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人脑是怎样建构长时记忆 　　我们强调，脑本质上是化学的信息处理系统。突触间隙中发生的电―化学―电的信息转变过程，是人脑和物理器件组成的计算机本质的区别所在。在这里，介绍发生在突触处有关记忆的过程，以加深大家对人脑信息处理系统特点的认识。 我们常常只是短时间内记住了有些事件和人物，事情过去就忘了。例如像会议上新遇见的人的名字、新拨出的电话号码等。而对有些事件和人物会长期记住，例如，你亲近的人的名字、经常使用的电话号码、常用的外文语句和数学公式等。这些长时记忆是我们学习的基础。 在20世纪50―60年代的认知科学研究中，科学家按照记忆的时间长短对记忆进行分类，将记忆分成感觉记忆、短时记忆和长时记忆。 感觉记忆保留的时间为毫秒到秒级，主要包括视觉图像记忆、声音记忆和触觉记忆几个部分。视觉记忆可以保持几百毫秒；而声音记忆保留的时间可以长至几秒，甚至达到20秒。短时记忆可以保持几秒到几分钟，它的容量大致为7±2个单元。例如，你需要临时记住一个陌生的电话号码，以便拨通，一般你能记住的位数是7±2位。如果你能把信息“打包”成信息组，你可以记住7±2组的信息。长时记忆能保存以天计，或是以年计的信息。 认知科学家Atkinson和Stiffrin在20世纪70年代提出了一个表述这3种记忆关系的框架模型[1]。 这个模型的不足之处是没有考虑信息在脑中处理的过程。实际上，即使是短时记忆，也会在脑中有相应的信息处理过程，处理加工的深度会影响到记忆的质量。同时，短时记忆处理的内容不仅可以直接来自于感觉记忆，也可以从已经存储在脑中的长时记忆里重新提取出来。因而，随着对记忆研究的深入，Allan Baddeley等提出了工作记忆的模型，以修正和补充上述短时记忆的模型[1]。工作记忆也是短时记忆，例如，它的存储时间刚好能让你回答与你交谈者的问题。工作记忆模型包括3个部分：执行中心以及2个从属的感觉记忆的分系统――声音回路与视觉―视觉空间初级处理暂存的画面。执行中心负责控制和协调感觉分系统和长时记忆之间的相互作用。在遇到新的情况时，这个中心也可以起到管理注意系统、调整感觉系统、协调和计划行为的作用。工作记忆的执行部位位于大脑的前额皮层，这个部位神经元的工作状态受神经递质多巴胺和谷氨酸的影响较大，也就是说它和情绪、食物、健康状态，以及药物服用等有关。工作记忆是有限容量的，它的容量随儿童的不同发育阶段而改变，不同人之间也有差异，有的认知科学家用对工作记忆的评测，预示儿童智力的发育和差异。 认知科学中的这些研究并没有涉及脑中具体发生的生物过程。在研究记忆的历史上，一位匿名叫H.M.的病人为神经科学中记忆的研究作了重要的贡献。他因为治疗癫痫病，切除了颞叶内侧皮层中包括海马和海马附近的区域。手术以后，他保留了离手术时2？3年以前的记忆，也保留了其他的智力，但是失去了手术前2？3年的记忆，而且更不幸的是失去了将短时记忆转变成长时记忆的能力，无法再形成可陈述的长时记忆。即使是研究和治疗他长达40多年的医生，每次进入他的房间，可以和他正常谈话，但是当医生走出房间再次进入时，他已经不记得上次的情景，不认识医生了，会把医生当作陌生人对待。 神经科学的发展逐渐揭示了长时记忆形成的分子基础。1791年，Galvanic用刺激青蛙腿神经和肌肉的方法，揭示了神经元激活的电学性质。1906年，Cajal总结出有关神经系统的重要原则―神经系统是由不连续的神经元组成的。1949年Hebb提出了突触学习的模型，这个模型被称为“Hebb定律”。1973年，Bliss和Lomo第1次阐述了在哺乳动物的脑中存在的长时程增强机制（Long-Term Potentiation，LTP）。这些发现十分重要，它们奠定了在神经生物学分子层次上研究记忆的基础。 科学家发现短时记忆和长时记忆的形成都和突触中发生的变化有关，是由于神经元之间突触连接的强度增加了。由于来自外部或内部的刺激，产生的电信号沿轴突传递到突触处，激励位于突触前的含有神经递质的小胞体，使它们释放出神经递质。神经递质经过突触的间隙，和位于突触后膜上的受体分子结合，使突出后的神经元被激活，从而该突触连接的强度被瞬间加强了，或是对后续信号的灵敏度被瞬间提高了，这时短时记忆就形成了。 如果刺激强度大，或是刺激的重复次数增加，会启动位于细胞核中的转录因子CREB。CREB是一种特殊的蛋白分子，在短时记忆转变成长时记忆中起到了关键的作用。CREB一旦被激活，就会启动细胞核中相应的基因，启动基因的转录和表达过程，以产生出新的蛋白。这些新产生的加固突触的蛋白，会从包围神经元核的细胞膜中溢出，在神经元内弥散，自动寻找到应该加固的突触。当突触的蛋白被加固了，这些突触的连接的强化就被固定了，长时记忆就形成了（图3[