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如此粒状生命 　　译/晨飞 　　公元前450年，一个人从阿纳托利亚的米利都踏上640千米的旅程，前往色雷斯的阿夫季拉，逃离了一个虽然繁荣但是突然被卷入政治旋涡的希腊城市。这将成为人类文明史上一次关键的旅程。这位旅行者的名字叫留基博；文献上关于他的生平记述寥寥，但是他的思想与精神是不可磨灭的。他著有《大宇宙学》，提出世界瞬变和永恒的理论体系。留基博到达阿夫季拉后，创办了一所科学和哲学学校，并招收了一名年轻的学生德谟克利特。这名学生在人类思想史上影响深远。 　　这两位思想家一道构建了古代原子主义的宏伟殿堂。留基博是老师；德谟克利特是学生，一名伟大的学生，他一生写了几十本书，涉及众多领域，在当时便受到学界深深的崇敬。塞内卡称他为“古人当中最敏锐者”，西塞罗写道：“谁有他那么伟大，不只论天才，还包括他的精神？” 　　留基博和德谟克利特都认为，这个世界可以用理性来理解。他们相信自然现象的多样性必须归结为简单的东西，并试图弄清楚这个简单的东西可能是什么。他们假设出一种基础物质，世间万物均由其构成。 　　米利都的学者阿那克西米尼猜测这个物质可以变密、变稀，因而从构成世界的一种元素转化为另一种元素。这是物理学的第一次萌芽，虽然较为粗略、初级，但方向正确。哲学界需要一种更有远见和系统性的思想，来解释这个世界潜在的秩序。留基博和德谟克利特提出了这个体系。 　　德谟克利特体系的想法极其简单：整个宇宙是由无数原子构成的无限空间。空间无边无际，没有上下，没有中心，也没有边界。原子除了形状以外，没有其他任何特点，没有重量，没有颜色，也没有味道。德谟克利特说：“甜是观点，苦是观点，热、冷、色也是观点；实际上只有原子和真空。”原子不能再切割，它是现实的基础粒子，一切都是由原子构成的。原子在空间自由移动，相互碰撞，彼此勾连，相互拖拽。相似的原子相互吸引和结合。 　　这就是世界的组织结构。这就是现实。其他一切只不过是这种运动随机和偶然的副产品，以及原子的各种联合。世界由无数不同的物质构成，这些物质仅仅是原子的这种联合。 　　原子聚合时，唯一重要的、在基础水平上唯一存在的是其形状、排列以及联合的顺序。“我们无论是编写喜剧还是悲剧，无论是荒唐的故事还是民族史诗，都是利用字母的不同组合；世界的构成也一样，它是由基础原子无限的不同方式的组合而产生。”德谟克利特的这个比喻十分形象。 　　原子的这种永不终结的舞步没有完结，没有目的。正如自然世界的其他事物一样，我们是这种无限舞步的许多产品之一，即偶然结合的产品。自然继续它对形式和结构的实验；我们和其他动物一样，是无尽的时间过程中随机偶然选择的产品。我们的生命是原子的组合，我们的思想由稀薄的原子组成，我们的梦是原子的产品，我们的希望和情感是用原子组合的语言写就，我们看见的光由原子组成，光给我们带来了形象。海洋是由原子组成的，我们的城市和天上的星球也是。这是极其伟大的观念：无边无际、非常简略、极其强大，一个文明的知识基础将建立于其上。 　　在此基础之上，德谟克利特撰写了几十部著作，明确而详尽地阐述了一个巨大的体系，探讨物理学、哲学、伦理学、政治学以及宇宙学等问题。他论述了?Z言的性质，讨论了宗教，探讨了人类社会的起源，还有其他许多问题。所有这些书都遗失无存。我们想了解他的思想只有通过古代其他作者的语录和引用参考，以及对其思想的概括总结。该思想是一种带有强烈的人文主义、理性主义和唯物主义的思索。 　　德谟克利特有敏锐的自然观察力，由于带有清晰的自然主义思想观照，摒除了神秘观念的残余体系，并且深切关注人性和生命伦理，因而具有巨大的超前性，比18世纪启蒙运动的相关思考早了大约2000年。德谟克利特的伦理理想是通过节制和平衡，依赖理性、控制自我而获得宁静。 　　柏拉图和亚里士多德很熟悉德谟克利特的观念并与他唱反调。这两位哲学家都拒绝接受德谟克利特的自然主义解释，他们赞成运用终极目的观念理解世界，认为世间发生的一切都有其目的。这种思想对于理解自然的方式有很大误导作用。或者说，以善与恶而论，是用与我们无关的事情混淆人类问题。 　　亚里士多德大量提及德谟克利特的思想观念，表现出尊敬之意。柏拉图从不引述德谟克利特的观点，但是今天的学者有理由怀疑他是故意而为之，而不是对其著作缺乏了解。柏拉图的几部作品中都暗示出对德谟克利特思想的批评，比如说他对“物理学家”的批判。《斐多篇》里有一段话，柏拉图让苏格拉底表达了对所有“物理学家”的批判。他埋怨“物理学家”解释说地球是圆的，他不同意这个看法，因为他想知道地球是圆的对它有什么“用处”，能给它带来什么益处。伟大的柏拉图在这里简直是离题万里。 　　20世纪后期最伟大的物理学家理查德?费曼在他精彩的《物理学导论》一开始就写道： 　　如果有某种社会大变动将摧毁所有的科学知识，只能把