——大屠杀造成了众多的不活跃账户，这些资金可能沉淀成无人认领的资金。2008年金融危机之后，奥巴马总统又邀请82岁的沃尔克出任总统经济复兴委员会主席，以他的名字命名的“沃尔克规则”要求银行不得从事自营交易行为。 这本传记讲述的不仅是一个金融监管者的故事。它讲述的其实是独立的央行如何扛住来自政治的压力，驯服了通货膨胀，为货币和政府赢得民众信任的故事。悲观地来看，这个故事基本上不可能重现，即使在美国这样明确保证了央行独立性的国家也是如此。 《最愚蠢的一代》 他们内心里仅有的感触是“焦虑”。 马克·鲍尔莱恩教授引用了作家菲利普·罗斯2000年出版的《人性的污秽》中的一句话，称美国30岁以下的一代人为“最愚蠢的一代”。这一代人对应着参加过二战的富有牺牲精神的“最伟大的一代”。 在这本书的一开始，他就借用作家亚历山大·罗宾斯的话，称美国高中的优等生们“头脑中唯一的想法是成功，内心里仅有的感触是焦虑。他们被困在疯狂的过度追求成就的文化，进行着紧张忙乱的比赛……”。他称“除了对青年文化了如指掌外，他们的天赋、兴趣和金钱并没有引领他们走上热爱书籍、思想、历史和公民意识的道路。” 马克的证据是，首先，这一代美国年轻人对历史和文化常识已经所知甚少。其次，是他们对待阅读的轻慢态度。读书无用论盛行于这些年轻人中，这让鲍尔莱恩惊恐不已：“从来没有哪一代人四处宣扬非阅读是一种正当行为”。第三，他们投入了过多的时间在各种屏幕上，并且以此自豪，但却没有意识到“视觉文化有助于提高抽象的空间感知能力，和解决问题的能力，但是它却无益于其他的智力开发活动，致使青少年在某一方面聪明机敏，而在其他方面则愚笨至极。” 很多技术